围观的士兵们一片死寂。有人恐惧，有人愤怒，也有人眼中燃起了新的火焰。
苏木走到城墙边，提起一颗人头，高举过顶：从今日起，凡守城者，每日口粮加三两！凡斩敌一级，赏粮一石！凡百夫长以上军官，若能率部坚守三日，战后封爵！
他将人头狠狠砸在地上：但若再有人敢逃，这便是下场！
城墙上下，数万守军静默片刻，忽然爆发出震天的呐喊：死战！死战！死战！
这不是被威逼的呐喊，而是被逼到绝境后的疯狂。当生存成为唯一的渴望时，恐惧反而转化成了力量。
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叛军今日的第三次攻城，在黄昏时分达到了高潮。
石敬瑭将全部兵力压上，三十架投石机集中轰击西门城墙的裂缝处。巨大的石弹如雨点般落下，城墙震颤，砖石崩飞。终于，在一声巨响中，西城门左侧的城墙被轰出了一个丈余宽的豁口！
城破了！城破了！叛军发出欢呼，如潮水般涌向豁口。
守军大乱，不少人丢下武器就要逃跑。苏木却早已等候在豁口后方，他站在一辆粮车上，青衫染血，长发披散，状若疯魔。
都给我站住！他怒吼，工兵队，立刻用沙袋堵豁口！敢退后者，斩！
他亲自提起一柄长刀，立在豁口中央：我苏木今日便站在这里，城在我在，城亡我亡！谁要退，先从我尸体上踩过去！
叛军的前锋已经冲到豁口前，为首的是一名叛军都尉，狞笑着举刀劈向苏木：去死吧，狗宰相！
苏木不闪不避，竟迎着刀锋冲了上去。他虽不善武艺，但此刻爆发的气势却骇人至极。长刀交击，火星四溅，那都尉竟被他不要命的打法逼得后退一步。就是这一步，给了守军喘息之机。
杀啊！刘知远率领一队骑兵赶到，长枪横扫，将冲入豁口的叛军尽数挑飞。
苏木踉跄后退，手臂被震得发麻，虎口开裂。但他仍死死站在豁口中央，嘶吼道：还愣着干什么？堵！
工兵们如梦初醒，扛起沙袋冲向豁口。士兵们自发组成人墙，用血肉之躯挡在豁口前，与叛军展开白刃战。豁口处尸积如山，鲜血汇成小溪，但守军竟硬生生顶住了叛军一个时辰的猛攻！
天色渐黑，叛军终于鸣金收兵。豁口虽在，但守军的气势已截然不同。苏木瘫坐在尸堆上，浑身浴血，连站起来的力气都没有了。
刘知远扶起他，声音颤抖：苏相，您……您何苦如此？
因为我若不站在这里，人心就散了。苏木惨笑，刘将军，你记住，将不畏死，士方能效命。我一个文臣都敢提刀杀人，他们这些当兵的，还有什么理由后退？
他望向城内，那里，无数火把亮起，百姓们自发走上街头，为守军送水送饭。妇孺老弱，虽不能战，却用人墙挡住了逃兵的后路，用唾沫和棍棒，将任何想要逃跑的士兵赶回城墙。
看到了吗？苏木轻声道，人心虽然散了，但还能聚回来。因为这座城，是他们最后的家。
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深夜，节度使府灯火通明。
苏木清洗了身上的血迹，换了件干净的青衫，但手臂的伤口仍在渗血。冯道为他包扎，老泪纵横：苏相，您今日……太险了。
苏木笑道，不险，怎么能让士卒用命？老冯，你记住，乱世之中，威信不是官位给的，是血换的。
他摊开地图，指向叛军大营：今日一战，叛军损失三千余人，但我们的伤亡也不小，至少两千人。石敬瑭撑不了多久了，他军中粮草最多还能支撑五日。五日内，他必会孤注一掷。
那我们……
我们要比他更狠。苏木眼中闪过一丝寒芒，传令，从明日起，每日午时，在城头煮肉，让城外的叛军闻到肉香。同时，派人在城外散播谣言，就说洛阳城内粮草充足，可守三年。记住，要让他们相信，我们的粮食是从地下挖出来的，取之不尽用之不竭。
冯道一愣：可我们只剩两天的粮了……
所以今晚，你再去一趟李氏庄园。苏木压低声音，告诉他们，再借两万石粮，战后十倍奉还。若不借，明日我便派兵围了他们的庄园，以通敌罪论处。乱世之中，要么做朋友，要么做死人，没有第三条路。
老冯倒吸一口凉气。这位纵横家，连自己的救命恩人都开始算计了。
还有，苏木继续道，让王彦章的家眷即刻出城，前往许州。若洛阳守不住，至少为他留条血脉。若守住了……他顿了顿，就让他们在许州好好过日子，别再回来了。
您这是……
王彦章若能醒来，知道妻儿平安，会感激我。若醒不来……苏木的声音低了下去，这也是我唯一能为他做的。
窗外，月色如霜。洛阳城在血与火中屹立不倒，但谁也不知道，下一波攻势来临时，这座城还能不能挺住。
苏木靠在椅上，闭上眼睛。他的脑海中，不断复盘着今日的一战。豁口处的白刃战，是他此生最凶险的时刻。但他知道，真正的考验还在后面。
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