六月的最后一天，北疆铁骑在阴山北麓的草甸上展开了第一次合练。
胡茬骑在那匹抢自浑邪部的黑马上，脸上那道疤在烈日下泛着暗红的光。他高举马刀，嘶声吼道:“朔风营——左翼迂回！”
三百朔风营骑兵应声而动，马蹄踏碎草皮，烟尘扬起，像一条土黄色的巨龙向左翼包抄。这些骑兵大多参加过野狐岭追击，马术精湛，队形变换间毫无滞涩。
“疾风骑——右翼袭扰！”
张嵩在另一侧发令。两百疾风骑张弓搭箭，马速不减，箭矢如蝗虫般飞向远处的草人靶阵。他们是轻骑，不重冲阵，专司骑射袭扰，箭矢落点覆盖了方圆三十步。
两支骑兵配合默契，一个包抄，一个压制，中间的空当被最后一百重骑填补——这是从两营中挑选出的精锐，人马皆披甲，手持长柄马槊，负责正面凿穿。
陈骤站在远处的土坡上，手里拿着老猫刚送来的北疆防务图。图上标注着新的防区划分:阴山主隘由大牛坐镇，破军营、陷军营、霆击营驻防；外围巡防由北疆铁骑负责；孤云岭山口驻兵五百，由射声营协防；黑水河方向，慕容部归附后压力大减，但需留一队骑兵监视。
“将军，”老猫指着图上几处标记，“这是新拟的烽燧位置。从阴山到黑水河，设烽燧十二座，每座驻兵五人，配快马三匹。有警，昼燃烟，夜举火，半日内消息可传遍北疆。”
“工期多久？”
“民夫七百，辅兵三百，日夜赶工的话，七月末能完工。”老猫顿了顿，“金不换改进的石灰黏土法确实好用，筑墙速度快，还结实。”
陈骤点头，目光转向远处的骑兵演练。胡茬已经带队完成了三次冲锋演练，重骑凿穿，轻骑包抄，骑射压制，配合越来越娴熟。
“北疆铁骑的编制定了么？”他问。
“定了。”老猫收起地图，“朔风营、疾风骑合并，统称北疆铁骑，满编一千五百骑。胡茬统领，张嵩副之，李顺仍为疾风骑副校尉，协助张嵩专司骑射训练。另外……从慕容部征调了两百善骑射的牧民，打散编入各队，既补充兵力，也利于同化。”
“慕容部的人可靠么？”
“暂时可靠。”老猫压低声音，“秃发贺把儿子都送来阴山学堂了，诚意够。而且那些牧民进了铁骑，粮饷比在部落时多三成，没人跟钱过不去。”
陈骤没再说什么，目光扫向更远处的新兵训练场。
那里烟尘更大。
王二狗站在土台上，嗓子已经完全吼哑了，但依旧在喊:“阵型要齐！长矛要平！战场上，你歪一寸，敌人的刀就砍你脖子！”
三百新兵排成三排，手持训练用的木矛，做着突刺动作。汗水浸透了粗布军衣，每个人都像从水里捞出来的，但没人敢松懈——王二狗手里的藤条可不是摆设，动作不标准，真抽。
熊霸站在队列前方，赤着上身，腰上那道伤疤像条蜚虫趴在古铜色的皮肤上。他亲自示范长矛突刺的动作——腰马合一，力从地起，矛尖刺出时带起破空声。
“看见没！”熊霸收矛，指着自己的腰，“腰要稳！脚要扎地！别跟个娘们似的软绵绵！”
新兵们咬着牙，跟着练。刘三儿带着他那队老兵在队列间巡视，纠正动作。这年轻的队正晋升后更沉稳了，话不多，但眼神犀利，谁偷懒一眼就能看出来。
“石锁！”王二狗喊。
“在！”石锁抱着他那面特制的包铁大盾跑过来。这汉子晋升伍长后劲头更足，盾牌擦得锃亮。
“带你的盾牌队，跟长矛队合练！”
“是！”
石锁招呼他那一队盾牌手上前。二十个大汉，每人一面包铁木盾，结成盾墙。长矛队在前，盾牌队在后，开始演练步卒攻防。
陈骤看了片刻，转身往匠作营走。
还没进门，就听见里面叮当声密得像雨点。金不换和李莽正围着一架新造出来的床弩，争论着什么。
“转向机括还得改！”金不换唾沫横飞，“太沉！两个人转不动，得三个人！”
李莽左手空袖管晃了晃，右手拿着炭笔在木板上画图:“加个齿轮组，省力。就是费铁……”
“废铁也得加！”金不换瞪眼，“守关的时候，床弩转不动，就是废铁！”
陈骤走过去，两人这才发现他，赶紧行礼。
“将军！”
“吵什么呢？”陈骤看着那架床弩。弩臂有成人腰粗，弓弦是特制的牛筋混着马鬃，绷得紧紧的。弩车上装了转向底盘，但确实笨重。
“转向不灵便。”李莽指着底盘，“两个人转不动，影响射速。”
陈骤试了试转向手柄，确实沉。他想了想:“能不能做成上下两层？下层固定，上层转动。这样只需转上层，轻省些。”
金不换和李莽眼睛同时亮了。
“对啊！”金不换拍大腿，“下层做死，上层活！将军英明！”
两人立刻蹲在地上，用炭笔画草图。陈骤没打扰他们，转身去看另一边——那里堆着十几架单兵弩炮，已经完工，正在做最后调试。
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