消息传到洛阳，已是三日之后。
李从珂看完薛文遇带回的人头与檄文，脸色铁青，将御案掀翻在地：石敬瑭！朕待你不薄，你竟敢如此！
苏木却异常平静。他看着匣中赵莹的人头，眼中闪过一丝痛惜，但转瞬即逝。
陛下，他缓缓开口，石敬瑭杀使造反，正中小臣下怀。
李从珂怒道：他杀了你的亲信，你还说风凉话！
苏木摇头：赵莹之死，是为国捐躯。他的血，正好为陛下祭旗。石敬瑭此举，是将自己置于不义之地。天下人皆知，杀使者便是断绝一切后路。如今我们师出有名，可名正言顺地讨伐逆贼。
他顿了顿，声音愈发坚决：臣早已布下天罗地网。他石敬瑭以为杀一个使者便能震慑天下，却不知，他每走一步，都在臣的算计之中。陛下，请下旨，臣愿领军三万，前往泽州，迎战叛贼！
李从珂看着苏木，这个年轻人眼中没有愤怒，只有深不见底的冷静。他忽然明白，从始至终，石敬瑭都只是苏木棋盘上的一颗棋子。杀使者、起兵叛乱，看似气势汹汹，实则正落入了苏木设下的陷阱。
李从珂深吸一口气，朕封你为征东大将军，节制诸军，全权负责平叛事宜。苏木，朕要你在三个月内，提石敬瑭的人头来见！
苏木叩首领命，退出太极殿。殿外，王彦章、刘知远等将已在等候。他们看着苏木，眼中既有敬畏，也有忧虑。
相公，王彦章低声问，叛军十万，我军不足四万，如何破敌？
苏木抬头望向天际，那里暮色四合，恰如这乱世的棋局。
彦章，你可知纵横之术的最高境界是什么？他轻声问。
王彦章摇头。
不是以弱胜强，苏木的目光穿透云层，仿佛看到了千里之外的凤翔，而是让敌人以为自己在赢，实则每一步都在走向死局。石敬瑭以为他杀了使者，占了先机；他不知道，从赵莹踏入凤翔那一刻起，他的结局就已经注定了。
他转向刘知远：刘将军，你率五千轻骑，连夜出发，目标不是凤翔，而是——幽州。
幽州？刘知远一愣，为何是幽州？
因为，苏木的嘴角勾起一抹冷笑，赵延寿虽死，他的旧部仍在。石敬瑭与契丹勾结，必走幽州之路。你此去，不是要攻城，而是要散布谣言——就说耶律德光已派密使到洛阳，愿与陛下和谈，条件是交出石敬瑭。
刘知远恍然大悟：离间计！
不错，苏木负手而立，衣袂在晚风中猎猎作响，石敬瑭最倚仗的便是契丹援军。若让他以为契丹要出卖他，军心必乱。届时，他所谓的十万大军，不堪一击。
王彦章仍有些担忧：可若契丹真的出兵呢？
苏木的笑容愈发幽深：他们不会。因为，我已在耶律德光的王帐中，埋下了另一颗棋子。一颗比赵莹更重要的棋子。
他不再多言，只是大步流星走下殿阶。身后，洛阳城的万家灯火渐次亮起，映照着这座千年古都在乱世中的倔强与挣扎。而更远的地方，石敬瑭的叛军正如一条黑龙，吞噬着沿途的一切光明。
但苏木知道，这条黑龙的头颅，已经被套上了缰绳。而他，正牵着缰绳的另一端。
棋局，才刚刚开始。
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