夜幕再次笼罩赤岩城，混乱的喧嚣在夜色中沉淀，化作零星的火光与压抑的骚动。磐石居后院的密室里，灯火跳动，映照着几张凝重的脸。
石掌柜捧着一卷颜色泛黄、边缘破损的兽皮古卷，小心翼翼地摊开在桌上。古卷上是用一种古老的赤岩部族文字书写的蝇头小字，还配有一些抽象的火焰纹路和符文图案。
“找到了！”石掌柜指着其中一段，声音带着兴奋，“这里记载，炎雀真羽乃上古神禽‘南离炎雀’陨落后，其一点不灭真灵与先天离火精华所化，蕴含至阳至纯、焚尽邪祟的‘南明离火’本源！对一切阴邪、污秽、血煞之力，有着天生的克制与净化之效！”
李慕云眼睛一亮：“南明离火？听起来就很厉害！那‘引魂血玉’需要用真羽的本源真火淬炼，岂不是矛盾？用克星的力量来炼制邪物？”
石掌柜继续往下看，眉头渐渐皱起：“嗯……这里提到，真羽的力量虽然至阳克邪，但其本源真火在特定条件下，其‘净化’特性可能被扭曲，转化为一种更狂暴、更不稳定的‘焚虚之火’，反而能助长某些邪术的威力，尤其是与血、魂相关的仪式，因为火焰的狂暴会强行‘点燃’和‘驱策’血魂之力……幽冥殿和血神教，恐怕就是想利用这一点！”
“原来如此！”李慕云恍然大悟，“他们不是要利用真羽的净化之力，而是要强行扭曲其特性，制造一种狂暴的‘引子’，去点燃和驱动古神残躯的混乱血能！好阴险的法子！”
王猛听得云里雾里，但还是抓住了重点：“那……我们能做什么？阻止他们利用真羽？”
“阻止是一方面。”李慕云摸着下巴，若有所思，“另一方面，如果我们能反过来利用真羽真正的‘南明离火’特性，说不定能反过来克制甚至破坏‘引魂血玉’……或者，给他们的血祭大阵来个‘火上浇油’，烧得他们自己控制不住？”
石掌柜眼睛一亮：“李道友的意思是……我们想办法激发真羽真正的南明离火之力，去干扰或净化血玉？”
“理论上是这样。”李慕云点头，“但具体怎么做，还需要更详细的了解。石掌柜，您刚才提到的‘观火台’，今晚能否带我去看看？或许在那里，我能更清晰地感应到真羽的气息。”
石掌柜有些犹豫：“观火台在祖祠范围内，如今守卫肯定严密，太危险了！”
“只是在外围远远感应一下，不靠近。”李慕云道，“况且，如今祖祠的人注意力应该都在准备跑路和看守宝贝上，外围的观火台未必有重兵把守。我们小心一点，快去快回。”
见李慕云坚持，石掌柜只好答应：“好吧，老夫对祖祠外围地形还算熟悉，可以带路。王队长，你带人守好这里，随时接应。”
王猛重重点头：“前辈，石掌柜，千万小心！”
夜色更深。李慕云和石掌柜换上深色衣物，悄无声息地离开了磐石居，如同两道影子，在残破的街巷中穿梭，朝着城西的炎雀祖祠潜去。
越靠近祖祠，气氛越发紧张。路上能看到更多巡逻的、穿着炎雀部战袍但神色阴冷的战士，偶尔还有黑袍或血袍的身影一闪而过。空气中弥漫着一股焦躁和贪婪的气息。
两人避开主要道路，专挑偏僻小巷和屋顶行进。石掌柜对这片区域果然熟悉，带着李慕云七拐八绕，竟然真的避开了好几处明岗暗哨。
终于，他们来到了祖祠东南方向的一处高坡下。坡上林木掩映中，隐约可见一座石质高台的轮廓，那便是“观火台”。从这里，可以眺望祖祠核心区域的“真火祭坛”。
此刻的观火台，寂静无人。原本驻守在这里的祭司和卫士，显然都被抽调去干“更重要”的活了。
“就是那里。”石掌柜压低声音，指了指高台，“我们从后面绕上去，动作轻点。”
两人如同狸猫般攀上高坡，悄无声息地来到观火台背面。石台由青色巨石垒成，古朴粗糙，台上空荡荡的，只有中央一个石质圆盘，上面刻满了复杂的火焰纹路。
李慕云踏上观火台，立刻感觉到一股不同寻常的气息。
空气中弥漫着淡淡的、仿佛来自亘古的灼热感，但并不炽烈，反而给人一种温暖、纯净的感觉。他腰间挂着的火羽玉，此刻微微发热，发出愉悦的轻颤。
他走到中央石盘前，闭上眼睛，将混沌之力缓缓散开，去捕捉和感应空气中那微弱的灼热气息的源头——来自祖祠深处，真火祭坛的方向。
混沌之力包容万象，对能量的感知极其敏锐。很快，李慕云就“看”到了。
在他的感知中，祖祠深处，一团如同小型太阳般璀璨、却又内敛温和的金红色火焰静静燃烧着。那便是炎雀真羽的本体投影。火焰散发出至阳至纯、浩瀚堂皇的气息，仿佛能净化世间一切污浊。
然而，在这团金红火焰的外围，却缠绕着数道极其隐晦、如同毒蛇般的暗红色和漆黑色能量流。这些能量流不断试图侵蚀、渗透进火焰内部，扭曲其灼热的本质，引动其内部的狂暴因子。火焰本能地抗拒、净化着这些污秽，但似乎因为某种原因，显得有些力不从心，光芒偶尔会不受控制地波动、闪烁一下，爆发出短暂的、不稳定的炽烈。
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