王晏球仔细辨认，那确实是节度使府的印信和潞王李从珂的签名。
还有，来人压低声音，苏司马说了，将军若担心部下安危，可在三日后子时，开东门放我们入城。届时，河东军只抓崔协一人，不伤害任何潞州将士。苏司马会亲率忠义军入城，那面为明宗报仇的大旗，会第一个插在城头。
王晏球闭目沉思。良久，他睁开眼，已是一片决然：你回去告诉苏司马，三日后子时，东门洞开。我王晏球，愿为潞王殿下效死！
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三日后，潞州城外。
苏木站在中军帐内，正对着一面巨大的潞州城防图沉思。图上用朱笔标注了每一处哨位、每一座粮仓、每一条暗道。这些情报，都是这几日城内传出的。
军师，王彦章大步走入，子时将至，是否让攻城部队准备？
不必，苏木摆摆手，让将士们好好休息。今晚，我们进城睡觉。
他走出营帐，夜风微凉。远处潞州城墙上，灯火通明，巡逻的士兵身影清晰可见。但在城东方向，一处不起眼的角楼旁，一盏红灯笼正缓缓升起，在夜空中划了三个圆圈。
那是约定的信号。
传令，苏木沉声道，刘知远率三千精骑先行，王彦章率五千步卒跟进。记住，入城后不得喧哗，不得杀戮，直奔刺史府。若遇抵抗，只许制服，不许斩杀。
他翻身上马，对身边的李从珂道：主公，臣先去一步，为您开道。
苏卿小心！
苏木一笑，策马扬鞭。三千精骑如一条黑龙，在夜色中悄无声息地靠近潞州东门。果然，城门缓缓打开一条缝隙，王晏球亲自站在门后。
苏司马？他压低声音。
王将军深明大义，苏某佩服。苏木翻身下马，深深一揖。
王晏球连忙还礼：末将不敢当。崔协就在刺史府，府中有五百亲兵，都是他的死士。
无妨，苏木从怀中取出一卷名单，这是崔协亲兵的名单，都是李从荣派来的奸细。进城后，只需按名擒拿，其余不问。
王晏球接过名单，心中骇然。这份名单详尽无比，甚至连每个亲兵的家世、性格都有标注。他终于明白，为何苏木敢夸口不动刀兵——人家早已把城内摸得一清二楚。
大军入城，如一股暗流，在夜色中涌动。士兵们脚步轻盈，甲胄相击之声被夜风掩盖。王晏球的心腹早已控制了东门守军，换班的口令、巡逻的路线，无一差错。
刺史府内，崔协正在酣睡。
他这几日也是寝食难安，但自恃城防坚固，又有八千守军，料想潞王不敢轻举妄动。今夜难得好眠，梦中还在盘算着如何向李从荣邀功。
忽然，府外传来一阵喧哗。
怎么回事？
他披衣而起，还未走到门口，大门便被轰然撞开。王晏球一身戎装，持刀而入，身后是如狼似虎的河东精兵。
王晏球，你敢造反！崔协又惊又怒。
不敢，王晏球冷冷道，末将只是为明宗皇帝报仇，捉拿附逆贼子。他一挥手，拿下！
崔协的亲兵想要抵抗，但王晏球早有准备。他一声令下，府内府外同时发难，那些亲兵还未拔刀，便被团团围住。有悍勇者试图突围，被河东精骑当场擒拿，绳索早已备好，捆了个结实。
整个过程，不过一炷香时间。潞州刺史府，易主。
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天色微明，潞州百姓打开门，惊讶地发现街上站满了陌生的士兵。但这些士兵纪律严明，不吵不闹，只是静静列队。城头的旗帜不知何时已经换成了为明宗报仇的大旗。
刺史府外，苏木端坐高处，王晏球侍立一旁。府门前跪着崔协和他的五百亲兵，周围是围观的百姓。
崔协，苏木的声音不大，却传遍全场，你可知罪？
崔协面如死灰，仍强辩道：我奉朝廷之命镇守潞州，何罪之有？
你奉的是谁的朝廷？苏木厉声质问，明宗皇帝待你不薄，你却在李从荣弑父后，第一个上表称贺！这算不算附逆？你克扣军饷，中饱私囊，致使潞州将士冬衣都无着落，这算不算贪墨？你勾结奸佞，陷害忠良，王晏球将军只因直言进谏，便被你杖责三十，这算不算残害忠良？
他每说一句，百姓中就传来一阵骚动。崔协在潞州三年，确实不得人心。尤其是克扣军饷一事，连普通百姓都知道。
按律，附逆、贪墨、残害忠良，当如何处置？苏木转向王晏球。
当斩！王晏球朗声回答。
围观的百姓中，不知谁先喊了一声，随即一呼百应，斩！斩！斩！
崔协的脸彻底白了。他没想到，民心早已倒向潞王。
苏木站起身，举起一面令牌：崔协附逆贪墨，罪证确凿。今日，明正典刑，以儆效尤！
刀斧手手起刀落，崔协人头落地。围观的百姓先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
潞王万岁！苏司马英明！
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午时，潞州节度使府。
苏木坐在正厅，翻阅着崔协留下的文书。王晏球侍立一旁，神情恭敬。
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