走，去那边。苏木带着赵弘殷走过去。
站住！一名流民举起木棍，哪来的？
晋阳来的。苏木平静道，想问问各位，为何舍了故土，逃到幽州？
那流民冷笑一声：晋阳？晋阳早他妈活不下去了！苏木那个天杀的，搞什么盐铁官营，逼得我们没活路！如今又遭了旱灾，他不开仓放粮，反倒用盐换我们的救命粮，这不是要我们的命吗！
赵弘殷大怒，拔刀就要砍，被苏木拦住。
你说苏木用盐换粮？苏木不动声色，这法子听着不错，怎么会是害你们？
不错个屁！另一名流民骂道，我们辛辛苦苦攒点粮，都被他换走了！现在倒好，晋阳没粮了，我们连家都没了！
苏木沉默了。他早在离开晋阳前就料到，粮商们会散播谣言，诋毁他的政策。但没想到，谣言会传得这么快，这么恶。
诸位，他朗声道，我就是苏木。
难民营里瞬间安静了，所有人都像看怪物一样看着他。
你……你就是苏木？那流民不敢相信。
正是。苏木摘下斗笠，露出真容，我来幽州，是为了买粮。若诸位信得过我，可随我回晋阳。我保证，到了晋阳，人人有饭吃，人人有衣穿。
放屁！那流民怒吼，我们凭什么信你！
凭这个。苏木从怀中掏出一封信，正是李从珂亲笔所写的安民告示，这是潞王殿下的手谕，凡是在外流落的晋阳百姓，皆可凭此返回故里，官府发放口粮和种子，减免三年赋税。
他将信递给那流民，流民不识字，却认得李从珂的印章。他的手开始颤抖，眼中涌出泪水：这……这是真的？
千真万确。苏木正色道，晋阳遭灾，是我不察，让粮商钻了空子。但盐粮兑换之策，正是为了逼粮商放粮，如今晋阳的粮价已经降下来了。诸位若不信，可派人回去打探。
那流民怔怔地看着苏木，忽然扑通跪倒：苏大人，是我们错怪你了！我们……我们跟你回去！
消息很快在难民营中传开。起初人们不信，但当苏木当场拿出粮食，煮粥分给最虚弱的老人和孩子时，所有人都信了。
不到半日，难民营中竟有千余人愿意返回晋阳。
四
幽州节度使府。
赵延寿听说苏木去了难民营，还当众亮出身份，脸色变得极为难看。
这个疯子！他咬牙切齿，他就不怕我杀了他？
谋士李崧摇头：大人，他正是看准了你不敢。你若杀他，这千余名流民第一个不答应。消息传出去，天下人都会知道你赵延寿残害忠良，连晋阳的百姓都不放过。到时候，契丹还会支持你吗？
赵延寿沉默片刻，忽然冷笑：好，好一个苏木。他这是在逼我。
大人，现在怎么办？
既然他要买粮，那就卖给他。赵延寿眼中闪过一丝狠厉，不过，价格要翻三倍。他不是要三十万石吗？可以，拿九十万两白银来换。
可晋阳遭灾，哪来这么多银子？
没有银子，就用盐铁来换。赵延寿阴恻恻地笑，我听说晋阳的盐铁官营收效颇丰，就用那个来抵。我倒要看看，他为了这批粮食，肯不肯割肉。
消息传到驿馆，赵弘殷气得拔刀砍断了桌角：欺人太甚！先生，我们回去！这粮食不要了！
苏木却摆摆手：答应他。
什么？
用盐铁换粮，可以。苏木平静道，但我们要分批交易，第一批五万石，用晋阳今年的盐税抵。剩下的，等粮食运到晋阳，再付款。
可这样一来，我们的盐铁收入……
盐铁收入可以再挣，但民心丢了，就再也回不来了。苏木看向窗外，这批粮食，必须运回晋阳。至于代价……
他微微一笑：赵延寿以为他占了便宜，却不知，他吃的每一粒粮，都在为他的掘墓人添砖加瓦。
次日，双方在节度使府签订契约。赵延寿看着苏木签字画押，心中得意万分。他以为，自己用高价粮换到了晋阳的命脉——盐铁之利，从此幽州将富甲一方。
可他不知道的是，苏木在契约中加了一条：所有粮食，必须由幽州军护送，送至晋阳边境，交割给刘知远的部队。
为何要送到边境？赵延寿警觉。
晋阳遭灾，民夫不足。苏木坦然道，刘将军已在边境驻扎，他的部队可以帮忙运输。怎么，赵大人信不过自己的军队？
赵延寿语塞。他确实想在路上做手脚，但苏木将交割地点定在边境，让他无从下手。
好，就依你。他咬牙答应。
五
粮食起运的日子定在十月初一。
这一个月里，苏木没有闲着。他每日在驿馆中，或以茶会友，或与赵延寿手下的将领谈笑风生，看似无所事事，实则将幽州军的虚实摸得一清二楚。
赵弘殷不解：先生，我们何时动手？
动手？苏木摇头，我们来是买粮的，动手做什么？
可赵延寿是仇人……
仇人？苏木冷笑，他还不配做我的仇人。他不过是一颗棋子，一颗用来引爆幽州局势的棋子。
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