最后对兵部尚书道：从逃难的流民中，招募精壮五万，编为忠义军，由王彦章训练。这些人家园被契丹所毁，对契丹恨之入骨，是最好的兵源。
一番安排，条理清晰，面面俱到。殿内群臣哑口无言，即便是安重荣，也不得不承认这确实是目前最稳妥的方案。
李从珂终于露出笑容：就依苏相所言！冯相，您老辛苦一趟，明日便出发去契丹；苏相，内政之事全权托付于你；安王，河北防务，还望你多多上心。
散朝后，苏木在回府的路上，被冯道追上。
苏相，冯道压低声音，你实话实说，耶律璟真不会打？
苏木看看四下无人，才轻声道：九成不会。
那还有一成呢？
那一成，要看耶律璟能不能活到明年春天。苏木语出惊人，他嗜杀成性，契丹八部贵族人人自危。我料定，不出半年，契丹内部必生叛乱。到那时，他自顾不暇，哪还有心思南下？
冯道倒吸一口冷气：你是说……
我在契丹留有暗子。苏木打断他，耶律璟的堂弟耶律阮，对其杀伐早有不满。我已派人秘密联络，并送去一批兵甲。只待时机成熟……
他没有说下去，但冯道已明白。这位年轻的宰相，早已在敌国心脏埋下棋子。
可是，冯道仍有疑虑，若耶律璟真的狗急跳墙，不顾一切南下呢？
那便让他来。苏木的目光穿透宫墙，望向北方，就让他尝尝什么叫坚壁清野，避实击虚。太原、魏博、幽州三镇，我会让他一座城都占不住，一寸土地都抢不走。
回到府中，苏木立即召见王彦章。
彦章，你明日便率军北上。记住，他指着地图，不要驻在雁门关内，要驻在关外的代州。代州有煤铁之利，你可在当地招募矿工，一边炼铁一边练兵。契丹若来，你不必死守，可退入山中，袭扰其后方粮道。
王彦章领命而去。
随后，苏木又召见一位神秘访客——一个契丹打扮的商人。
回去告诉耶律阮，苏木交给他一封密信，只要他起兵反对耶律璟，我朝愿意承认他为契丹之主，并开放边境贸易，每年赠送茶叶十万斤、丝绸五万匹。
商人收起信，悄然离去。
处理完这一切，已是深夜。苏木独坐书房，展开一卷《鬼谷子》，在二字旁写下批注：制敌之道，不在力敌，而在势导。契丹之势，如水之就下，宜疏不宜堵。今导其内乱，分其兵势，诱其贪婪，陷其骄狂，则滔滔洪水，可化为涓涓细流。
窗外，洛阳城的灯火渐次熄灭。但在遥远的北方，潢水河畔的契丹王帐内，耶律璟正醉卧美人膝，浑然不知一场针对他的风暴正在酝酿。他手中的金杯，盛着马奶酒，也盛着一个帝国的危机。
三日后，冯道出使契丹。耶律璟在朝堂上高坐，听完后唐使者的商议三月之辞，狂笑不止：三月？好，朕等你们三月！三月之后，若不割地，朕亲自率铁骑，去洛阳问罪！
他命人收下三车厚礼，却将冯道软禁在驿馆，每日派人监视。
与此同时，后唐边境三镇，王彦章的骑兵已在代州扎营，开始招募矿工；范延光在魏州演武场上，检阅着三万新兵；赵德钧在幽州城头，加固着每一道垛口。
洛阳城内，苏木颁布了减免赋税的诏书，河东百姓奔走相告。流民们从四面八方涌入，他们在登记名册时，会领到一块木牌，上面刻着二字——那是新军的标志。
一个月过去，耶律璟在潢水河畔的狩猎中，射杀了一头黑熊，得意洋洋。他身边的近臣却小心翼翼地道：陛下，八部贵族近日聚会频繁，似乎有所不满。
不满？耶律璟将熊皮扔在地上，谁敢不满，就跟他一样！他指向远处悬挂的几十具贵族尸首，那是上个月叛乱者的下场。
但他没注意到，在狩猎队伍的边缘，一个年轻的契丹贵族正用阴冷的目光注视着他——那是耶律阮。
又一个月过去，冯道在驿馆中，每日只服药，不见客。监视他的契丹官员渐渐松懈。冯道趁机将一封密信塞给送药的汉人郎中，信中只有四个字：时机已至。
第三个月初，耶律璟的使者来到洛阳，索要答复。苏木亲自接见，态度谦恭：使者远来辛苦。我朝已商议妥当，幽云十三州割让之事，事关重大，还需陛下亲自与我家皇帝在边境会盟，歃血为盟，方可让百姓信服。会盟之地，便定在雁门关，如何？
使者回报，耶律璟大怒，认为这是拖延：后唐小儿，竟敢戏耍朕！他当即下令，集结五万骑兵，准备南征。
然而，就在大军开拔前夜，契丹八部同时爆发叛乱。耶律阮在乙室部振臂一呼，各部贵族纷纷响应。潢水河畔火光冲天，耶律璟连战马都来不及备，便仓皇北逃。
消息传到洛阳，已是三日后。李从珂在朝堂上听到捷报，激动得几乎从龙椅上站起：苏相！你真是神机妙算！
苏木却面色平静，望着殿外的春光：陛下，这不过是第一局。耶律璟虽败，契丹未灭。真正的较量，还在后面。
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