他只觉得天气似乎变差了，一心只想催促同伴赶紧回去。
山脚下的江镇，注意力全在雪姬和拜鲁身上，也未曾留意到这细微却致命的天空异象。
那片雷云，如同一个不祥的预兆，在无人察觉的角落里，静静地酝酿着毁灭性的力量。
风暴未至，征兆已显。
荆棘谷的议事大厅内，气氛压抑得仿佛凝固的沼泽。
托马斯坐在主位上，脸色阴沉地环视着下方的几位当家。
长条形的木桌两侧，众人神色各异，有的面露忧色，有的目光闪躲，有的则是一副事不关己的模样。
“江镇的大军已经兵临城下，就在大雪山！你们一个个都哑巴了吗？”托马斯猛地一拍桌子，试图用强硬的姿态掩盖内心的虚弱，“平日里争权夺利比谁都凶，现在大敌当前，全都缩起了脑袋？”
“大当家，不是我们缩头，”左侧一个面容精瘦的头目克里森阴阳怪气地开口，“对方可是整合了整个东部荒原的江镇，手下强者如云，军队数量更是我们的十倍不止。我们拿什么去拼？硬碰硬，不过是拿兄弟们的命去填罢了。”
“克里森！你这是在动摇军心！”托马斯怒喝道。
“我只是在说事实。”克里森毫不畏惧地迎上他的目光，“除非……我们有什么了不得的底牌。”他说着，视线若有若无地瞥向了末席一个沉默的身影。
那里坐着的正是泰德。
他从会议开始就一言不发，仿佛一尊没有生命的石雕，对于周围的争吵置若罔闻。
他的身形并不魁梧，但那份沉凝的气度却让任何人都无法忽视。
托马斯的目光也随之移向泰德，带着一丝不易察觉的期盼与催促。
他将泰德请来，就是为了在这种关键时刻镇住场面。
然而，泰德依旧沉默。
大厅内的气氛愈发凝重。
托马斯强压下心中的不满，他知道此刻绝不能自乱阵脚。
他深吸一口气，目光重新变得阴冷而决绝，扫过在场的每一个人，那眼神像是在警告，也像是在做最后的通牒。
最终，他的声音如同寒冰般在大厅中响起，没有丝毫商量的余地。
“传我命令，所有人收缩防线，进入最高战备状态。把我们所有的陷阱、机关、毒药……能用的手段全都给我用上！”
“准备迎敌！”
最后四个字，他几乎是吼出来的。众人闻言，神色皆是一凛。有人
命令已经下达，再无转圜的余地。
众人陆续起身，带着各自复杂的心思离开了议事厅，沉重的脚步声回荡在空旷的大厅里，预示着一场血战的到来。
当所有人都离开后，托马斯疲惫地靠在椅背上。
唯有泰德，依旧坐在原位，直到此刻才缓缓抬起头，看向托马斯。
议事厅的门被寒风吹开，发出“吱呀”的声响。
门外，刚刚离去的克里森并没有走远，他站在阴影里，回头望向大厅内那两个最后的身影，眼神闪烁不定。
他的目光最终死死地锁定在泰德那模糊的轮廓上，一丝阴狠的算计，如同毒蛇吐信，在他的眼底一闪而过。
大战在即，攘外必先安内，或许，这是一个绝佳的机会。
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