樱桃压根没花时间去考虑那女人的警告。她或许是那种会鲁莽开启这等事端的傻瓜，但绝不是那种半途退缩的懦夫。她毫不怀疑，若自己真敢逃跑，必定会有人等着擒拿或格杀她。于是她只是耐心等待，安然入座。这番姿态大半是演给墙里那个偷窥的小间谍看的。
这是个微妙的平衡。自信，但不傲慢。警觉，但不多疑。她需要让他们明白，她并非可以随意揉捏的软柿子，同时也清楚自己的位置。
樱桃等了足足几个时辰。这其实是好兆头，原因有三：其一，对方并未直接拒绝；其二，她很可能见到的是位有权势的人物，这种人通常很忙，久等才合理；其三，既然连一个敲门询问的人都没有，可见他们是在试探她的决心。换成寻常人，此刻恐怕早已焦躁不安，将沮丧或恐慌写在脸上。虽然表面不动声色，樱桃内心其实早已不耐烦。唯一的慰藉，是那个憋了足足一个钟头、在墙后坐立不安的小间谍。
终于，她感应到一股强大的元气抵达了拍卖行。那小间谍接到通知，跑去向新来者报告。汇报完毕，他便匆匆冲向某个方向，试图解决快要爆炸的内急。只可惜，在距离目标仅几步之遥时，他还是没能忍住。樱桃在心里默默向他道了个歉。
她推测为青椒家族代表的男人走进房间，那位女拍卖师落后几步跟着。门开时，樱桃转向门口。走进来的男人身高约两米四，肤色黝黑，脖颈粗壮有力。他身披绿色斗篷，领口饰有褶边，穿着宽松的条纹裤，赤着上身，左肋处有个新鲜的“13”数字纹身。樱桃从对青椒家族的研究中认出了此人，略感惊讶——没想到来的会是这等大人物。
他是赛，即将继任的海军第13代栋梁。
“抱歉来迟。今早接到会面请求，但修炼时忘了时间。”男人坦率地说道。
“哦，原来如此。只是个武痴罢了。”樱桃立刻推翻了之前关于漫长等待的所有推测。明白了这点，她反而没那么气恼了。她没法对一个因沉迷修炼而忘我的人生气。樱桃露出一个浅浅的微笑，希望这笑容不至于太令人不安。“哦，有那么久吗？想必是旅途劳顿，我竟没太察觉。”她轻描淡写地略过了等待，但同时也并未替他开脱。
“我是海军副栋梁，赛。敢问阁下是谁，有何贵干？”他询问道。
“哈宾·D·樱桃，幸会。能见到您这般位高权重的人物，我深感荣幸与安心。贵拍卖行的经理眼光独到。”樱桃自我介绍道，“至于我的来意，是想与贵家族做一笔交易。一个我认为您无法拒绝的提议。”她神秘地微笑着，让话语悬在空中。
“那么，究竟是什么？”赛见她迟迟不入正题，有些不耐烦了。
樱桃瞥了女拍卖师一眼。“可否让我们单独谈谈？我并未携带任何待鉴定的物品。或许您会希望，我将要说的事成为秘密。”女人看向赛，赛示意她退下。
待她离开后，樱桃开始陈述她的提议：“这可能是个敏感话题，但令祖父曾与海军中将蒙奇·D·卡普交手。那一战中，令祖父那以坚硬尖锐着称的头颅，说得直接些，被打扁了。对吗？”
一提到祖父的耻辱，赛的脸色骤然绷紧，双手握成了拳。“你究竟想说什么？你该不会特地跑来只是为了嘲笑我祖父吧？！”他质问道。
“不，当然不是，”樱桃轻松地回应，“我来，是为了修复它。”
“……”赛被这话震得一时无声。“修复……什么？”他几乎是用气声问道。
“你祖父，青椒的头骨。我会让它恢复往日的雄姿。”樱桃说道，仿佛这根本不是什么大事。
赛上下打量着樱桃，难以置信。“不可能。连世界上最好的医生都束手无策。我凭什么相信你？”他语带怀疑，但眼中却燃起一丝希望。
樱桃脸上的笑容消失了，目光如炬，直视着他：“以战士之名，以我全部的骄傲、荣誉、生命，我的一切为赌注。我将押上所有。”
这番话触动了赛内心深处的某根弦。此刻，他无法不去相信她。他几乎能感觉到那股决绝的意志从她身上散发出来。“那么，你想要什么作为回报？”沉默片刻后，他问道。
樱桃的笑容重新浮现，仿佛从未消失。“我想，等初见成效后再谈不迟。恢复他的头颅需要时间。我相信，以您的荣誉，不会让我白白辛苦一场。”
赛暗自思忖，他无法独自做这个决定。“我带你去见我祖父，让他自己定夺。毕竟，那是他的头。”
……
赛领着樱桃来到海军总部内的专用船坞。夕阳西沉，结束了一天辛劳的海贼们络绎不绝地从旁经过，准备去喝上一杯。前往目的地的路上，许多人都向赛打着招呼。他们的目的地，是海军的旗舰。
两人登上船，赛引她来到船长室。他重重地叩响了门。“老爷子！我带客人来见你！我们现在进来了！”他喊道。
推门而入后，樱桃跟着赛走进一个巨大而华丽的房间。一张巨大的软垫座椅——或许更该称为王座——上，坐着一个身形极其魁梧的老人。他身高至少五米，身躯如鸡蛋般圆润，顶上顶着一个光秃畸形的大脑袋。他留着长长的白胡子，左眉（浓密粗壮）上方纹着数字“12”。
“这位客人是谁，赛？你可别告诉我，你迷上了这么个瘦巴巴的丫头？”青椒声如洪钟。
“当然不是，老爷子！她叫哈宾·D·樱桃，她说她能修复你的头骨。”赛小心翼翼地回答，生怕激怒他。
青椒的目光转向樱桃。前一瞬他还平静无波，下一瞬眼中便迸发出锐利的精光。樱桃感到某种无形之物猛地冲击她的意识，压制着她的意志。她感到神思恍惚，几欲昏厥，但体内元气应激而动，直冲脑海。表面上，她只是晃了一下，随即稳住身形。
“不错，丫头。”青椒赞道。他能看出她完全没受过霸气训练，却单凭一股狠劲保持了清醒。他刚才只是用霸王色霸气稍作试探，结果着实令他意外。“说吧，我听着。但记住，若你敢欺骗我，绝不可饶恕……”他威胁道。
“凭借我的恶魔果实能力以及我自创的技法，我将能够逐步重建你的头骨。这会是个漫长且极其痛苦的过程。但想必对您这样一位传奇海贼而言，算不得什么。我保证，一个月内便可见到改善。届时，我们再谈我所要的回报。”这次，樱桃没有刻意停顿制造悬念。
此人是个真正的怪物。她完全不清楚他刚才对她使用了何种技巧或力量，但她确信那绝非其全部实力。
她等待着青椒的答复，等待着自己命运的宣判。
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