王将军，苏木忽然开口，你可知我为何不让你当这潞州刺史？
王晏球一愣，忙道：末将不敢奢望。
不是不让你当，是现在不能当。苏木放下文书，潞州初定，民心未稳。你本是副将，若直升刺史，其他将领难免不服。我表你为潞州兵马都指挥使，仍领本部三千人，另加两千降卒，共五千兵马。至于刺史之位，暂由冯道大人的门生李文胜任。此人精通民政，可帮你安抚百姓。军政分离，你专管军务，他专管民政，互相制衡，也互相扶持。
王晏球恍然大悟。他原本担心苏木过河拆桥，现在才明白，这是更高明的制衡之术。军政分离，他虽不是最高长官，但实际兵权在握，反而更安全。
谢苏司马栽培！
还有，苏木递给他一份名册，这是崔协留下的五百亲兵，都是李从荣的死党。我答应过你，不伤潞州将士。但这五百人，不能留在潞州。你从中挑选一百个罪责较轻的发配边疆，其余四百人，我带走，编入后军。这样既除去了隐患，又不伤你的面子。
王晏球心悦诚服。这种处置，既周全又体面，让他无话可说。
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三日后，潞州城已焕然一新。
苏木推行的正在实施：一是开仓放粮，将崔协囤积的粮食分发给百姓，每人三斗，号称潞王恩典；二是免除三年苛捐杂税，只收正常田租；三是招募流民，开垦荒地，承诺秋收后六成归己，四成归公。
街头巷尾，百姓都在传唱：潞王仁德，苏司马英明，王将军忠勇，潞州有救了！
军中也传出新的歌谣：当兵吃粮，跟王将军；升官发财，靠苏司马；安定天下，靠潞王！
苏木站在城头，看着焕然一新的潞州，对身边的李从珂道：主公，潞州已定。此地存粮十万石，可支大军两月。我已命王彦章在此设立辎重营，作为大军西进的中转站。
李从珂赞不绝口，苏卿不动刀兵，便得一州之地，还收服了王晏球这员大将，真是神机妙算！
苏木却摇头道：主公，潞州之所以能不战而下，一是靠主公威名，二是靠檄文感召，三是靠王晏球深明大义。臣不过是因势利导罢了。真正的硬仗，还在后面。
他遥指西方：洛阳的李从荣，绝不会坐以待毙。他听闻潞州失守，必定倾巢而出，与我们决战于邙山。那一战，才是决定天下归属的关键。
李从珂神色一凛：那依苏卿之见，我们当如何？
在潞州休整五日，收编降卒，充实粮饷。五日后，大军开拔，直取孟州。孟州守将李从璋，是李从荣的堂弟，此人性格暴躁，听到潞州失守的消息，必定率军来救。我们就在孟州城外，设下埋伏，先吃掉他的援军，再打孟州。
李从珂豪气顿生，就依苏卿之计！
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夜深了，潞州节度使府的书房内，苏木仍在批阅文书。
刘知远悄然入内，低声道：军师，王晏球那边，要不要派人监视？
不必，苏木头也不抬，王晏球是忠勇之人，我既已许他前程，他便不会背叛。监视他，反而会让他心生芥蒂。
那……要不要把他的家眷接到晋阳？
苏木终于抬起头，似笑非笑地看着刘知远：刘将军，你跟着我这么久了，怎么还学那些庸才的手段？用人不疑，疑人不用。王晏球要反，家眷在晋阳也拦不住；他不反，家眷在潞州，反而能让他安心。你要记住，天下最坚固的牢笼，不是城墙，不是铁链，而是人心。
刘知远羞愧地点头。
不过，苏木话锋一转，你明天派人去潞州各营走走，看看将士们对新政的反应。如果有不满的，记下来，但不要声张。等我们打下洛阳，再回来处理。
苏木放下笔，走到窗前。潞州的夜空格外清澈，繁星点点。他想起了十二岁那年，汴梁城的大火，父母的惨死，苏伯的临终嘱托。
公子，活下去，用纵横术，让这乱世，有个尽头。
他做到了。他没有用复仇的火焰焚毁天下，而是用纵横的智谋，在乱世的棋盘上，落下一枚又一枚棋子。潞州是第四枚，前面还有王彦章、刘知远、李从珂。而后面，还有整个天下。
乱世啊，他对着夜空低语，你的尽头，不会太远了。
窗外，巡逻士兵的脚步声整齐划一。这座刚刚经历权力更迭的城池，已经恢复了平静。没有人知道，这个夜晚的决定，将如何改变历史的走向。
而苏木知道。他走回案前，在烛火下摊开一张新的地图。那是洛阳的城防图，比潞州的要复杂十倍。
下一个，他轻声说，该轮到你了，李从荣。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，巨大而坚定。那是纵横家的影子，正在一步步丈量着乱世的尺度，一寸寸缩短着战乱的长度。
这一夜，潞州无战事。但天下大势，已在悄然倾转。
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