在岛屿岸边,前进梅利号被福克西海贼团的船只困住。福克西海贼团向娜美、索隆、山治、罗宾和塞琳解释,他们的船长正在向路飞提出“戴维争霸战”的挑战。
戴维争霸战是海贼团之间的竞赛,双方船长以船员为赌注,以此扩张自己的队伍。娜美此刻正试图接受一个近乎确定的事实:路飞很可能会出于某种愚蠢的自尊心而接受挑战。
一阵寒意掠过她的脊背,她猛地转身向后望去。她惊讶地睁大双眼,脸色变得苍白。娜美对预测天气现象拥有敏锐的直觉。她甚至能短暂预测伟大航路上以变幻莫测着称的天气。然而此刻她所见的巍峨黑云出现得如此突然,令她毫无预警。
这片云范围不广,远不及岛屿宽阔,但其高度惊人,望不见顶端。云色极暗,唯有细密的金色闪电条纹不时照亮表面。娜美感觉那些闪电条纹的外观具有欺骗性,其真实威力可能远超寻常闪电。数百道电光如针线般在云层中明灭穿梭。
在场的其他人也都目瞪口呆地望着这凭空出现的乌云。许多人甚至不敢出声,潜意识里仿佛害怕引起它的注意。
“那是樱桃和卡本内离开的方向……”塞琳说道,其他人也随即意识到这一点。
罗宾面露忧色。“她们该不会已经被烤熟了吧?”
“别说得这么吓人!”娜美喊道。
……
路飞原本正要扣动从一位老人那里借来的枪的扳机,接受福克西的戴维争霸战挑战他、乌索普和乔巴遇到了这位老人,但他的注意力却被远方正在聚集的黑云吸引了。
“哇!连乌云都是细长的!”乔巴惊呼。
“那些不祥的云是什么,东吉特老伯?”乌索普问道。
“不知道,从没见过这样的云。看起来挺危险。”东吉特说道,并感激地看了看那些将他从高跷上撞下来的人。如果他还留在上面,此刻恐怕已被那片云吞噬了。
路飞看起来犹豫不决,不知是该接受戴维争霸战,还是该冲向风暴去看个究竟。最终,他身为海贼的尊严无法容忍福克西的挑衅,于是开枪表示接受。
“诶?哦,对了,戴维争霸战!你既然接受了,现在可就不能反悔了!咈咈咈咈咈!”福克西笑道,但他仍紧张地频频瞥向远方正在酝酿的风暴,希望它不要靠近。
……
樱桃在天劫正式开始前,已命令卡本内退到安全距离。
樱桃深吸一口气,缓缓呼出。
她头上所有的头发开始根根直立。这是不可避免的第一个,也是唯一的预警。
云层底部的金色电光汇聚于一点。
金色的天劫雷霆直劈樱桃头顶。电流穿过她的身体,在皮肤下灼烧出发光的脉络。樱桃勉强将雷电从要害部位引开,但她的皮肤和肌肉已遭受重创。
第一击扛住了,但这仅仅是开始。后续的每一击都会比前一击更强。
金色电光再次汇聚,一道更粗的雷霆劈下。樱桃承受了这一击,以及第三、第四击,每一击都比前一击更粗。
雷电在头顶再度汇聚,但这次它化作了血红色。樱桃低声抱怨自己的不幸。
接下来的四道雷霆彻底摧残了她的身体。大部分皮肤被灼成焦黑,只剩体内发光的能量脉络。肌肉严重受损,难以活动,骨骼也出现裂痕。但她仍竭力保持清醒,护住了心脏,她力量的核心,也是其弱点。
最后一道天劫雷霆在云层中汇聚。它的颜色再次改变,这次变成了尊贵的紫色。见此情形,樱桃将所有精气收束回心脏,任由躯体的其他部分承受雷电的肆虐。
当雷电完全凝聚的刹那,它消失了。下一刻,它直接出现在她的心脏内部。
樱桃疯狂调动能量,保护心脏免受那仿佛具有智慧、拒绝离开的天劫雷霆侵蚀。这最后的对抗所持续的时间,超过了之前所有时间总和的两倍。
就在樱桃即将燃尽最后一丝精气时,雷霆从狂暴的洪流转为温润的细流。
结束了。她勉强活了下来,但确实结束了。
她的天劫之所以如此可怕,有几个核心原因,皆围绕着“天道至公”之理。其一,体修者承受的天劫向来强于气修者,因为他们的身体能承受更多惩罚。其二,她前世的修炼法门不仅是气修,品质也低于现今的体修之法,这亦增加了难度。其三,樱桃跳过了此前三次天劫,故而天道在此一并清算。从某种意义上看,此刻经历反而比日后遭遇更为幸运。
当然,“天道至公”不仅意味着挑战,也意味着奖赏。不过樱桃觉得,若能免除再次经历,她宁可不要这奖赏。修炼者陨落的头号原因便是天劫。顺带一提,第二大致死原因是他杀,这还未计入战争相关的死亡。真是一群疯子。樱桃确实不想再和其他修炼者打交道了。
最后那道变得温和的雷霆开始修复她残破的躯体,“残破”绝非夸张之词。随着乌云彻底消散,卡本内冲到樱桃身边,眼中泪光闪烁。樱桃只能向她传递安慰的思绪,平复她的慌乱。
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