李将军一声跪倒在地:苏相开恩!那座粮仓确实存在,但家兄他……他也是被逼无奈。郭崇韬势大,李氏若不答应,恐遭灭门之祸啊!
我明白。苏木上前扶起他,所以我没找陛下,而是找诸位将军。李将军,国难当头,这批粮食能救洛阳十万军民的性命。你李氏若肯献出,我苏木在此立誓——不仅既往不咎,还记你李氏首功,待战乱平息,我必奏请陛下,封令兄为洛阳郡守。
这个条件不可谓不丰厚。李氏献出粮食,不仅能洗清与郭崇韬的牵连,还能换来一个实权官职。李将军心中挣扎,他知道那座粮仓是李氏的保命符,一旦交出,李氏在乱世中将失去最大的依仗。但若不交,苏木手中的证据足以让李氏万劫不复。
我需要与家兄商议……他低声道。
可以,但你只有一个时辰。苏木看看天色,契丹人今日虽暂时退兵,但明日必会再次攻城。我们需要在今夜将粮食运回城内。
今夜?!李将军惊呼,夜里运粮,风险极大,若被契丹游骑发现……
所以我需要诸位将军的配合。苏木转向其他人,今夜子时,刘知远将军率领五千骑兵出西门,佯装偷袭契丹大营,吸引敌军注意。王将军麾下的神射手营,由张统领率领,埋伏在粮道两侧,阻击可能出现的契丹游骑。李将军,你亲自带队,引导我们的人前往粮仓。而我,会亲自押运粮食回城。
苏相要亲自去?冯道忍不住开口,这太危险了!
这批粮食,是洛阳的命脉。苏木淡淡道,我不去,如何能让士卒用命?如何能让百姓安心?
刘知远深深看了苏木一眼,这位纵横家总是能在最绝望的时候找到一线生机。他站起身,抱拳道:末将愿为先锋!
其他将领也纷纷起身请命。生死存亡之际,个人的恩怨得失都已不重要,重要的是如何活下去。
苏木一拍桌案,那就这么定了。李将军,你现在就回去与令兄商议。记住,这不是威胁,而是交易。李氏交出粮食,我保李氏满门富贵;若李氏拒绝……他没有说下去,但语气中的寒意让所有人打了个冷颤。
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李守仁是个典型的世家大族族长,五十多岁,养尊处优,大腹便便。当他看到弟弟带回来的消息时,第一反应是暴怒。
三万石粮食!那是我们李氏三代人的积蓄!他拍着桌子,没有了这批粮食,契丹人破城后,我们拿什么保命?拿什么贿赂新的权贵?
大哥,苏木已经知道了。李将军苦劝,那份手书在他手中,我们根本没有选择。况且,他说了会保我们富贵……
保我们富贵?李守仁冷笑,乱世之中,承诺值几个钱?郭崇韬当年也承诺过保我李氏世代荣华,结果呢?他倒台了,我们若非藏得深,早就被株连了!苏木一个外来的宰相,他自身难保,凭什么保我们?
但如果不交,明天李氏就可能被灭门!李将军急了,大哥,城中已经开始易子而食了,再不给粮,不用等契丹人,饥饿的百姓就会把我们撕碎!
李守仁沉默下来。他走到窗边,看着远处城墙上巡逻的士兵。那些士兵步伐虚浮,显然已多天没吃饱饭。他又看向自家后院的深宅大院,那里藏着足够全家吃三年的粮食。但若是城破,这些粮食只会成为催命符。
苏木……真的会亲自去运粮?他忽然问。
是,他亲口说的。
李守仁眼中闪过一丝精光:好,让他去。你告诉他,粮仓位置我可以透露,但粮食藏在地下密室,机关重重,必须有我李氏族人引导才能开启。我派我儿子李仲文随他同去。另外……他压低声音,你让仲文带上这个。
他从怀中取出一枚玉佩,这是当年郭崇韬的信物,契丹军中有人认得。若运粮队被契丹游骑发现,就让仲文出示此物,或可保一时平安。
李将军接过玉佩,心中五味杂陈。他不知道大哥这是在帮忙,还是在埋下新的祸根。但此刻,他已无暇细想。
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子时,月黑风高。
洛阳西门外,刘知远率领五千骑兵整装待发。这些士兵都是他的河东精锐,人高马大,精神抖擞——但苏木知道,这只是表象。他们中的许多人,从今天早上到现在,只喝了一碗稀粥。
刘将军,此去不求有功,但求闹出足够大的动静。苏木叮嘱道,你要让耶律德光以为,我们要趁夜劫营。你的骑兵要多举火把,多擂战鼓,呐喊声越大越好。但切记,不可真的冲入敌营,只需在外围骚扰,待粮食安全运回,你便立即撤退。
末将明白。刘知远抱拳,苏相放心,我定会拖住契丹人。
他看着苏木,忽然道:苏相,您真的不必亲自去。运粮之事,交给我手下可靠之人即可。
我必须去。苏木翻身上马,这批粮食,是洛阳的救命粮,也是我苏木的承诺。李守仁肯交出粮食,是冒了灭族的风险。我若不去,如何让他安心?如何服众?
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