这份檄文，堪称文采斐然，又极具煽动性：
盖闻天下者，天下人之天下，非一人之天下也。今有奸相苏木，罔顾圣恩，专权乱政，豺狼成性，桀骜不驯。勾结阉竖，残害忠良，指鹿为马，颠倒黑白。冯相赟、马监绍宏，忠肝义胆，欲清君侧，反遭毒手，一死一囚，天下同悲。
木之罪，罄竹难书：其一，结党营私，把持朝政，百官升迁，皆出其门；其二，排除异己，陷害忠良，张敬达之死，天下冤之；其三，勾结藩镇，图谋不轨，与刘知远暗通款曲，意图篡逆；其四，私设税赋，搜刮民财，百姓苦不堪言；其五，卖官鬻爵，败坏朝纲，致使贤能退避，小人当道......
今我刘知远，蒙先帝厚恩，受托孤之重，镇守河东，抵御外侮。今见奸臣当道，国将不国，岂能坐视？特率八万义军，南下洛阳，清君侧，诛苏木，还我大唐朗朗乾坤。望天下诸侯，共襄义举，同讨国贼。待逆贼授首，陛下圣明，我等当还政于君，解甲归田，不负忠义之名！
这份檄文一经传出，天下震动。各镇节度使反应不一：
凤翔节度使李从曮，本是李从珂的堂弟，但两人素来不和。他看完檄文后，沉默良久，对部下说：刘知远说得冠冕堂皇，实则不过是个野心家。苏木虽专权，但至少能保朝廷不乱。刘知远若入了洛阳，这天下就真的乱了。他下令紧闭城门，观望局势。
卢龙节度使赵延寿的旧部们，看到檄文中提到张敬达之死，天下冤之，心中大动。他们密谋：刘节帅若能为赵公复仇，我们便助他一臂之力！于是暗中联络刘知远，表示愿为内应。
驻守许州的李从珂亲信李重吉，看完檄文后大惊失色，立即派人快马向洛阳报信，请求陛下早做准备。
而南方的南唐、吴越等政权，听闻后唐内乱，纷纷拍手称快。南唐皇帝李昪对大臣们说：中原内乱，正是我辈北伐之机。传令，整军备战，待后唐两败俱伤，便出兵夺取淮南！
洛阳城中，檄文被贴在城门之上，百姓围聚观看，议论纷纷。
苏相是奸臣？不可能吧？这些年可是他为咱们减了赋税，修了水利。
谁知道呢？这些大官的事，咱们小老百姓哪懂。不过刘节帅说得也有道理，冯相和马监死得确实冤枉。
别管谁对谁错，只要不打仗就行。这刚安生几年，又要乱了......
李从珂在宫中看到檄文，气得浑身发抖：刘知远这逆贼！朕待他不薄，他居然敢造反！来人，传旨，削去刘知远一切官职，命天下诸侯共讨之！
可当他准备下旨时，却发现朝中群臣面面相觑，无人应声。大家都知道，刘知远手握八万大军，兵强马壮，此时与他为敌，殊为不智。
怎么？你们都怕了？李从珂怒道。
苏木出列，平静地说：陛下息怒。刘知远此时气势正盛，若正面冲突，恐伤国本。臣有一计，可化解此危局。
快说！
刘知远檄文中称清君侧，诛苏木，其目标明确——只要臣一死，他便没有理由南下。臣愿以死谢罪，平息战乱。
什么？李从珂大惊，这怎么行？
苏木微微一笑：臣当然不会真死。臣的意思是，臣可暂避锋芒，称病辞官，隐退山林。同时，陛下可派使者前往刘知远军中，宣布已臣，并召他入京，许以相位。刘知远若来，便将其扣下；若不来，则天下皆知其狼子野心，我们再讨伐他，便师出有名。
李从珂听完，沉吟良久。他虽忌惮苏木，但更怕刘知远打进来。权衡再三，他咬牙道：好！就依苏相之计。只是...委屈苏相了。
为陛下，为天下，臣万死不辞。苏木躬身行礼，眼中却闪过一丝难以察觉的精光。
三、大军压境
刘知远的大军进展神速。先锋王晖采取绕路而行，不降即避的策略，三日内便抵达黄河渡口。沿途各州县守军见河东军势大，大多不战而降，少数坚持抵抗的，也被王晖以雷霆手段迅速攻破。
十月十五日，八万大军全部渡过黄河，兵锋直指洛阳。此时，距洛阳已不足两百里。
刘知远骑着高头大马，走在中军前列，意气风发。他派出的探马不断传回消息：
报！洛阳城内禁军已增至五万，由王彦章统领，每日操练，严阵以待！
报！苏木已称病辞官，不在宰相府，去向不明！
报！李从珂派使者前来，携带圣旨，已至前军大营！
刘知远眉头一皱：使者？带上来！
不多时，一名宦官在士兵的押送下，战战兢兢地来到刘知远马前。他展开圣旨，尖声宣读：奉天承运皇帝，诏曰：北部招讨使刘知远，忠勇可嘉，今特召入京，拜为同中书门下平章事，领枢密使。着即日启程，不得有误。钦此。
刘知远听完，冷笑连连：好一个苏木，好一个李从珂。这是要把我骗入洛阳，然后瓮中捉鳖啊。
他转向使者，淡淡道：回去告诉陛下，臣军务繁忙，暂时脱不开身。待臣清君侧，诛苏木之后，再入京谢恩。
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