埃拉西亚，联盟议事厅。
穹顶的星辰魔法阵依旧缓缓旋转，洒下亘古不变的清冷光辉。
然而与半年前那场喧嚣激烈的第一次全体大会相比，此刻的大厅显得格外空旷而肃穆。
环形席位上只零散坐着寥寥数人，大多是负责情报汇总与后勤调度的专职幕僚。
中央那张长桌后方，三道身影并坐——居中的是姜风，左右分别是马克大魔导师与雷昂总会长。
半年过去了。姜风的容貌依旧如初，周身气息却愈发内敛深邃。他已无需刻意释放魔力威压，只是静静坐在那里，便如同一座深不见底的渊海，让人不敢直视。
马克的气色比半年前好了许多。虽然眉宇间仍偶尔闪过对“魔法之道或将断绝”的隐忧，但更多的是一种久违的充实与使命感。
他这半年来协助姜风处理联盟行政事务，将魔法师协会千年积累的管理智慧与情报网络发挥得淋漓尽致，整个东大陆联盟这台庞大机器的运转，有近半功劳要归于这位老魔导师的运筹帷幄。
雷昂则依旧是那副钢铁般冷峻的模样。他的左臂在三个月前的一场清剿战役中受了重伤，至今仍缠着绷带，但这丝毫不影响他如标枪般笔挺的坐姿。
这位百岁传奇强者用实际行动证明了他当初的选择——战士骑士协会在他的带领下，成为联盟最锋利的矛与最坚固的盾。
长桌上摊开着数十份从各地加急送来的密报与战况汇总。姜风的目光快速扫过，指尖在一份标注着“中央大陆东海岸”的羊皮卷上略微停顿。
“教廷调遣半数兵力驻防东部海岸，构筑防御工事，规模约二十万众。”
他的目光移向另一份来自西大陆密探的情报：
“大夏神国与教廷西线战场交火频率显着下降，双方似有默契，保持低强度对峙。”
再下一份，是冒险者工会总会长的亲笔密信：
“陛下（这是冒险者们对姜风的戏称），西边那位‘天子’这半年异常安静。咱们在东边搞出这么大动静，他居然没派任何使者来联络，甚至连暗探活动都减少了大半。反常。太反常了。”
姜风的指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。
马克敏锐地捕捉到他的动作，率先开口，苍老的声音在空旷的大厅中格外清晰：
“霍华德阁下，东大陆联盟所有战斗序列——共计八十万将士——已全部在西海岸三个超大型码头集结完毕。”
“海军舰队方面，魔法师协会的海航编队与十七国联军的主力战舰共三百二十艘，已完成最后补给与魔法护盾充能。”
“后勤辎重足够支撑五十万远征军三个月的作战消耗，后续补给线也已建立完毕。”
他顿了顿，目光投向姜风：“我们是否即刻启程前往西海岸，进行战前动员与出征誓师？按照计划，后日辰时是最佳登陆窗口期。”
姜风没有立刻回答。他微微侧首，看向雷昂。
雷昂会意，声音依旧沙哑低沉：“总指挥，大夏神国与教廷的西线战场，确实有意放缓了。我们安插在双方内部的暗桩反馈，近一个月来，西线大规模会战为零，中小规模冲突频率下降七成以上。双方主力都收缩回了各自的防线，像是在……观望。”
他顿了顿，补充道：“同时，教廷从西线抽调了至少一半兵力——据估算约二十万——回防中央大陆东海岸。他们在所有可能登陆的滩头修筑了防御工事，部署了大量圣光炮与神术阵。显然，他们已经断定我们的首要打击方向是中央大陆，而非西大陆。”
“都想当渔翁么……”姜风低声自语，目光仍停留在那几份情报上，声音轻得几乎只有自己能听见。
马克和雷昂对视一眼，都保持了沉默。
片刻后，姜风抬起头，眼中已有了决断：“既然都不想被摘桃子，那我们就先动手。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的笃定：“拖下去，只会让教廷的东部防线越修越坚固，也让大夏那位‘陛下’有更充裕的时间观察我们的底细。”
“不如直接把水彻底搅浑——我们一动，教廷就必须全力应对；教廷一全力应对，西线就会出现兵力真空；西线一出现真空，大夏那位陛下……就算想继续当渔翁，他手下的将领们也会按捺不住。”
他嘴角勾起一丝淡淡的弧度：“除非他能完全压制整个神国的战争欲望。但那需要他暴露更多底牌。而他，显然还不想。”
马克微微颔首，眼中闪过一丝钦佩。这半年来他已习惯了姜风的决策风格——从不追求完美的方案，只追求在既定时间内打破僵局的最优解。他恭敬道：
“霍华德阁下英明。如此一来，原本的被动等待将转化为主动施压，我们反倒能重新掌握节奏。”
姜风看了他一眼，语气略带无奈：“马克，都是熟人了，不必如此刻意。这半年来你为我分担了至少七成的事务，要说谢也该是我谢你。”
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