这份檄文,堪称文采斐然,又极具煽动性:
盖闻天下者,天下人之天下,非一人之天下也。今有奸相苏木,罔顾圣恩,专权乱政,豺狼成性,桀骜不驯。勾结阉竖,残害忠良,指鹿为马,颠倒黑白。冯相赟、马监绍宏,忠肝义胆,欲清君侧,反遭毒手,一死一囚,天下同悲。
木之罪,罄竹难书:其一,结党营私,把持朝政,百官升迁,皆出其门;其二,排除异己,陷害忠良,张敬达之死,天下冤之;其三,勾结藩镇,图谋不轨,与刘知远暗通款曲,意图篡逆;其四,私设税赋,搜刮民财,百姓苦不堪言;其五,卖官鬻爵,败坏朝纲,致使贤能退避,小人当道......
今我刘知远,蒙先帝厚恩,受托孤之重,镇守河东,抵御外侮。今见奸臣当道,国将不国,岂能坐视?特率八万义军,南下洛阳,清君侧,诛苏木,还我大唐朗朗乾坤。望天下诸侯,共襄义举,同讨国贼。待逆贼授首,陛下圣明,我等当还政于君,解甲归田,不负忠义之名!
这份檄文一经传出,天下震动。各镇节度使反应不一:
凤翔节度使李从曮,本是李从珂的堂弟,但两人素来不和。他看完檄文后,沉默良久,对部下说:刘知远说得冠冕堂皇,实则不过是个野心家。苏木虽专权,但至少能保朝廷不乱。刘知远若入了洛阳,这天下就真的乱了。他下令紧闭城门,观望局势。
卢龙节度使赵延寿的旧部们,看到檄文中提到张敬达之死,天下冤之,心中大动。他们密谋:刘节帅若能为赵公复仇,我们便助他一臂之力!于是暗中联络刘知远,表示愿为内应。
驻守许州的李从珂亲信李重吉,看完檄文后大惊失色,立即派人快马向洛阳报信,请求陛下早做准备。
而南方的南唐、吴越等政权,听闻后唐内乱,纷纷拍手称快。南唐皇帝李昪对大臣们说:中原内乱,正是我辈北伐之机。传令,整军备战,待后唐两败俱伤,便出兵夺取淮南!
洛阳城中,檄文被贴在城门之上,百姓围聚观看,议论纷纷。
苏相是奸臣?不可能吧?这些年可是他为咱们减了赋税,修了水利。
谁知道呢?这些大官的事,咱们小老百姓哪懂。不过刘节帅说得也有道理,冯相和马监死得确实冤枉。
别管谁对谁错,只要不打仗就行。这刚安生几年,又要乱了......
李从珂在宫中看到檄文,气得浑身发抖:刘知远这逆贼!朕待他不薄,他居然敢造反!来人,传旨,削去刘知远一切官职,命天下诸侯共讨之!
可当他准备下旨时,却发现朝中群臣面面相觑,无人应声。大家都知道,刘知远手握八万大军,兵强马壮,此时与他为敌,殊为不智。
怎么?你们都怕了?李从珂怒道。
苏木出列,平静地说:陛下息怒。刘知远此时气势正盛,若正面冲突,恐伤国本。臣有一计,可化解此危局。
快说!
刘知远檄文中称清君侧,诛苏木,其目标明确——只要臣一死,他便没有理由南下。臣愿以死谢罪,平息战乱。
什么?李从珂大惊,这怎么行?
苏木微微一笑:臣当然不会真死。臣的意思是,臣可暂避锋芒,称病辞官,隐退山林。同时,陛下可派使者前往刘知远军中,宣布已臣,并召他入京,许以相位。刘知远若来,便将其扣下;若不来,则天下皆知其狼子野心,我们再讨伐他,便师出有名。
李从珂听完,沉吟良久。他虽忌惮苏木,但更怕刘知远打进来。权衡再三,他咬牙道:好!就依苏相之计。只是...委屈苏相了。
为陛下,为天下,臣万死不辞。苏木躬身行礼,眼中却闪过一丝难以察觉的精光。
三、大军压境
刘知远的大军进展神速。先锋王晖采取绕路而行,不降即避的策略,三日内便抵达黄河渡口。沿途各州县守军见河东军势大,大多不战而降,少数坚持抵抗的,也被王晖以雷霆手段迅速攻破。
十月十五日,八万大军全部渡过黄河,兵锋直指洛阳。此时,距洛阳已不足两百里。
刘知远骑着高头大马,走在中军前列,意气风发。他派出的探马不断传回消息:
报!洛阳城内禁军已增至五万,由王彦章统领,每日操练,严阵以待!
报!苏木已称病辞官,不在宰相府,去向不明!
报!李从珂派使者前来,携带圣旨,已至前军大营!
刘知远眉头一皱:使者?带上来!
不多时,一名宦官在士兵的押送下,战战兢兢地来到刘知远马前。他展开圣旨,尖声宣读:奉天承运皇帝,诏曰:北部招讨使刘知远,忠勇可嘉,今特召入京,拜为同中书门下平章事,领枢密使。着即日启程,不得有误。钦此。
刘知远听完,冷笑连连:好一个苏木,好一个李从珂。这是要把我骗入洛阳,然后瓮中捉鳖啊。
他转向使者,淡淡道:回去告诉陛下,臣军务繁忙,暂时脱不开身。待臣清君侧,诛苏木之后,再入京谢恩。
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