她仍浸在那片挥之不去的惶恐里，像被无形的手按在寒潭底，连指尖都泛着冷。
那是她搬入公主府的第三日。
暮色四合时还静得能听见檐角铜铃轻晃，她枕着绣并蒂莲的软枕浅眠，却被脸上细密的痒意刺醒。
像有根冰凉的蛛丝在脸颊上游走，睁眼的刹那，入目便是浓得化不开的黑。
一绺女人的长发垂落，发梢扫过她的鼻尖，墨色里浸着暗紫的血痕，发间藏着的那张脸……
七窍淌着黑红的血，眼窝空洞洞地凝着怨毒，正是她从前最信任的大宫女玉竹！
数月前玉竹趁她不在时，悄悄给她二皇兄送香囊，被她撞破时还哭着辩解只是仰慕王爷，她念着主仆情分给了玉竹体面，却在查出香囊里藏了催情药后，亲手下令将人拖去慎刑司杖毙。
此刻玉竹的脸离她不过寸许，血珠正顺着下巴滴在她寝衣领口，凉得她魂飞魄散，尖叫卡在喉咙里，眼前一黑便晕死过去。
第二日她是被乳母掐着人中弄醒的，第一反应便是要回宫。
可等凤鸾春恩车驶回宫城，接连几日，公主府那边却传来信儿说一切如常。
偏她刚踏回府门，那抹黑影又跟了上来！
前日在书房看着信笺，案头的烛火突然晃成两簇，玉竹的脸浮现在灯影里。
昨日在花园扑蝶，假山后传来熟悉的环佩响，一回头正撞进那双流血的眼。
今晨对镜梳妆，镜中自己的身后竟叠着两张脸，一张是她苍白的，另一张是玉竹龇牙的。
反复几次，萧嫣到底撑不住了。
她翻遍宫里的符咒匣子，又派人去道观请了三个道士、大相国寺请了两个和尚，在公主府正院摆开法坛，香烛烧了三天三夜。
桃木剑劈得符纸纷飞，可每到午夜三更，那鬼影仍像附骨之疽般准时叩门。
道士们支支吾吾说阴气重却无煞，和尚们闭目诵经时直皱眉佛光难照，她急得在佛堂摔了供果。
才终于有人想起，城外护国寺的寂空大师，据说他不只能超度恶鬼，还武艺超群，亦有悬壶济世之能，不如请他过府一观。
“二哥……墨寒……我怕！”
萧嫣整个人几乎要嵌进萧楚樾怀里，鬓边的金步摇随着颤抖磕在他胸口，发出细碎的响。
她仰着脸，眼尾还凝着未干的泪，声音里浸着孩童般的渴求：“我不去王府了，你今晚留在这儿陪我好不好？我实在不敢一个人睡……”
萧楚樾的手掌贴着她的背慢慢摩挲，指腹擦过她绷紧的肩胛骨，低声哄着：“清姬听话，眼下还不是时候。”
他的声音稳得像块暖玉，偏生萧嫣的恐惧漫得太凶，她揪着他的衣袖不肯放，眼泪砸在他玄色蟒纹袍上，晕开一小片深色的痕：“二哥！”
温存许久，直到萧嫣的呼吸渐渐匀了些，门外才传来细碎的脚步声。
先是青石板上的靴声由远及近，接着是贴身太监福安尖细的通报：“公主殿下，寂空大师到了。”
听见“寂空”二字，萧楚樾眼底闪过一丝冷意。
他抬手将床帐的流苏拢了拢，厚重的织金帷幔“唰”地垂落，严严实实遮住榻上仍攥着他衣角的萧嫣，又理了理方才被扯松的衣领。
原本齐整的盘扣歪了一颗，腰间的玉佩也滑到了侧边，倒像是刚从一场慌乱里抽身。
待一切妥帖，他才扬声道：“进来吧。”
沈星然跟着福安跨进寝殿时，殿内的龙涎香混着安神香的气息扑面而来。
他垂着眸，月白僧袍的下摆扫过门槛，双手合十时腕间的菩提串轻轻相撞，声音像浸了晨露的檀木，平静无波：“明王殿下。”
“寂空大师昨夜跑哪儿去了？”萧楚樾斜倚在紫檀木椅上，指尖叩着扶手，故意将“跑”字咬得重了些，“还真是让本王的皇妹好找啊。”
沈星然依旧垂着眼，睫羽在眼下投出浅淡的影，面上无悲无喜：“明王言重了。昨夜贫僧的一位故友突发恶疾，需连夜救治，是以不告而别，还望明王与公主海涵。”
说着又转向帷幔方向，合十行了个佛礼：“不慎惊扰了公主，贫僧在此赔罪。”
萧楚樾眼尾微挑，显然没打算轻易放过：“哦？不知大师这位故友是何方神圣，竟比本王的皇妹还要要紧？”
他刻意将要紧二字拖得绵长，像根细针往沈星然的话里扎。
“何方神圣不敢当，只是小僧这位故友自小身子弱，昨夜更是凶险万分。”
沈星然的神色依旧淡淡的，倒真有几分众生平等的慈悲相：“好在及时施救，眼下已无大碍。贫僧放心不下公主这边，处理完便立刻赶回来了。”
“昨日小僧到府时，只在偏院坐了许久，已至夜深都并未听闻公主传召。出府时门房的小厮、巡夜的侍卫也未见阻拦，贫僧还当公主只是邀我们逛园子解闷呢。”
他话锋一转，语气依旧平和，却像把软刀子，精准剖开了昨日萧楚樾刻意冷落的安排。
沈星然在心下冷笑，昨日那所谓的盛情邀请，不过是让人在前院备了间客房，连杯热茶都没递，也没有正经主子的任何话语，摆明了就是给他下马威来的。
只是他们未曾料到进府的人也是长了腿，竟然还能半夜自己出府去。
眼下又开始耍威风来了！
“你……”
萧楚樾猛地一拍桌案，茶盏震得叮当作响，却又生生压下了火气，冷笑一声道：“罢了，既然来了，便先给昭和公主诊诊脉。公主近日受惊过度，你须得好生瞧仔细了。”
沈星然在心里勾了勾唇角。
他敛了敛神色，应道：“小僧遵命。”
说着便要撩衣走向帷幔，腕间的菩提串随着动作轻晃，在灯火通明的殿内泛着温润的光。
待他走近，萧嫣的胳膊已经隔着帷幔伸了出来，有贴身宫女上前用丝帕盖在她的手腕上。
沈星然在床榻边的矮凳上坐下，抬手扶了一下僧袍的宽袖，将指尖搭了上去，屏息凝神，细细查看着那细微的脉象起伏。
片刻后他收回手，缓缓道：“公主近日惊吓过度，又加忧思郁结，伤及心脉。是以夜不能寐，心神失守，魂不守舍。”
这番诊断说得与宫中太医所言别无二致，并无新意。
萧嫣当时便收回了胳膊，轻嗤一声，语气里满是失望与不屑：“京都百姓皆道大师妙手回春，能治疑难杂症，不曾想竟也只这点医术，与宫中那些只会开安神汤的太医也无甚差别嘛！”
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