下午的时光，就在一家人的忙碌中悄悄溜走。小宇负责把切好的蔬菜用盐水腌制脱水，小念跟在旁边帮忙递纱布，虽然时不时会把纱布弄掉，却乐此不疲；沈母调配着祖传的酱料，生抽、黄酒、冰糖、花椒、八角按比例混合，锅里熬煮酱料时，香气飘满了整个工坊，连路过的游客都忍不住探头张望；沈清宇和念念则忙着清洗腌制用的坛子，那些陶土坛子是沈母特意从老窑厂订做的，坛口圆润，坛身厚实，腌出来的酱菜带着淡淡的陶土香。
小念踮着脚看着妈妈把她切的“异形蔬菜”放进坛子里，忍不住伸手想去碰，被沈母轻轻拦下：“要等盐水沥干才能放哦，不然酱菜会坏的。”小念缩回手，乖乖地站在旁边，看着哥哥把脱水后的蔬菜放进坛子，看着奶奶把熬好晾凉的酱料缓缓倒进去，直到酱料没过所有蔬菜，才松了口气，拍着小手说：“好啦！可以吃了吗？”
全家人都被她逗笑了。沈清宇抱起女儿，指着坛子上的封条：“要等封坛发酵哦，过十天才能吃。我们小念可以在封条上画个小标记，这样就能记住是自己做的酱菜啦。”小念眼睛一亮，立刻从口袋里掏出彩色蜡笔，在米白色的封条上画了歪歪扭扭的小花，还有一个笑脸，旁边歪歪斜斜写着“小念的酱菜”——那是她刚学会写的几个字。
接下来的十天里，小念每天早上醒来第一件事，就是跑到工坊里看她的酱菜坛子，踮着脚扒着坛沿往里瞧，还会问沈母：“奶奶，酱菜熟了吗？”沈母总是笑着摸摸她的头：“再等等，发酵需要时间，就像小念长大需要时间一样，慢慢等，才会变得更好。”
小宇也会陪着妹妹一起等，还会给她讲沈家酱菜的故事：“曾祖母那时候，村里家家户户都做酱菜，她的酱菜做得最好，因为她舍得放料，也舍得花时间等。后来爷爷接手，又加了新的做法，把山里的野菜也腌进酱菜里……”小念似懂非懂地听着，小手攥着哥哥的衣角，眼睛里满是好奇。
终于到了开坛的日子。那天正好是周末，沈清宇的助农平台团队成员也来工坊团建，听说小念的“异形酱菜”要开坛，都凑过来看热闹。小念穿着小红鞋，一路小跑冲进工坊，沈母抱着她，让她亲手揭开封条——封条上的小花被坛子里的水汽浸得微微发皱，却依旧鲜艳。
坛口的密封布揭开的瞬间，浓郁的酱香混合着蔬菜的清甜扑面而来，引得众人发出一阵惊叹。小念迫不及待地伸着脖子看，坛子里的蔬菜块吸足了酱料，变得油亮红润，那些奇形怪状的胡萝卜、黄瓜、姜片，此刻在酱色的包裹下，反倒显得格外可爱。
沈母用干净的筷子夹出一块“小船”形状的黄瓜，递给小念：“尝尝我们小念做的酱菜。”小念小心翼翼地放进嘴里，嚼了嚼，眼睛瞬间亮了：“好吃！脆脆的！”她又夹起一块姜片递给哥哥：“哥哥吃！”小宇放进嘴里，点点头：“比我第一次做的好吃多了。”
沈清宇夹起一块月牙形的胡萝卜，细细品尝，酱料的咸鲜中带着一丝冰糖的甜，胡萝卜的脆嫩恰到好处，虽然形状不规整，味道却丝毫不输精心切制的酱菜。念念尝了一口，眼眶微微发热——这不仅仅是酱菜的味道，更是传承的味道，是一家人用心酿出来的幸福味道。
晚上的家宴上，这坛“异形酱菜”被端上了桌，成了最受欢迎的菜品。沈父特意开了一瓶自酿的米酒，配着酱菜喝了一口，感慨道：“想当年我跟你奶奶学做酱菜，第一次做的比小念的还难看，你奶奶却说，只要肯动手，就有沈家的味。”沈母笑着补充：“那时候你爸切的萝卜块，有的比拳头还大，腌了半个月都没入味，最后还是切成丝重新腌的。”
小宇听得哈哈大笑，小念却歪着头问：“爷爷，那你后来学会了吗？”沈父摸了摸她的头：“当然学会了，就像我们小念，这次没切好，下次就能切得更好啦。这沈家的手艺，就是一辈辈人慢慢学、慢慢练，才传下来的。”
饭桌上，大家你一言我一语，说着沈家酱菜的往事：曾祖母背着酱菜走街串巷去卖，用赚来的钱供沈父读书；沈母嫁过来后，跟着婆婆学做酱菜，把城里的调味方法融进乡村手艺里；沈清宇把酱菜搬进体验工坊，让游客亲手参与，把老手艺变成了乡村振兴的新产业；小宇跟着奶奶学手艺，成了第四代传人；如今小念伸出的小手，又接住了这根传承的接力棒。
小念听不懂太深的道理，却知道这坛酱菜是自己亲手做的，知道全家人都爱吃，就足够了。她夹起一块自己切的“小兔子”白萝卜，塞进妈妈嘴里，又夹一块递给爸爸，小脸上满是骄傲。月光透过窗户洒进屋里，照在一家人的笑脸上，照在那坛歪歪扭扭的酱菜上，温馨而美好。
从那天起，小念成了工坊里的“小常客”。每天放学回家，她都会跑到工坊里，要么跟着奶奶择菜，要么跟着哥哥切菜，虽然依旧会把蔬菜切成各种奇怪的形状，却越来越熟练，偶尔也能切出几块像样的方块。沈母从不催促，只是耐心地陪着她，手把手地教，把沈家酱菜的小窍门一点点讲给她听：“腌黄瓜要选旱黄瓜，水分少，更脆；腌豆角要选嫩的，掐头去尾，不然会老；酱料熬煮的时候要不停搅拌，不然会糊底……”
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