第六十三章：少量兵力援淮南，周本遇挫暂收兵
洛阳枢密院的烛光彻夜未熄。
苏木在地图前已经站了两个时辰，目光在淮南十四州的地形上反复逡巡。案头摆着田敏的第六封告急文书，信笺上的字迹越来越潦草，越来越绝望。而冯道刚刚送来的消息更让他心头一沉——南唐大将周本不仅攻下了泗州，还分兵三路，一路由副将柴克宏率领攻打楚州，一路由监军边镐统领直取扬州，周本自己则亲率主力三万，将寿州围得水泄不通。
相爷，马全节将军到了。冯道的声音在门外响起。
让他进来。
马全节是个四十多岁的中年将领，身材矮壮，皮肤黝黑，走路时右腿微跛——那是十年前在邺都之战中被流矢贯穿留下的伤。他曾是李嗣源的亲兵队长，因性格耿直，得罪权臣，被贬为陈州团练副使，一待就是八年。这次苏木点名要他，让许多人颇感意外。
末将马全节，拜见相爷。他的声音沙哑，带着行伍之人特有的粗粝。
苏木转过身，上下打量他片刻：马将军，知道为何选你吗？
末将不知。
因为你会输。苏木的话让马全节猛地抬头，眼中闪过一丝怒意。苏木却笑了，不是真输，是假输。周本是南唐第一名将，擅长正面决战。你麾下只有五千兵马，若与他硬拼，必败无疑。所以我要你得漂亮，得让他摸不着头脑。
马全节沉默片刻，拱手道：请相爷明示。
苏木将他引到地图前，指着淮南水网密布的河道：你看，淮南之地，淮河横贯，支流纵横，湖泊星罗棋布。南唐军擅长水战，但在这种地形中，他们的水军优势反而会成为累赘——战船太大，进不了小河；士兵太依赖船只，上了岸战力减半。你的五千人，全是陈州本地的乡兵，熟悉地形，擅长徒步涉水，正好克制他们。
末将要做什么？
不要守城，不要列阵，不要与周本正面交锋。苏木的声音变得锐利，你的任务只有一个——切断南唐军的粮道。
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二月初三，马全节率领五千陈州乡兵，轻装简从，星夜南下。
他们没有走官道，而是沿着颍水东岸的田埂小路潜行。每个士兵只带七天的干粮，兵器除了刀剑，更多的是十字镐、铁锹和斧头。这些看似农具的东西，在接下来的日子里，将成为南唐军的噩梦。
与此同时，寿州城下，周本的帅帐内灯火通明。
这位南唐名将时年五十二岁，须发皆白，但双目如电，精神矍铄。他出身行伍，从一个小卒爬到如今的镇海节度使，靠的就是一身过硬的军功。帐内悬挂着巨幅地图，上面用朱砂笔标注着淮南各州的攻防态势。
寿州守将田敏，不过是个纸上谈兵的废物。周本对副将柴克宏说道，他以为凭城高粮足就能守住？殊不知，城越高，粮越足，士兵的守城之心就越弱。传令下去，不必强攻，只需每日擂鼓，做出攻城的架势，耗光他们的箭矢和士气即可。
柴克宏是个三十多岁的青年将领，性格急躁：大帅，陛下给了我们三个月的粮草，要我们速战速决。这样耗下去，恐怕……
恐怕什么？周本打断他，李昪虽是皇帝，但懂什么打仗？他坐在金陵的宫殿里，以为打仗就是地图上一推一划。淮南十四州，是后唐的鱼米之乡，也是他们的命脉。我们拿下这里，不是为了抢些粮食回去，是要把后唐的脖子掐住！
他走到帐外，望着夜色中灯火通明的寿州城：告诉兄弟们，围到第十日，城内必有逃兵。到时候让开一条道，让他们跑。跑的人越多，守城的人心就越散。二十日内，寿州必破。
然而，周本没有料到，一支如同鬼魅般的军队已经潜入了他的后方。
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二月初八，南唐军的粮道第一次遭到袭击。
押送三百辆粮车的是南唐军中的老校尉王全，他干了二十年的粮草官，从未出过差错。这次从楚州押送五千石粮食前往寿州前线，他特意选了白天行军，又派了五百步兵护卫，以为万无一失。
晌午时分，队伍行至盱眙县北的淮河岔口。这里河道纵横，芦苇丛生，是打伏击的绝佳地点。但王全仗着人多，并未在意。当粮车队伍进入一条长达两里的芦苇荡小路时，异变陡生。
先是前方传来一声巨响，几棵早已锯断的大树轰然倒下，堵住了去路。王全还未反应过来，后方也传来同样的巨响。五百南唐军被堵在不足三丈宽的土路上，左右都是深不见底的河沟。
敌袭！王全拔刀高呼。
但回应他的，是从芦苇荡中飞出的无数火箭。这些火箭的箭头被布条缠着，浸透了火油，落在一辆辆粮车上，瞬间燃起大火。南唐军士兵想要救火，却发现每辆粮车下面都堆着干柴和硫磺，火势根本无法控制。
稳住！稳住！王全声嘶力竭地喊着，但士兵们已经乱了阵脚。有人在扑火，有人在找敌人，有人在试图推开拦路的大树，整条队伍像没头苍蝇一样乱撞。
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