考课法推行的第一个月,各地官员叫苦不迭。苏木在枢密院设立了专门的考课司,由李崧负责,下辖数十名精明强干的考核官。这些考核官如同钦差,手持苏木的令牌,奔赴各地州县。
第一个被拿下的,是河南尹李重吉。这位李从珂的远房侄子,在河南府横征暴敛,民怨沸腾。考核官到洛阳城外微服私访,发现百姓对他恨之入骨,甚至有民谣唱道:李重吉,刮地皮,刮得洛阳无树皮。
证据确凿,苏木在朝堂上公开弹劾。李从珂本想包庇,苏木却呈上了李重吉贪污的账本,上面每一笔款项都清清楚楚,甚至还有他私铸钱币的证据。
陛下,苏木沉声道,李重吉贪墨的三十万贯,足以供养三万大军一年。若不治罪,如何服众?
李从珂面色铁青,最终咬牙下令:
李重吉被斩首那天,洛阳百姓拍手称快。苏木的威望,在民间达到了新的高度。但同时,也让不少皇亲国戚对他恨之入骨。
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七月,苏木推行第二项新政——盐铁新政。
这一日,他单独求见李从珂,带来了一份详细的章程。
陛下,如今盐铁之利,十之七八落入私商之手。臣请在全国设立八个盐铁转运使,统管盐铁生产与销售。私人不得擅自开采、贩运,违者重罚。
李从珂翻看着章程,忽然笑道:苏卿,这法子,怎么听着像在晋阳时对付柳承业的那一套?
陛下明鉴。苏木也笑了,晋阳能成功,天下也能成功。只是规模更大,需要更细致的谋划。
可这会不会得罪那些豪强?李从珂有些犹豫,他们不少人都有亲戚在朝中任职。
所以臣设计了制度。苏木早有准备,豪强可以参股盐铁生意,但只能分红,不能参与经营。这样既断了他们垄断的路,又给了他们甜头,减少阻力。
他取出一本账册,臣算过,实行此法后,每年盐铁收入可增加五十万贯,足够再养五万精兵。
李从珂心动了。他如今刚登基,各地藩镇都在观望,急需扩充军备来震慑四方。
准了。他拍板,不过,洛阳的豪强,你要妥善处理。特别是郑王李从璋,他可是控制着洛阳七成以上的盐业。
臣明白。苏木躬身,臣会亲自去拜访郑王。
郑王李从璋是李嗣源的堂弟,年逾六旬,是皇室中辈分最高的长辈。当苏木登门时,他正在府中听曲儿,怀里搂着两个美妾。
苏相国大驾光临,有失远迎。李从璋嘴上客气,身子却不动。
苏木也不恼,笑着坐下:王爷好雅兴。本相今日来,是给王爷送钱来了。
李从璋来了兴趣。
苏木将盐引制度详细解释了一遍,最后道:王爷若肯支持新政,朝廷每年可分您盐利三成,坐收二十万贯。而且,王爷的子孙还可优先进入国子监就读,将来科举做官,岂不美哉?
李从璋眯着眼,盘算片刻,忽然笑道:苏相国好算计。三成利,就想换老夫放弃盐业?
王爷此言差矣。苏木依旧微笑,不是放弃,是转型。王爷年纪大了,何必再为俗务操劳?坐收红利,颐养天年,岂不更好?再者,如今陛下刚登基,正是用人之际。王爷若能带头支持新政,陛下必然感激,封赏少不了。
他压低声音,臣听闻,陛下有意封王爷为太师,这可是人臣之极。
李从璋眼中精光一闪。他当然知道,什么太师不太师,不过是画饼。但苏木的态度很明确——支持,则荣华富贵;反对,则抄家灭门。李重吉的脑袋还挂在城门口呢。
苏相国既然把话说到这个份上,老夫再不支持,就是不识抬举了。李从璋终于松口,不过,老夫有个条件。
王爷请讲。
我那不成器的儿子李崇勋,想在军中谋个差事。
这好办。苏木一口答应,让他去王彦章麾下,当个都虞候,如何?
李从璋满意地点头。他知道,这是苏木在拿他的儿子当人质。但转念一想,有苏木这棵大树,儿子或许真有出头之日。
就这样,洛阳最大的豪强被摆平。其他小豪强见郑王都妥协了,纷纷效仿。盐铁新政在洛阳顺利推行,国库收入果然大增。
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八月,苏木推行第三项新政——军制改革。
这一日,他在枢密院召集军事会议。王彦章、刘知远等将领悉数到场。
诸位,苏木展开一幅巨大的军阵图,如今我朝禁军,号称十万,实则能战者不足三万。老弱病残充斥其间,军官吃空饷成风。如此军队,如何抵御契丹?如何震慑藩镇?
他指向刘知远:刘将军,你来说说,晋阳军与洛阳禁军,差距何在?
刘知远起身,声音洪亮:回相国,晋阳军军纪严明,每日操练,赏罚分明。而洛阳禁军,多是勋贵子弟,挂名吃饷,从不操练。两军对垒,一触即溃。
那你认为该如何整顿?
末将以为,应裁撤老弱,选拔精壮,每日操练,严明治军。
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