冯道接过信，点头应允。
苏木将第二封信递给王彦章：彦章，你派心腹部将，星夜兼程前往定州。皇甫遇是个老狐狸，不见兔子不撒鹰。你告诉他，只要他从北面出兵牵制刘知远，战后义武节度使的辖区可扩大一倍，将刘知远的河东之地分他一半。同时，我会奏请陛下，封他为赵国公，世袭罔替。
王彦章接过信，眼中闪过一丝担忧：大元帅，如此重诺，若日后无法兑现...
日后？”苏木冷笑，先过了眼前这一关，才有日后。皇甫遇也明白这个道理，他会出价的。
最后，他看向沈七：山南东道节度使安审琦，最是棘手。此人谨慎小心，从不轻易冒险。你亲自去襄阳，不用带信，只需告诉他一句话。
什么话？
苏木站起身，走到沈七面前，一字一句道：告诉他，刘知远出兵前，曾派密使联络南唐，承诺若南唐出兵相助，便将山南东道割让给南唐。如今南唐大军已在江陵集结，不日将顺汉水北进。
沈七眼睛一亮：这是...假消息？
苏木摇头，南唐确实在江陵有动作，只是尚未决定是否出兵。我们只需让安审琦相信，南唐的目标是他。恐惧，会让他做出最明智的选择。
三人领命而去。书房内再次只剩下苏木一人。他重新坐回地图前，凝视着那三道即将发出的。这三箭若中，刘知远必死无疑；若有一箭落空，局势便危在旦夕。
这是纵横家的赌博，赌的是人心，是欲望，是恐惧。
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与此同时，刘知远的中军大帐内，烛火通明。
这位河东节度使今年四十五岁，正值壮年，面色黝黑，双目如炬。他出身行伍，从一名普通士卒一路杀到节度使的高位，靠的就是狠辣果决。此刻，他正俯视着跪在帐下的使者，那是从洛阳逃出来的官员，带来了最新的情报。
你是说，李从珂已经慌了，想要迁都许州？刘知远声音低沉，带着几分兴奋。
千真万确，使者磕头如捣蒜，小人亲耳听闻，李从珂在朝会上提起此事，虽被苏木劝阻，但心中已有此意。如今洛阳城内人心惶惶，不少官员都在暗中联络大人，愿为内应。
刘知远大笑起来，声震帐顶：好！好！苏木啊苏木，你纵有通天本事，也架不住主子是个软蛋。待我攻入洛阳，定要将你千刀万剐，以泄心头之恨！
帐下众将也齐声附和，唯有站在角落的郭威沉默不语。这位年约三十的将领身材魁梧，面容刚毅，此刻正皱眉思索着什么。
郭威，刘知远注意到他的沉默，你有何想法？
郭威上前一步，抱拳道：大帅，苏木此人狡诈多端，他既然能劝住李从珂，必然已有对策。我军虽势大，但补给线漫长，若不能速战速决，恐生变数。末将以为，不如分兵两路，一路佯攻洛阳，一路直取许州，截断李从珂退路。
刘知远沉吟片刻，摇头道：分兵则力弱。洛阳城高，强攻不易。我已得到密报，城中马绍宏余党答应做内应，三日后子时打开西门。届时大军一拥而入，何愁洛阳不破？
郭威还想再劝，却被刘知远挥手打断：你不必多言。我意已决，全军备战，三日后破洛阳！
郭威无奈退下，心中却愈发不安。他跟随刘知远多年，深知这位主将的弱点——刚愎自用，听不进逆耳忠言。而苏木，那个传说中智计百出的纵横家，真的会如此轻易被打败吗？
他走出大帐，仰望星空。秋夜的星辰格外明亮，他却看到了一片血光。这一战，不知又要死多少人。
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九月十五，月圆之夜。
成德节度使府内，安重荣正在大厅中来回踱步。这位节度使年才四十，却已在成德经营十年，手握三万精兵。他性情暴烈，野心勃勃，一直想要扩大地盘。此刻，他手中拿着冯道送来的信，脸色阴晴不定。
刘知远那厮，真会报复我？他喃喃自语，当年那事，都过去十几年了...
主公，他的首席谋士赵思绾提醒道，刘知远此人睚眦必报。这些年他虽没动作，可一旦称帝，第一个要收拾的就是我们这些有旧怨的藩镇。你看他打出的旗号——清君侧，诛苏木。苏木倒了，下一个会是谁？还不是我们这些手握重兵的节度使？
安重荣眼中凶光一闪：那依你之见，该如何？
出兵，赵思绾斩钉截铁，但不是帮刘知远，而是帮李从珂。苏木在信中承诺，只要我们从北面进攻太原，抄刘知远的老巢，战后河东之地，可分我们一半。到那时，主公坐拥河东、成德两镇，实力大增，何惧刘知远？
安重荣心动了，却仍有些犹豫：可万一刘知远赢了...
他不会赢，赵思绾冷笑道，苏木既然敢让我们抄他老巢，必然已有万全之策。主公想想，当年邙山之战，苏木是如何以少胜多，击败李从荣的？此人不可小觑。
安重荣沉默良久，终于一拍案几：好！传令，集结两万精兵，明日开拔，直取太原！
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