刘知远脸色煞白,他没想到,苏木的攻击来得如此迅猛。他一把抽出佩剑,怒吼道:跟我来,夺回东面!
郭威一把拉住他:大帅不可!东面已失,再去也是徒劳。不如集中兵力,从北路突围,安重荣的军队虽多,但都是步兵,拦不住我们的骑兵!
刘知远此刻也顾不得颜面,咬牙道:好!传令,全军从北路突围,目标太原!
三万残兵如潮水般涌向北路。安重荣的成德军果然以步兵为主,虽然人数众多,却拦不住骑兵的冲锋。刘知远亲自率军冲杀,硬生生撕开一道口子,突围而出。
大元帅,城头上,传令兵急报,刘知远从北路突围了!
王彦章急道:要不要派兵追击?
苏木却笑了:不必。让他跑。
什么?王彦章不解,好不容易围住他,怎么能让他跑了?
他跑不远的,苏木淡淡道,北面是皇甫遇的防区。你以为,那个老狐狸会真让刘知远从他眼皮底下溜过去?
他转身下令:传令安重荣,不要全力追击,只需尾随即可。传令皇甫遇,让他放刘知远过去,但要在半路上...送他一程。
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刘知远率军狂奔三十里,终于摆脱了安重荣的追击。他松了口气,以为终于逃出生天。
大帅,郭威指着前方,前面是黄河渡口,只要渡过黄河,我们就安全了。
刘知远点头,下令加快行军。可当他们抵达渡口时,却发现皇甫遇早已在此等候。
刘大帅,皇甫遇站在船头,笑呵呵地拱手,别来无恙?
刘知远大惊,急忙拔剑:皇甫遇,你也要与我为敌?
不敢不敢,皇甫遇笑道,我只是来送大帅一程。你看,船只都已备好,大帅请上船。
刘知远半信半疑,但此刻别无选择,只能下令渡河。可当他的军队登上船只,行至河心时,异变突生!
船只突然开始漏水,船夫纷纷跳入水中逃生。刘知远这才明白,这是皇甫遇设下的圈套!
皇甫遇!他怒吼着,声音在河面上回荡。
两岸突然亮起无数火把,箭矢如雨点般射来。刘知远的军队在河中,毫无还手之力,纷纷中箭落水。郭威护着刘知远跳上一艘小船,拼死冲上岸,可身边仅剩不到千人。
大帅,郭威看着狼狈不堪的刘知远,我们...败了。
刘知远面如死灰,他没想到,自己纵横半生,最后竟落得如此下场。他更没想到,苏木的布局如此深远,连皇甫遇这只老狐狸都甘愿做他的棋子。
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九月二十五,黄昏。
刘知远带着残兵败将,退守在一座无名山丘上。身边仅剩三百余人,个个带伤,粮草断绝,士气崩溃。
山下,苏木的大军已将其团团围住。这一次,是真正的插翅难飞。
苏木没有下令进攻,反而派人送来一封信。信中只有寥寥数语:
刘大帅纵横河东,威名赫赫,苏木仰慕已久。若肯归降,必保大帅一世荣华。若执意不降,明日破晓,鸡犬不留。
刘知远看完信,哈哈大笑,笑声中充满悲凉:苏木啊苏木,你果然还是怕我的。怕我的名声,怕我的余党。你想让我投降,做你的踏脚石?做梦!
他将信撕得粉碎,对郭威道:传令,准备突围!
郭威却跪了下来:大帅,投降吧。再这样下去,这三百兄弟都得死。
刘知远瞪着他,眼中满是不信:郭威,连你也要背叛我?
不是背叛,郭威抬起头,目光坚定,是为了活着。大帅,你已经输了,输得干干净净。苏木要的不是你的命,是你的名声。只要你肯降,他必会厚待你,我们这三百兄弟也能活命。
刘知远沉默了。他看着身边这些跟随他多年的老兄弟,看着他们眼中的哀求,心中的坚持终于崩塌。
罢了,他长叹一声,你们...降吧。
那大帅您?
刘知远惨然一笑,我刘知远,宁死不做降臣。
当夜,郭威率领三百残兵投降。而刘知远,在帐中自刎身亡。
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九月二十六,清晨。
当苏木收到刘知远的死讯时,他正与冯道对弈。黑子白子,在棋盘上厮杀正烈。
死了?苏木落下一子,神色平静。
死了,来使禀报,郭威率残部投降,刘知远自刎。这是他留下的遗书。
苏木接过遗书,展开看去。信中只有八个血字:成王败寇,无怨无悔。
他沉默良久,将遗书收入袖中,对冯道叹道:刘知远也算一代枭雄,可惜,他不该与我为敌。
苏相神机妙算,冯道捋须赞叹,不出十日,便平定叛乱,老臣佩服。
苏木却摇头:冯相错了。刘知远不是被我打败的,他是被自己的野心打败的。他以为打着清君侧的旗号就能得到天下,却不知,在这乱世,没有实力支撑的野心,不过是笑话。
他站起身,走到窗前,望着洛阳城中的万家灯火:这天下,还有多少人做着同样的梦?还有多少人在等着机会?
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