灵种的热度突然窜到心口，他猛地后退，撞翻了身后的药柜。
瓷瓶碎在地上，散出股熟悉的草腥味——和码头上波特身上的味道一模一样。
“三少？”剔骨扶住他肩膀。
江镇盯着人皮上的血字，喉结动了动。
他想起小贝贝撕碎的请帖，想起波特脖颈的莲花印，想起老福耶说过的“命运轮回”。
原来罗格里菲斯早已知晓他的前世，这场赌局、这场圣器夜探，不过是对方布下的局中局。
“海伦。”他转身时，声音比夜色还冷，“准备你的摄魂术。”
海伦摘下手套，指尖泛起诡异的青蓝色——那是摄魂族施展禁术的征兆。
月光透过窗户照在她手上，映得那些青蓝纹路像活过来的蛇，正顺着她手臂往上爬。
实验室外，铁线莲的枝叶突然剧烈晃动。
远处传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥——小心火烛——”
江镇望着人皮上的血字，又看了看海伦泛青的指尖。
他知道，真正的暗局，才刚刚开始。
海伦的指尖刚触到最后一个守卫的额头，青蓝纹路突然在她手背炸开。
那是种被倒刺钩住魂魄的疼。
她睫毛剧烈颤动，额角沁出冷汗——前三个守卫的记忆像温水里的棉絮，轻轻一扯就散了，可这最后一个守卫的意识深处，竟盘着团暗紫色的雾气。
雾气里翻涌着她听不懂的咒文，每根触须都裹着倒刺，正顺着她的指尖往识海钻。
“海伦！”江镇扶住她摇晃的肩膀。
他能看见她面罩下的皮肤正在泛青，连嘴唇都褪成了半透明的淡紫，那是摄魂术反噬的征兆。
“有...有东西在护着他的记忆。”海伦咬着牙，指甲几乎掐进掌心，“像是...像是用活人怨气炼的魂锁。”她突然反手攥住江镇手腕，青蓝纹路顺着他的血管往上爬，“三少，快退开！
这股怨气在借我的术法找宿主——“
话音未落，守卫突然睁开眼。
他的瞳孔完全翻白，喉咙里发出婴儿啼哭般的尖啸。
江镇反手抽出青玉簪，灵种的热度顺着簪身窜入守卫眉心，那团紫雾“嘶”地一声缩回守卫体内，连带着将海伦的指尖灼出个焦黑的小孔。
“走！”剔骨抄起短刀挡在两人身前。
他的后背绷得像块铁板，盯着守卫逐渐肿胀的太阳穴——那里正鼓起个青紫色的包，像有什么活物要破体而出。
江镇却没动。
他的目光越过剔骨的肩膀，落在人皮下方的青铜架上。
月光从破碎的窗棂漏进来，恰好照亮架脚的银钉——每颗银钉上都錾着半朵莲花，和小贝贝婴儿床围栏上的雕花分毫不差。
“小贝贝的床...”他喃喃出声。
记忆突然翻涌：三天前替小贝贝整理床褥时，他曾摸到围栏缝隙里卡着片干枯的莲花瓣，当时只当是院里的落瓣，此刻再看，那花瓣的脉络竟和人皮指甲里的血莲完全吻合。
青铜架在他视线里开始扭曲。
他想起老福耶读《圣经》时说过的“替罪羔羊”，想起罗格里菲斯书房里那幅“百鬼剥皮图”，更想起小贝贝颈间的锁片——如果波特的锁片是引他入局的饵，那小贝贝的锁片，会不会是...
“三少！”海伦的惊呼将他拽回现实。
守卫的太阳穴“啵”地裂开，紫雾裹着半截带血的指甲弹出来，直取江镇咽喉。
剔骨的短刀擦着他耳际劈下，刀风卷得紫雾散了又聚，却始终伤它不得。
“这是剥皮术的残魂。”江镇摸出怀里的《莲花宝鉴》残页。
灵种的热度烫得他掌心发红，残页上的金漆经文突然浮起，在半空凝成朵半开的莲花。
紫雾撞上去，发出婴儿般的尖叫，瞬间散作星芒。
实验室外的铁线莲突然剧烈晃动。
这次不是风，是有人踩断了墙根的青石板。
“来了。”江镇按住《莲花宝鉴》，能清晰听见自己的心跳。
他早该想到的——罗格里菲斯既然能在人皮上写“百世恶人该受剥皮之刑”，又怎会不防着他夜探？
这场“圣器”不过是饵，真正的陷阱，是等他们自投罗网。
脚步声越来越近，混着沙哑的咒语吟诵。
江镇听出那是古精灵语，咒文里反复出现“血契”“献祭”两个词。
海伦扯下面罩，露出泛着青灰的脸：“是剥皮！
我在罗格里菲斯的密室见过他的画像，他修炼的’千皮大法‘最擅用活人生魂设局。“
剔骨把两人往身后推了推，短刀在掌心转了个花：“我挡着，你们先走。”
“走不了。”江镇望着窗外——月光里，七盏引魂灯正绕着实验室转圈，灯芯是用婴儿头发搓的，烧得噼啪作响。
这是困魂阵，没破阵口诀，就算长了翅膀也飞不出去。
他的目光扫过青铜架上的人皮。
那具人皮不知何时翻了面，后背赫然刻着幅地图：沼泽、枯树、蹲伏的鳄鱼，和圣凯因家族秘典里记载的“死亡之湖”分毫不差。
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