向俊宇站在中层区域边缘的钢铁廊桥上，凛冽的风从下方深邃的矿坑底层呼啸而上，带着金属的冰冷和深处尘封的潮气，吹动了他的衣角。
他手中紧握着那张薄如蝉翼却重若千钧的金属地图，指尖能清晰地感受到上面细微的刻痕。
老铁砧的话语在他脑中回响。“只是理论上存在”、“生死自负”。希望渺茫，前路险阻，但这恰恰点燃了他骨子里从不服输的火焰，他低头看向身边的伙伴们。
蓝影站在他身侧，锐利的目光同样投向下方那片被探照灯切割得光影驳杂的黑暗。它的左翅不再因剧痛而颤抖，但一种深层次的疲惫和酸软依然萦绕不去，那是旧伤根基本未彻底消除的证明。
然而，它的眼神却比以往任何时候都更加沉稳、更加锐利。在“团队之心”的洗礼中，它触摸到了钢铁本质的一角，那不仅仅是力量的提升，更是意志的淬炼和认知的蜕变。它渴望彻底摆脱桎梏，渴望与伙伴们飞得更高，这份渴望压过了对未知危险的畏惧。
阿民沉默地扛着混凝土柱，身躯如同山岳。奶球身上的幽紫色火焰稳定燃烧，小紫的冰瞳在昏暗光线下闪烁着冷静的光芒，棉花则轻轻飘浮着，带着一如既往的、将冒险视为乐趣的好奇。它们都明白接下来的选择意味着什么，但没有一丝退缩，共同经历的战斗、彼此的扶持，早已将它们紧紧联结在一起。
“大家，”向俊宇开口，声音在风中显得异常清晰，“下面的路，不会像祭典那样有安全网，也没有观众和裁判。我们可能会遇到各种想象不到的危险，甚至可能……一无所获。”他顿了顿，目光扫过每一张信任的面庞，“但是，为了蓝影，也为了我们共同的道路，我决定下去，你们愿意再相信我一次吗？”
回应他的是无比坚定的目光和此起彼伏的、充满战意的低鸣与叫声。
“好！”向俊宇深吸一口气，将心中最后一丝犹豫驱散，“那我们出发！首要目标，找到地图上标记的‘古老勘探据点’！”
他们没有再返回旅馆，而是直接沿着廊桥寻找通往底层的升降梯或货运通道。与上层和中层熙熙攘攘的景象不同，越靠近底层，人烟越是稀少，光线也越发昏暗，空气中弥漫着浓重的机油、金属粉尘和一丝若有若无的、来自地底的硫磺气息。
经过一番周折，他们搭乘了一部巨大的、主要用于运输矿石的货运升降梯。升降梯在粗壮的钢缆牵引下，发出嘎吱嘎吱的沉重声响，缓缓沉入黑暗。
头顶的光明逐渐缩小成一个遥远的洞口，最终被黑暗吞没。只有升降梯内几盏昏黄的防爆灯提供着有限的照明，映照着周围冰冷粗糙的岩壁和脚下锈迹斑斑的钢板。
下降了近十分钟，升降梯才伴随着一声沉闷的巨响，抵达了底层。梯门打开，一股混杂着潮湿、霉变和金属氧化气味的冷风扑面而来。
这里与上层的工业繁华截然不同，仿佛是另一个世界。巨大的天然洞穴与人工开凿的矿道交织，头顶是犬牙交错的岩穹，零星悬挂着功率强大的探照灯，投下惨白而锐利的光柱，却无法驱散所有的黑暗，反而勾勒出更多深邃的阴影。
脚下是凹凸不平的岩石地面，布满了矿车轨道和散落的碎石。巨大的、早已停止运转的采矿机械如同沉睡的钢铁巨兽，身上覆盖着厚厚的灰尘。远处，深邃的矿道入口如同巨兽的嘴巴，散发着未知的气息。
空气凝重而潮湿，远处隐约传来地下水滴落的声音，更添几分幽寂。这里活动的身影寥寥无几，大多是身着厚重防护服、带着地面系或岩石系宝可梦的矿工和工程师，他们行色匆匆，对向俊宇这一行陌生的训练家和奇特的宝可梦组合投来略带诧异和警惕的目光。
向俊宇摊开金属地图，借助微弱的光线仔细辨认。地图上的标记与眼前复杂的环境相比，显得过于简略和抽象。
“老铁砧先生说，要找到‘沉寂脉流’大裂谷边缘的古老勘探据点……”向俊宇眉头微蹙，指向地图上一个模糊的方向，“按照指示，我们应该先沿着这条主矿道‘铁脊之路’向西，直到看见一个废弃的‘三号泵站’，然后转向南方的支路……”
辨认方向并不容易，许多矿道入口的标识牌早已锈蚀脱落或被岩层覆盖。他们不得不频繁停下来，依靠地图、指南针以及蓝影偶尔升空进行的有限侦察来修正路线。
底层矿区的地形远比想象中复杂。
他们时而行走在宽阔得可以容纳数辆矿车并行的主道上，时而需要钻进仅容一人通过的狭窄缝隙，时而攀爬陡峭的、开凿在岩壁上的阶梯，时而借助废弃的传送带和铁索跨越地下暗河。
有些区域岩层渗水严重，地面湿滑泥泞；有些地方则弥漫着淡淡的、带着硫磺味的白色雾气，向俊宇立刻拿出老铁砧给的空气检测仪，确认无毒后才小心通过。
环境的恶劣尚在预料之中，真正的威胁来自栖息于此的野生宝可梦。
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