老君山根据地三百里，山势奇崛，自古多传说。归墟小组以勘探队名义秘密出发，一行七人：王飞（伤未愈，但坚持带队）、丽媚、程瀚、神枪手大刘、爆破手老耿、本地向导柱子，以及抗大来的年轻学生秦远（懂地质测绘）和苏梅（懂民俗古籍）。
为了避开日伪军的封锁线，他们选择了最难走的山路。王飞的腿伤在阴湿的山林中隐隐作痛，但他拄着拐杖，步伐沉稳。丽媚一路悉心照料，眼神却更多地落在周围的岩层和植被上，与她父亲留下的笔记相互印证。
“队长，你看这石头。”程瀚指着路边一块裸露的、带着明显青黑色纹路的岩石，“这和碎石片上的纹理有相似之处，但更粗糙、更‘野生’。像是……未被‘驯化’的原矿？”
秦远拿出罗盘和地质锤，敲下一小块样本观察：“含某种特殊矿物结晶，比重异常。这片山脉的磁场读数也有轻微紊乱。”
苏梅则向偶尔遇到的采药人或猎人打听“寒潭”、“冰玉”的传说。一个老猎人告诉他们：“老君山深处有个‘哑谷’，谷中有潭，三伏天也冒寒气，鸟兽不近。老一辈说那是山神的冰窖，动了会遭灾。”
“哑谷……”丽媚翻动笔记，“爹的手稿里提过一句‘龙吟之地，万籁俱寂’，可能就是指那里。”
第五天，他们接近了老猎人描述的“哑谷”区域。这里的植被明显稀疏，空气温度下降了几度，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，果然“万籁俱寂”。一种无形的压力笼罩着众人。
“大家小心，注意脚下和岩壁。”王飞低声提醒，手按在驳壳枪上。大刘的步枪早已子弹上膛，眼神锐利地扫视四周。
谷地深处，果然有一汪潭水。潭不大，水色幽黑，靠近便觉寒气逼人，水面诡异地不起一丝波纹。潭边岩石呈苍白色，覆盖着薄薄的霜花。
“就是这里！”程瀚激动得声音发颤，就要上前。
“等等！”王飞拉住他，从地上捡起一块石头，扔进潭中。
石头无声无息地沉了下去，没有溅起水花，也没有声音传出，仿佛被黑暗吞噬。
众人倒吸一口凉气。
“这潭……有问题。”老耿蹲下，仔细观察潭边地面和岩石，“没有生物活动的痕迹，连苔藓都没有。寒气来源可能是水下或地下。”
秦远用长木棍探了探潭边水温，木棍前端迅速结了一层白霜。“接近冰点，甚至更低。这不科学，现在可是初夏。”
丽媚凝神看着潭水，又抬头望了望山谷两侧陡峭的、呈现特殊层理结构的岩壁，对照着笔记上的星象图：“‘霜华之魄，应星而凝，望月而现’。笔记里说，需要在特定星月位置的光照下，才能看到‘门径’。下个月望日子夜，星图正好符合……但我们现在需要先确认具体位置。”
王飞环顾四周：“柱子，附近有没有能过夜、又能观察这水潭的地方？”
柱子指向左侧山腰：“那边有个浅岩洞，我以前躲雨去过，角度应该能看到这潭。”
岩洞干燥，位置隐蔽。众人安顿下来，轮流值守观察水潭，同时研究资料。王飞的伤势在寒潭影响下似乎更加不适，但他强忍着。丽媚发现，丈夫贴身收藏的那块碎石片，在这里异常活跃，时常发出微弱的、冰蓝色的荧光，触手却更加寒冷。
“它在呼应。”丽媚若有所思，“也许……我们可以用它做引导？”
第七天夜里，月相接近上弦。秦远和苏梅在洞口用简易仪器观测星象，修正位置。程瀚则结合地质构造，推测能量富集点。
“你们看！”值夜的柱子突然低呼。
众人凑到洞口。只见幽暗的谷底，那口寒潭的水面，在微弱的月光下，竟隐隐浮现出一片复杂的、银蓝色的光纹！光纹并非在水面，而是仿佛从水底透出，随着月光的移动缓缓流转，构成一幅难以言喻的图案。
“星图……不，是更大范围的星图与地脉的对应图！”苏梅惊呼，迅速用炭笔在纸上临摹。
光纹持续了约一刻钟，随着月亮被山脊遮挡而缓缓消失。谷地重归死寂黑暗。
“位置确定了！”程瀚指着临摹图上光纹最密集的一个点，“能量核心，或者说‘门径’，应该就在潭底正下方偏东七步左右的岩基位置！”
“怎么下去？”老耿皱眉，“潭水诡异，不能直接下。而且就算挖，岩石坚硬，时间不够。”
王飞沉吟片刻，看向黑沉沉的潭水：“古人既然能放置‘霜华之魄’，必定留有通路。不可能每次都需要潜水或大规模开凿。找找潭边，有没有机关或者隐秘入口。”
接下来的两天，众人以寒潭为中心，仔细搜寻每一寸岩壁和地面。终于，在潭水西北侧一处被藤蔓几乎完全覆盖的凹陷处，大刘发现了异常——岩壁的敲击声空洞。
清理掉藤蔓和厚厚的苔藓泥垢，露出了一片光滑的、非天然的岩面，上面刻着极其晦涩的纹路，与碎石片和潭底光纹有相似之处，但更加古朴。
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