钢刀劈来的劲风刮得刘大鼎脸颊生疼，那冰冷的杀意如同实质，死死攫住他的心脏，让他连呼吸都停滞了半秒。
他吓得魂飞魄散，原本瞪得溜圆的眼睛猛地闭上，脑子里一片空白，只剩下求生的本能驱使着他下意识地抬起双臂，胡乱挡在头顶。
他甚至已经能想象到刀锋劈碎骨头的脆响，能感受到温热的血液喷溅在脸上的黏腻感，死亡的阴影如同潮水般将他彻底淹没，连一丝挣扎的余地都没有留下。
就在这千钧一发之际，一道尖锐的破空声骤然从远处传来——“咻！”
那声音凌厉而急促，带着势不可挡的穿透力，瞬间盖过了钢刀劈下的呼啸声。
刘大鼎闭着眼，只听见身前传来“噗嗤”一声闷响，紧接着便是重物停滞的动静。他心头一怔，下意识地缓缓睁开一条眼缝，眼前的景象让他彻底僵住，连呼吸都忘了。
只见那柄原本即将劈在他头顶的沉重钢刀，此刻正无力地垂在地上，发出“当啷”一声脆响。
而那个身材高大、凶神恶煞的大汉，保持着挥刀的姿势僵在原地，双眼圆睁，脸上满是难以置信的错愕。
一支羽箭如同流星赶月般，精准地扎进了他的胸膛，箭尖从后背穿透而出，箭尾的羽毛还在微微颤动，温热的鲜血顺着箭杆汩汩流淌，瞬间染红了他胸前的粗布衣裳，在地面上汇成一滩刺目的猩红。
大汉愣了足足几秒，才缓缓低下头，目光死死盯着胸口那支穿胸而过的羽箭，眉头紧紧皱起，脸上写满了困惑与茫然。
他张了张嘴，似乎想弄明白这突如其来的一箭究竟来自何处，可喉咙里却只能发出“嗬嗬”的气音，连一个完整的字都说不出来。
脑海里的疑问盘旋不散，身体的力气却如同潮水般飞速流逝，胸口的剧痛让他眼前发黑。
既然想不明白，那索性就不想了，干脆死了算球——这个念头刚在他脑海中闪过，他庞大的身躯便如同一座轰然倒塌的山岳，重重砸在地上，激起一阵尘土，彻底没了声息。
刘大鼎揉了揉自己的眼睛，又用力眨了眨，仿佛不敢置信眼前发生的一切。刚才还近在咫尺的死亡，转眼间就被一支突如其来的羽箭化解，那凶神恶煞的大汉已然变成了一具冰冷的尸体。
他下意识地抬手摸了摸自己的头顶，触感温热干燥，没有预想中的剧痛与鲜血，这才确定自己真的活了下来。
巨大的狂喜与劫后余生的庆幸涌上心头，让他双腿一软，差点瘫坐在地上，后背的冷汗早已浸透了衣衫，黏在皮肤上凉得刺骨。
还没等刘大鼎缓过神来，更多尖锐的破空声接踵而至，“咻咻咻！”一支支羽箭如同密集的雨丝，从远处的树林中呼啸而出，精准地射向那群还在错愕中的河匪。
河匪们根本来不及反应，惨叫声此起彼伏，一个个如同被割倒的麦子般纷纷中箭倒地。
有的被射中胸口，当场气绝身亡；有的被射中大腿，哀嚎着摔倒在地，挣扎着想要爬起来，却又被后续的羽箭射中要害，彻底没了动静；还有几个反应快的河匪，下意识地想要躲闪，却终究逃不过羽箭的精准瞄准，最终还是倒在了血泊之中。
原本嚣张跋扈的十几名河匪，瞬间陷入了一片混乱与绝望之中，哭喊声、惨叫声、羽箭破空声交织在一起，响彻在洛水河畔。
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声从远处传来，“哒哒哒！”声音越来越近，带着雷霆万钧之势，仿佛连地面都在跟着微微震动。
刘大鼎循声望去，只见远处的官道上，一队身着精锐铠甲、手持长刀的骁骑正疾驰而来，为首的那名骑士，身姿挺拔如松，面容俊朗冷冽，周身散发着一股与生俱来的威严，哪怕隔着一段距离，也能让人感受到他身上的压迫感。
眨眼之间，这支骁骑便已经冲到了近前，马蹄扬起的尘土弥漫在空中。为首的骑士猛地勒住马缰，战马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重落下。
紧接着，那名骑士飞身下马，动作干脆利落，不带一丝拖泥带水。当他转过身来，叶知渝看清他面容的瞬间，积压在心底的所有恐惧、委屈与心酸，如同决堤的洪水般瞬间爆发出来。她再也忍不住，迈开脚步，朝着那名骑士狂奔而去，一头扑进了他的怀里，放声痛哭起来。
那名骑士正是赵王穆晨阳。他伸出双臂，紧紧抱住扑进怀里的叶知渝，感受着怀中人剧烈的颤抖，眼底闪过一丝不易察觉的心疼与怜惜。
叶知渝的哭声嘶哑而绝望，每一声抽泣都像是在撕扯着他的心。
她此刻的模样极为狼狈：原本整洁的衣裙被划破了好几道口子，沾满了尘土与草屑，裙摆上还沾着点点猩红的血迹，不知是河匪的还是她自己的；乌黑的长发散乱开来，有些发丝黏在脸上，遮住了她的眉眼；脸上布满了尘土与泪痕，原本白皙娇嫩的脸颊上，还有几道浅浅的划痕，显得格外楚楚可怜。
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