他铺开一张地图,指着幽州周边:你看,幽州北接契丹,南临晋阳,东有渤海,西连太行。此地是兵家必争之地,但也是四战之地。赵延寿与契丹勾结,早已惹怒了朝中大臣。我们不必动手,自有人会动手。
刘知远。苏木眼中精光闪烁,赵延寿以为,把粮食运到边境就万事大吉。可他不知道,刘知远这一个月,练出了一支什么样的精兵。
十月初一,运粮队启程。
赵延寿派了五千幽州军护送,押送五万石粮食。领军的将领叫杨光远,是赵延寿的心腹。
队伍刚出幽州城,苏木便对赵弘殷道:派人给刘知远送信,让他准备粮队。
赵弘殷不解:怎么迎接?
当然是,以礼相待。苏木笑得意味深长,告诉刘将军,赵延寿的粮队,就是我们的粮队。让他务必好。
三日后,运粮队抵达晋阳边境。
杨光远远远望见,刘知远的部队早已列阵等候。一万精兵,盔明甲亮,杀气腾腾。更让他心惊的是,这些士卒站得如同钉子一般,一动不动,任凭风吹雨打,阵型丝毫不乱。
这是……杨光远喃喃自语,这是晋阳的兵?
他记得半年前的晋阳军,还是一帮散兵游勇,军纪涣散。可眼前的这支部队,分明是百战精兵才有的气势。
刘知远策马上前,抱拳道:杨将军辛苦,末将奉潞王殿下之命,前来接收粮草。
杨光远咽了口唾沫,勉强笑道:刘将军客气,粮草在此,还请清点。
不急。刘知远大手一挥,弟兄们赶路辛苦了,先歇息一日。我已备下酒肉,为将军接风。
杨光远想拒绝,但看到刘知远身后那一双双冰冷的眼睛,话到嘴边又咽了回去。
当晚,刘知远大摆宴席。酒过三巡,他忽然道:杨将军,我听闻幽州军骁勇善战,尤其骑兵,堪称天下一绝。不知可否,让我开开眼界?
杨光远酒意上头,拍着胸脯:这有何难!明日,我便让弟兄们演练一番,让刘将军瞧瞧,什么才是真正的精兵!
刘知远举杯,一言为定!
次日清晨,幽州军在营外列阵,准备演练骑兵冲锋。杨光远骑在高头大马上,得意洋洋。幽州铁骑,确实是他的骄傲。
然而,当他下令冲锋时,却发现,胯下的战马,不知为何,突然不听使唤了。
不止是他的马,整个骑兵队的马,都开始焦躁不安,嘶鸣着不肯向前。
怎么回事?杨光远惊怒交加。
将军,一名部下颤声道,这……这好像是晋阳马的嘶鸣声……
杨光远这才注意到,刘知远的部队中,不知何时多了几百匹战马。这些马体型虽小,却精壮异常,发出的嘶鸣声有一种特殊的韵律,竟让幽州的马匹乱了阵脚。
刘将军,这是何意?杨光远怒视刘知远。
刘知远笑得憨厚:没什么,就是让弟兄们遛遛马。怎么,杨将军的马,不喜欢我们晋阳的马?
杨光远心中大骇。他这才明白,苏木派刘知远驻扎边境,根本不是为了接应粮草,而是为了练兵,为了研究如何克制幽州铁骑!
这一刻,他忽然觉得,那五万石粮食,不是运给晋阳的救命粮,而是送给死神的祭品。
而那个死神,此刻正在幽州城里,与赵延寿谈笑风生。
六
幽州城,驿馆。
苏木收到刘知远的密信,信中只有八个字:马已练成,粮已到手。
他看完信,随手扔进炭盆,对赵弘殷道:准备一下,我们明日返程。
这么快?
不快不行了。苏木望向窗外,赵延寿已经起了疑心,再待下去,恐怕真就走不了了。
正说着,李守贞忽然来访,脸色阴沉:苏大人,我家节度使请你过府一叙。
现在?
现在。
苏木整了整衣冠,随李守贞来到节度使府。堂上,赵延寿端坐主位,面前摆着一盘棋局。见苏木进来,他笑道:苏大人,今日闲来无事,可否陪赵某下一盘?
恭敬不如从命。苏木坐下,执白先行。
棋局展开,赵延寿的黑棋势大力沉,步步紧逼。苏木的白棋则灵动飘逸,避实就虚。两人杀得难解难分。
苏大人的棋风,像极了一个故人。赵延寿忽然道。
十年前,大梁御史中丞苏敬之,也是这般棋路。赵延寿盯着苏木,不知苏大人,可认得此人?
苏木落子的手微微一顿,随即平静道:不认得。
是吗?赵延寿冷笑,可我怎么听说,苏大人就是苏敬之的独子?
堂上的气氛瞬间凝固。
刀斧手从屏风后涌出,将苏木团团围住。李守贞拔刀,架在苏木颈上:说,你来幽州,究竟有何目的!
苏木却笑了。
他看着赵延寿,就像看着一个死人。
赵大人,他轻声道,你可知,这盘棋,你已经输了。
输了?赵延寿大笑,现在被刀架着脖子的人,可是你!
是吗?苏木从怀中取出一封信,那这封信,赵大人可想看看?
赵延寿接过信,只看了一眼,脸色就变了。
信上,是契丹皇帝耶律德光的笔迹,内容是命令赵延寿,即刻发兵攻打晋阳,不得有误。
这……这是假的!
是假的。苏木坦然承认,可如果,这封信现在送到洛阳,送到皇帝陛下的案头,你说,他是信,还是不信?
赵延寿如遭雷击。
他终于明白,苏木此行的真正目的——不是买粮,而是给他赵延寿,挖了一个万劫不复的陷阱!
你……你……赵延寿指着苏木,说不出话来。
赵大人,苏木站起身,视颈边的钢刀如无物,我给你两个选择。第一,继续运粮,我们按契约办事,你拿钱,我拿粮,相安无事。第二,杀了我,然后等着朝廷和契丹的联军,踏平你的幽州。
他看着赵延寿,一字一句道:你,选哪个?
刀锋就在颈边,鲜血已经渗了出来。
但苏木的眼中,没有恐惧,只有胜利者的从容。
因为他知道,这一局,他赢了。
从离开晋阳的那一刻起,他就赢了。
赵延寿手中的棋子,终于地一声,掉在棋盘上,摔得粉碎。
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