王拓抬起头来看了他一眼，直接答道：“八锭。”
斯托克顿微微一怔。
王拓拿起一旁的铜尺，在图纸上轻轻点了点。
“不是作不出更多的，而是八锭是最为合适的数量。陈石坞的工匠毕竟是第一次做这种机器，先少一些，容易看清每一处传动。纱锭太多，木架要加宽，主轴要加长，滑车的重量也会跟着上去。只要有一处不稳，整排纱线便会一同乱掉。”
说着，转头看向鄂齐尔带领下的几名围在长案旁的工匠，直接说道：
“先打八锭的样机。主轴、纱锭、滑车与手轮，各部件都要做活，不许依着木匠老法子，榫卯胶钉、死死攒成一整块。往常木器坏了一处，便要拆整架返工，费时费料，纺机不能走这个老路。”
“所有零件尺寸，务必严卡图样分寸，分毫不得偏差。同一样部件，要做得同模同矩、分毫不差，统一定制。日后哪一处磨坏、崩裂了，直接卸下旧件，换备用新件上去便是，不必动整机的骨架。既省工时，也免得拆拆装装走了原定形制。”
话音落，王拓又补了一句道：
“你们仔细看图样，有什么疑惑只管当场提出来。我若有说不周全的地方，这边还有斯托克顿先生，他是英吉利专研纺机的大匠人，必能给你们讲透内里的分寸。”
一名年长工匠俯身盯着图纸上的滑动夹杆，躬身道：
“主子，这滑车往复的路程，图上只标了大致长短。若照咱们常用的硬木做，短了怕棉条牵伸不开，纺出来的线没劲；长了又怕扯得太急，棉条容易断。”
“所以头一架不定死。”
王拓指尖点过轨道两端，“滑车轨道两头留出可调的槽位，先做短、中、长三种行程的试样。木架上的孔位多打两副，换行程时不必重做整副架子。试纺三两天，哪一种粗细最匀、断头最少，便定哪一种。”
那工匠连忙点头，低头记下。
又一名木匠指着锭位排布问道：
“主子，这纱锭之间的距离，是否必得照洋人的图纸分毫不动？咱们本地的木料纹理粗，锭座若做得太窄，怕咬不住轴，转起来晃。略略放宽些，能不能也转得起来？”
“能转，不等于能纺得好。” 王拓不置可否的说道。
伸手取过装图纸的匣子内一只提前做好的木制纱锭，指尖一拨，那锭子转了几圈停下，末了微微晃了两晃。
“你们先看它停的时候偏不偏摆。纱锭座若是不正，转得越快，晃得越厉害；晃得厉害，纱线的粗细便跟着忽松忽紧。珍妮机最要紧的，不是一次能纺多少根，是一个匠人能不能同时照看七八根、十几根纱，还能叫每一根都不缠、不拧、不断头。锭距若是乱改，纱线挨得太近，转起来便会互相蹭、互相缠，反倒不如少装几锭。”
工匠们听得连连点头，有人伸手去拨那只纱锭，仔细看它的偏摆幅度。
一旁的鄂齐尔皱着眉头问道：
“主子，那传动轴和锭子轴，木头的和铁的该怎么分派？全用铁的自然结实，可咱们打不了那么多细铁轴；全用木头的，又怕磨不了几日便松了。还有底下牵绳的地方，用麻绳还是皮绳，也拿不准。”
“不必处处都用铁。” 王拓道，“受力大、磨得厉害的地方，比如主传动轴、轴承衬套，先用铁或是铜套；机架、滑车、外壳这些只撑架子、不受硬磨的，好木料便够用。轴承处先做铜衬套，外头留出更换的余地，别为了看着像洋货，便把铁料乱堆上去。”
说着侧过头，看向一旁的斯托克顿：
“至于传动绳带的松紧、锭子转速的配比，斯托克顿先生整日跟纺机打交道，最是熟稔，不妨请他讲两句。”
斯托克顿本就在凝神听着，闻言上前一步，对着工匠们缓缓开口，沙勿略在旁低声转译：
“斯托克顿先生说，英吉利早期仿制珍妮机时，也常在绳带上出错。麻绳弹性大，转速忽快忽慢，纺细纱最容易断头；熟牛皮割成的扁绳最稳，只是怕潮、怕磨，要常换。锭子底下的绳槽深浅要一致，深了卡绳，浅了打滑，八根锭子的转速差一丝，纺出来的线便粗细不均。他还说，若是木料不够细，锭座可以做得略宽，但锭子本身的垂直度一定要校好，比锭距宽窄更要紧。”
工匠们听得眼睛发亮，连忙追问了两句绳槽的深浅，斯托克顿又指着图纸上的锭底部位，比画着说了分寸。
末了，一名老匠人摸着图纸上的可拆卸部件，叹道：
“往日做木器，都是卯死钉牢才算结实，从没听说故意做活、留着拆换的。这么一来，倒是省了不少功夫。”
斯托克顿听到这话，目光微微一动，转头对赫胥黎低声说了几句。
沙勿略随即转向众人，带着些许异域的口音清晰的传入耳中：
“斯托克顿先生说，英吉利不少工坊最初仿造珍妮机时，也只晓得照着样子做整架，坏了便整台扔。直到后来才慢慢学着分部件做、统一尺寸，坏哪件换哪件。他没想到景铄先生不仅懂机器原理，连工坊里省料省工的法子都想得这般周全。他还说，分清哪里该精确、哪里只做支撑，了解机器的构造每个零件的用途不要一味照着外形仿造。”
王拓微微颔首，看向众工匠：
“正是这个道理。今日叫你们都过来，便是要你们把疑问都摆在明面上。做机器最怕的不是有疑问，是明明不懂却装懂，硬着头皮往下做，到头来费了木料、耗了工时，做出来的东西还不能用。有疑惑便问，问明白再动手，才是最快、最对的路子。”
他将珍妮机的图样向旁边推了推，又把骡机的图纸展开。
这一回，工匠们的神情明显更谨慎了些。
珍妮机虽也有许多传动，可大体仍是手轮带动主轴，多根纱锭同时转动；骡机却多了一副往复移动的车架。棉条要被牵伸，纱线要加捻，最后还要卷到纱锭上。
三件事若不能配在一处，机器便不是纺得慢，而是整排纱线一起断。
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