冯道读罢，沉吟道：赵延寿此举，看似忠君，实则试探。他手握重兵，与契丹关系密切，此刻入朝，恐怕别有用心。
康义诚也道：臣附议。赵延寿是郭崇韬旧党，当年苏相的家族……他意识到说错话，连忙住口，偷眼看向苏木。
苏木却坦然自若：康将军所言极是。赵延寿正是当年罗织我苏家罪名的执行者，也是我苏家灭门的仇人之一。
此言一出，满殿哗然。众臣皆知苏木出身不凡，却未曾想他竟与赵延寿有如此血仇。
李从珂面露难色：苏爱卿，若赵延寿真是你的仇人，那更不该让他入京。朕即刻下诏，以边防重地，不可轻离为由，拒绝他的请求。
不可。苏木断然道，陛下若拒绝，正中赵延寿下怀。
他走到殿中，环视群臣，朗声分析：赵延寿上表，是一步阳谋。他料定陛下初登大宝，不敢轻易动藩镇，故以退为进，主动试探。若陛下拒绝，他便可对外宣扬朝廷猜忌功臣，借此笼络其他藩镇，甚至与契丹联手，以清君侧为名起兵。届时，我方才稳定的朝局，又将陷入动荡。
那若同意他入朝呢？李从珂问。
同意，则他孤身入京，如猛虎入笼。我们在洛阳布下天罗地网，让他插翅难飞。苏木眼神冰冷，但此事需周密部署，还需一位能言善辩之士，前往幽州，一是探查赵延寿虚实，二是稳住他，让他安心入京。
谁可担此任？李从珂问。
苏木拱手道：臣愿往。
不行！李从珂与冯道异口同声。冯道道：苏相乃朝廷柱石，岂能亲身涉险？赵延寿若知你前往，恐怕会狗急跳墙。
苏木摇头：正因如此，臣才必须去。赵延寿恨我入骨，我若不去，他会认为朝廷心虚；我去了，他反倒不敢轻举妄动。因为杀了我，他便坐实了谋反罪名，契丹也不敢再帮他。
他转向李从珂：陛下，臣此行有三重目的。其一，探明幽州军力部署，特别是契丹驻军情况；其二，收集赵延寿勾结契丹、图谋不轨的证据；其三，为陛下稳住北疆，争取时间。
李从珂沉默良久，终于点头：好。但朕要派刘知远率五千精骑，在幽州边境接应。若赵延寿敢对你不利，即刻发兵攻打幽州。
苏木心中一暖，躬身道：谢陛下。
散朝后，苏木回到府邸。书房内，王彦章、刘知远、冯道早已等候。
先生当真要亲自去幽州？王彦章焦急道，那赵延寿是豺狼之辈，当年能对你苏家下手，如今更不会手软。
苏木摆手：我若不去，他如何会安心入京？他若不入京，我又如何报仇？
他铺开一张纸，开始草拟给赵延寿的回复。信中言辞恳切，夸赞赵延寿镇守北疆有功，表示陛下甚是欣慰，并批准他择吉日入京，共商国是。但信中暗藏玄机——要求赵延寿交卸兵权，由副将暂理幽州军务，同时契丹事务，需当面奏闻。
这是要架空他？刘知远问。
苏木摇头，这是给他一个台阶。他若交卸兵权，说明真心归顺；若不肯，便是心怀异志，我们便有理由讨伐。
他将信函封好，交给信使，又取出一份名单，上面是赵延寿在朝中的关系网。这些人，有的是郭崇韬旧党，有的是利益勾连，必须一一拔除。
王将军，苏木吩咐，你率部秘密监视这些人，若他们与幽州有书信往来，当场截获。
刘将军，你率五千精骑，驻于潞州，随时准备北上。
冯相，朝中之事，拜托您了。
三人领命而去。苏木独坐书房，从暗格中取出一本泛黄的册子，上面详细记录了当年苏家灭门的每一个细节：何时被围，何人领军，哪些官员参与，哪些士兵动手。这是他十年来收集的证据，每一页都浸透着血泪。
他翻到最后一页，赵延寿的名字被红笔圈出，旁边写着八个字：血债血偿，指日可待。
烛光下，苏木的面容平静得可怕。复仇的火焰在心中燃烧，但他知道，此刻必须冷静。赵延寿是头老狐狸，稍有破绽，便会反噬。
他提笔，在册子空白处写下一行字：欲擒故纵，先礼后兵。示之以弱，待其骄狂，一击致命。
窗外，月色如水，洒在洛阳的街巷上。远处，更夫敲响了二更的梆子，声声凄凉。苏木合上册子，放入行囊。明日，他将启程北上，去面对那个毁了他家族、他童年的仇人。
而在幽州，赵延寿接到苏木的回复，看到批准入京四个字时，放声大笑：好个苏木，果然有胆识！他竟敢让我入京，就不怕我当面揭穿他的底细？
李崧却有些不安：节度使，苏木此人心机深沉，他明知您是仇人，还敢让您入京，恐怕……
恐怕什么？赵延寿不屑，他不过是个乳臭未干的小子，仗着些权谋手段爬上高位。他让我交卸兵权，我便交卸给心腹副将；他要我入京，我便大张旗鼓地去。我倒要看看，在满朝文武面前，他敢不敢动我这个功臣加驸马！
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