敲击声很轻。
轻得像指甲无意间划过桌面的声音。但在完全寂静的房间里，这点声音被放大了无数倍，一下，又一下，清晰地钻进林晚的耳朵。
她死死盯着光柱里萧衍的手指。他的左手垂在身侧，食指和中指并拢，指关节有节奏地屈伸——短，长，短，短。停顿。长，短，短。停顿。
林晚的呼吸停了。她不懂摩斯密码，小时候在聚居地见过玩电台的大叔摆弄过那些嘀嘀嗒嗒的东西，但没学过。可这种节奏感，这种重复的模式……
“他在敲什么？”面具人也听到了，压低声音问。
林晚摇头，眼睛没离开萧衍的手：“我不懂密码。但他在重复同一个节奏。”
面具人眯起眼睛盯着看。几秒后，他嘴唇动了动，无声地念出几个字：“短，长，短，短……那是‘S’。长，短，短……那是‘U’。”
他顿了顿，脸色变了：“不是摩斯。是另一种更老的编码方式，战争时期的简易信号。‘S’和‘U’连续敲，意思是——”
“Stop.”林晚脱口而出。
面具人点头：“停止。他在让我们停止。”
几乎同时，记录仪屏幕上的字再次滚动：
“深度稳定程序第一阶段完成。”
“‘蚀’污染残余降至5.1%，‘观察者秩序’碎片降至10.8%。”
“‘龙骸’碎片能量稳定，自主意识占比提升至42.7%。”
“启动第二阶段：意识巩固。”
光柱里的光芒骤然增强。淡金色变成炽白色，刺得林晚眼睛生疼。萧衍的身体猛地绷直，像被无形的绳子从各个方向拉扯，肌肉线条在皮肤下凸起。他眉头紧皱，嘴唇抿成一条直线，但那双眼睛还是紧闭着。
左手的手指又开始敲击。
这次更快，更急促。短，短，短，短，短——五个短音。停顿。长，短，短，短。停顿。
面具人快速解读：“五个短音是‘5’。长短短短是‘H’。数字加字母……5H？不对，是第五套密码里的警示级别代号，意思是……”
他猛地抬头看向记录仪：“程序有问题！”
话音刚落，房间的墙壁突然开始变色。
从灰白色慢慢染上一层极淡的暗红色，像锈迹在水里晕开。不是整个墙壁同时变，是从四个墙角开始，一点一点向中心蔓延。暗红所过之处，墙壁表面的光滑涂料开始剥落，像晒干的泥巴一片片掉下来，露出底下深色的、布满蜂窝状孔洞的材质。
空气里飘起一股味道。铁锈味，混着一股若有若无的、像什么东西腐烂后的甜腥气。
林晚的胃开始翻腾。这味道她闻过，在倾听塔入口，在那些被蚀污染的水晶簇旁边。
“程序在抽取他体内的能量去做什么别的事。”面具人已经冲到记录仪前，手指在那些老旧的按钮上飞快地敲击，试图调出后台代码，“不是治疗！是在激活什么东西！”
屏幕闪烁了几下，弹出一行新的提示：
“警告：未经授权访问控制核心。”
“启动防御协议。”
房间的灯光彻底灭了。只剩下光柱的炽白光芒和记录仪屏幕的淡绿色微光。黑暗让墙壁上那些暗红色的锈迹更加显眼，它们已经蔓延到了墙壁中央，像四只正在合拢的爪子。
萧衍的敲击声变得更急了。节奏乱了，不再是清晰的编码，变成一种近乎痉挛的、无规律的敲打。他的额头渗出细密的冷汗，在炽白光芒下反射着微光。眉心那个符文忽明忽灭，暗金色里开始掺杂进一缕缕不祥的暗红色。
“他在失去控制！”林晚想冲过去，但面具人一把拽住她。
“别碰光柱！那可能是最后的保护层！”
“那怎么办？！”林晚的声音里带着哭腔，“我们就这么看着？！”
面具人没回答。他的手指还在敲击记录仪的按键，但屏幕上的警告越来越多：
“防御协议级别提升。”
“检测到非法权限尝试。”
“启动身份验证——”
屏幕突然黑掉了。不是熄灭，是被什么东西从内部覆盖了——暗红色的、像血管一样的纹路从屏幕边缘生长出来，迅速爬满整个显示区，把淡绿色的字符全部吞噬掉。
记录仪发出刺耳的电流声，像老旧的收音机收不到信号时的噪音。
然后，一个声音从记录仪的扬声器里传了出来。
不是机械合成音。
是一个人的声音。
中年男性，声音沙哑，带着浓重的疲惫，但每一个字都咬得很清楚：
“身份验证通过。”
“欢迎回来，零号执行人。”
林晚和面具人同时僵住了。
零号执行人？那是谁？
声音继续，语速平缓，像在念一份准备了很久的报告：
“深度稳定程序已启动。正在利用载体能量激活‘门锁’。”
“当前进度：37%。”
“预计完全激活时间：8分钟。”
“警告：载体意识抵抗强烈。建议注入镇静剂或启动强制休眠。”
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