就在这时，河沟对岸的芦苇荡里站起一排弓箭手，箭矢如雨点般飞来。南唐军拥挤在一起，成了最好的靶子。王全眼睁睁看着自己的士兵成片倒下，却连敌人的影子都看不清。
战斗持续了不到半个时辰。当火势减弱时，三百辆粮车已经化为灰烬，五百士兵死伤大半。而袭击者，早已消失在茫茫芦苇荡中，连一具尸体都没留下。
王全带着残兵败将逃回楚州时，周本正在帐中品茶。听到粮道被袭的消息，他手中的茶盏地一声摔得粉碎。
谁干的？
看不清，王全浑身是血，瑟瑟发抖，他们神出鬼没，箭法极准，对地形熟悉得像是土生土长的淮南人。大帅，我们的粮道……不安全了。
周本沉默了很久，突然冷笑：田敏这个废物，竟还有这样的智谋？传令下去，从今日起，粮队必须加倍护卫。再押送粮草，走水路，用战船护送。
然而，水路也不安全。
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二月十二，南唐水军遭遇重创。
护送八百石粮食的是南唐水军的十艘战船，由水军都虞候赵承泰率领。这些战船每艘可载百人，船头装有床弩，船舷包裹铁皮，在淮河上堪称无敌。赵承泰根本不把后唐的水军放在眼里——田敏的水军早就被打得不敢出洪泽湖了。
船队行至洪泽湖入淮口时，天色将晚。赵承泰下令在湖中过夜，明日一早再启程。十艘战船排成一字长蛇阵，抛锚停靠。士兵们升起篝火，开始在船上做饭。
深夜，当南唐士兵大多进入梦乡时，湖面上飘来数十条小船。这些船是当地人用的舢板，每条只能坐三五人，船上堆满了干草和柴火，悄无声息地靠近了战船。
点火！黑暗中传来一声低喝。
数十条小船同时燃起大火，如同一条条火蛇，飞速撞向南唐战船。战船体积庞大，转向不便，根本来不及躲避。火船撞在船舷上，火势瞬间蔓延。更歹毒的是，火船上还堆着石灰和辣椒面，被火一烧，呛人的烟雾弥漫开来。
南唐士兵从睡梦中惊醒，有的被大火包围，有的被浓烟熏得睁不开眼，纷纷跳入水中。但水中早有埋伏，那些舢板上的人水性极好，在水中用短刀专捅落水的南唐军。
赵承泰在旗舰上指挥救火，却发现火势根本无法控制。他眼睁睁看着自己的十艘战船一艘接一艘地燃起大火，照亮了半个湖面。而攻击者，早在火船撞上的那一刻就跳入湖中，游向了岸边。
这一夜，南唐水军损失了七艘战船，八百石粮食沉入湖底，水军士兵死伤七百余人。而对手，据说只有不到两百人。
消息传到寿州大营时，周本正在研究攻城方略。当他听到火船夜袭四个字时，手中的毛笔在地图上划出一道长长的墨迹。
不是田敏。他喃喃自语，田敏没有这个本事。这是有高人指点。
他走出帅帐，望着北面洛阳的方向：苏木，是你吗？
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二月十五，周本决定亲自护送粮队。
他调集了一万步兵，五千骑兵，亲自押送从楚州运来的三千石粮食。这支队伍浩浩荡荡，行军时前后绵延十里。周本骑在马上，目光如鹰，扫视着沿途每一寸可疑的草丛。
粮队行至盱眙与寿州交界的铁山寺一带时，前方探马来报：大帅，前方道路被挖断了！
周本心中一紧，催马上前查看。只见一条宽达三丈的深沟横在路上，沟中插满了削尖的木桩。要填平这条路，至少需要半天时间。
哼，雕虫小技。周本冷笑，传令，全军戒备。工兵上前，填沟。
就在工兵开始填沟时，两侧的山坡上突然滚下无数巨石。这些巨石顺着山坡轰隆隆地滚下，势不可挡。南唐军躲避不及，当场就有数百人被砸死砸伤。紧接着，火箭从天而降，点燃了粮车。
御敌！御敌！周本怒吼。
南唐军训练有素，立即结阵防御。但袭击者根本不与他们正面交锋，只是躲在远处放箭、扔石头、放火。每当南唐军想要追击，他们就钻进山林里消失不见。
周本这才意识到，对手的目的不是劫粮，而是耗粮。他们用各种手段拖延时间，消耗南唐军的粮草和士气。这三千石粮食，在路上被烧掉大半，剩下的也因为拖延，要分给士兵们当口粮，能送到寿州大营的，不足五百石。
当晚，周本在临时营地里召集众将。他脸色铁青，声音压抑着怒火：从今日起，各军口粮减半。寿州城下，只留下两万精兵，其余全部撤回楚州，保卫粮道。
大帅，柴克宏急了，减粮撤兵，军心会乱的！
军心？周本冷笑，再这样下去，我们连粮都没有了，还谈什么军心？
他走到地图前，指着淮南水网密布的地形：对手熟悉地形，神出鬼没。我们人多，却成了累赘。从现在开始，改变方略。各军以千人为单位，分散驻扎在沿途的城池和据点，分段守卫粮道。粮食不再集中押送，改为分批运送，每批不超过三百石。
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