安重荣接过文书，仔细查看，脸色阴晴不定。这三县的红利确实丰厚，每年至少有五万贯钱、三千石盐，但若不能驻兵，终究不是自己的地盘。
范延光却率先表态：陛下与苏相厚爱，臣感激不尽。魏博军明日便可拔营，返回魏州。他心中清楚，朝廷既然设立了巡检使，强争无益，不如先退一步，再图后计。
赵德钧也拱手道：燕王领命。卢龙军三日内撤离太原。他的本心在幽云，太原三县不过是锦上添花，不值得为此与朝廷撕破脸。
安重荣见二人皆应允，独木难支，只得咬牙道：成德军五日内撤离。
第三道诏书随后宣布，王彦章进位河东巡检使，统禁军一万驻守太原。安重荣听到这里，拳头攥得咯咯作响，却终究没有发作。
宴散后，苏木在偏厅单独召见了王彦章。
彦章，这一万禁军，你要好好操练。苏木叮嘱道，三镇虽撤，但安重荣必不甘心。你驻太原，一要监视三县动静，二要随时戒备安重荣可能的反扑，三要保护太原盐铁官营的推行。
王彦章抱拳道：苏相放心，末将明白。只是……末将有一事不明，为何要将三县盐铁之利分给他们？朝廷全收，岂不更好？
养虎为患，不如放虎归山。苏木负手而立，三镇若一无所得，必然联合作乱。如今他们得了红利，短期内会心满意足。但红利年年有，地盘却归朝廷，久而久之，他们便会发现手中无实权，空有钱财。那时，我们再慢慢分化，便可不战而屈人之兵。
王彦章恍然大悟：苏相深谋远虑，末将佩服。
处理完藩镇之事，苏木马不停蹄开始整顿太原内政。
此时的太原城，因战乱而狼藉遍地。商铺关门，百姓流离，盐铁私贩横行，物价飞涨。苏木召集太原府的官员，颁布三道政令：
第一道，盐铁官营令。废除战乱期间豪强私设的盐井铁坊，由府衙统一收购、统一销售，价格定为私贩时的七成。此举一出，百姓欢呼，私贩却暗中串联，想要闹事。
第二道，流民安抚令。在城外设立三十六个流民营，每营收容千人，发放米粥、药草，并组织青壮年参与修复城墙、疏通汾水，以工代赈。苏木亲自巡视各营，见一老妇怀抱病童，便蹲下身问道：老人家，可还吃得饱？
老妇含泪道：多谢苏相，每日两碗粥，能活命。只求大人能让我这孙儿有个活路。
苏木心中一酸，命随行医官立即为孩子诊治，并特别叮嘱：各营孩童，要优先供给羊乳，不得有误。
第三道，商贾复市令。凡在七日内重新开业的商铺，免税一年；凡从外地运粮入太原的商队，给予路引便利，并保护其安全。此举迅速激活了太原的商业，三日后，城内的米行、布庄、铁铺陆续开张，市井间重现烟火气。
然而，盐铁官营触及了最大豪强——晋阳柳氏的利益。柳氏家主柳承业，正是当年苏木在晋阳时铲除的柳氏余孽的远亲。他暗中联络安重荣，想要借藩镇之力，推翻盐铁官营。
这一夜，柳承业的书房内，烛火幽暗。
王爷，柳承业对安重荣派来的密使道，苏木此举，是要断了王爷的钱粮啊。三县红利虽丰，但终究有限。若太原盐铁全归官营，河东的财富便尽入朝廷之手，王爷日后如何养兵？
密使将话带回，安重荣勃然大怒，但在副将的劝说下，暂时隐忍不发。
苏木早已料到柳氏会作乱。他派郭威暗中调查柳氏罪证，发现柳承业不仅私设盐井，还囤积兵器，更与契丹商队有秘密往来，涉嫌走私铁器给契丹。证据确凿后，苏木没有选择公开抓捕，而是采用了更精妙的手法。
三日后，苏木在节度使府设宴，邀请太原所有豪强赴宴。席间，他命人抬上十余箱盐铁，当众宣布：太原盐铁官营，乃朝廷大计。但本相知道，诸君家中多有私井私坊，强制查封，恐伤和气。不如这样——凡愿将私井私坊上交者，朝廷按市价给予补偿，并授予资格，可参与官营盐铁的运输与销售，抽取两成佣金。
豪强们面面相觑，这条件看似优厚，实则让他们从主人变成了佣工。但苏木随即话锋一转：若不愿上交，朝廷也不强求。只是三日后，巡检使王将军将全城巡查，届时若查出私设盐井、私通外敌者……他顿了顿，目光扫过柳承业，按后唐律，以谋逆论处，诛三族。
柳承业脸色惨白，汗如雨下。
宴散后，大部分豪强选择了妥协，唯独柳承业心怀侥幸，想要拖延。第三日，王彦章果然率兵查封柳府，搜出私盐三千石、铁器五百件，以及与契丹往来的书信。苏木当众审判，将柳承业斩首示众，没收全部家产，充作府库。
此举震慑了所有豪强，盐铁官营顺利推行。太原的盐价从每斤百钱降至七十钱，铁价从每斤三百钱降至二百钱，百姓拍手称快，府库收入却增加了三倍。
半月后，安重荣的大军终于撤离太原。临行前，他派副将给苏木送来一封信，信中只有八个字：苏相智谋，安某佩服。
苏木阅后，将信投入火盆，对郭威道：安重荣不服，只是暂时隐忍。此人必反，只是时机未到。
郭威问道：那当如何应对？
养寇自重，不如养寇自削。苏木淡然道，让他先反，反则名正言顺除之。现在，我们要做的是尽快恢复太原元气，训练新军。我料定，三年内，幽云必有变故，契丹必将南侵。届时，才是我们真正的考验。
他走到窗前，望着北方天际，眼中闪过一丝锐利的光芒。
太原的善后，看似波澜不惊，实则暗藏玄机。苏木以化解藩镇兵权威胁，用吊住三镇胃口，借巡检使掌控实权，再以盐铁官营收拢民心财富。每一步都走得精准无比，将纵横术的分而化之、利而诱之、名而正之发挥到了极致。
而更大的棋局，正在他心中徐徐展开。郭威、刘知远、石敬瑭……这些名字如星辰般在他脑海中闪烁。他知道，自己正在下一盘很大很大的棋，这盘棋的终点，不是一城一地的得失，而是整个乱世的终结。
窗外，汾水滔滔，向着黄河奔涌而去。苏木心中默念：父亲，师父，这乱世，我终将为它，找到一个尽头。
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