相爷，谣言已经散出去了。王彦章的亲信校尉王全斌低声汇报。这个王全斌是王彦章的族侄，生得虎背熊腰，却有一身飞檐走壁的本领，干这种散播谣言的勾当最是合适。
怎么说的？苏木问。
按照您的吩咐，分三种说法。王全斌掰着指头数，第一种，是宗教的说法。说契丹人触怒了中原的河神，大雨是神罚，瘟疫是神谴。他们在邙山北麓扎营，占了河神的地盘，所以神要他们死。
第二种，是政治的说法。说耶律德光这个皇帝名不正言不顺，他是杀了他哥哥耶律倍才上位的。中原是正统所在，容不得这种篡位之君。所以上天降下瘟疫，要收他回去。
第三种，是现实的说法。就说契丹军中已经死了上千人，耶律德光自己也病了。他们的萨满跳了三天三夜的驱邪舞，不但没驱走邪祟，反而让瘟疫传得更厉害。现在契丹军营里，士兵们已经不愿意为石敬瑭卖命了，很多人趁夜逃跑。
苏木点点头：效果如何？
效果极好。王全斌咧嘴笑道，我们的人在叛军营地周围喊话，还有那些逃兵回去一说，现在石敬瑭的军中人心惶惶。有人说亲眼看到契丹大营半夜往外运尸体，一车一车地拉。还有人说，耶律德光已经下令准备北撤，留下石敬瑭自己等死。
很好。苏木露出赞许的神色，但还不够。传令下去，每晚三更，让城头的守军齐声呐喊，就说契丹已退，石郎速降。声音要大，要传得远。再派我们的斥候，扮成逃兵模样，混进叛军营地，继续说这些话。
相爷高明！王全斌佩服得五体投地。
等王全斌退下，冯道才忧心忡忡地开口：相爷，如此造谣，若被识破……
不会被识破。苏木笃定地说，因为有一半是真的。契丹军中确实有瘟疫，耶律德光确实暂缓了攻城。真的假的混在一起，才最让人相信。
他走到窗前，雨势似乎小了一些：而且，谣言最可怕的地方不在于真假，而在于它会自己生长。我们种下一颗种子，叛军自己就会把它浇灌成参天大树。今天有人说死了十个，明天就会变成一百个；今天有人说耶律德光病了，明天就会变成他已经死了。
冯道叹服：相爷对人心的把握，真是……
这不是把握人心，苏木打断他，这是利用恐惧。恐惧是瘟疫最好的养料，而瘟疫，又是恐惧最好的催化剂。
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谣言传播的效果，比苏木预想的还要快。
仅仅三天时间，叛军营地中已经人心惶惶。
听说了吗？契丹人死了快一半了！
可不是，我昨天去邙山北麓运柴火，亲眼看到契丹人在烧尸体，那味儿，熏得人直想吐。
耶律德光也病了吧？这几天都没见他出帐。
出帐？听说他躺床上都起不来了，天天吐黑血。
那我们还在这里围什么城？等死吗？
这样的对话，在叛军的帐篷里、篝火旁、饭堂中，如瘟疫般传播。起初只是窃窃私语，后来变成了公开议论。石敬瑭的督战队虽然杀了几个人，但杀得越多，传言反而越烈。
石敬瑭自己也听到了这些传言。
他坐在帅帐中，脸色阴晴不定。耶律德光确实好几天没来商议军务了，派去的使者也只见到了耶律朔古。问耶律德光的病情，契丹人总是含糊其辞。
主公，谋士桑维翰低声说，不管传言真假，契丹军战力下降是事实。这几日攻城，他们的投石车都没了动静，士兵也少了许多。
你的意思是……
契丹人靠不住了。桑维翰咬牙道，我们必须靠自己。要么全力攻城，要么……
要么什么？
要么与洛阳议和。桑维翰硬着头皮说，我们围城这么久，也该让李从珂知道厉害了。不如派人去谈条件，让他封您为河东王，世代镇守河东。
石敬瑭沉默了很久，最终摇头：不行。开弓没有回头箭。我若现在议和，李从珂缓过气来，第一个就要收拾我。
他站起身，望着雨中的洛阳城：再围一个月。若一个月后洛阳仍不破，契丹仍不发力，我们就撤军回太原，另做打算。
然而，他没有一个月了。
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三月初十，一场意外改变了整个战局。
这天夜里，雨势终于停了。云层裂开一道缝隙，月光洒向大地。守夜的士兵突然发现，契丹大营的方向火光冲天。
起初以为是契丹人又在搞萨满仪式，但很快发现不对——火太大了，而且伴随着惨叫声和马的嘶鸣声。火光中，隐约能看到无数身影在奔逃。
走水了！走水了！契丹大营中一片混乱。
事后调查，是契丹士兵在烤火取暖时，不小心引燃了被雨水泡软的帐篷。火势借着夜风，迅速蔓延。更要命的是，因为瘟疫，很多士兵身体虚弱，反应迟钝，等发现着火时，已经来不及扑救。
大火烧了整整一夜，烧毁了三分之一的帐篷，烧死了五百多名士兵，烧毁了数千石粮食。更致命的是，这场大火彻底摧毁了契丹军的士气。
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