雨后的巷口还浸着湿润的凉意，金黄的银杏叶被雨水洗得透亮，一片片贴在青石板上，像撒了一地碎金。阿橘迈着轻快的步子走在前面，橘色的身影在斑驳的光影里格外显眼，走两步就会停下，回头用琥珀色的眼睛看向身后的小女孩，尾巴尖轻轻晃着，像在说 “别着急，马上就到啦”。
小女孩紧紧攥着林夏的手，小碎步跟着，之前哭红的眼睛此刻亮得像星星，小声念叨着：“阿橘会不会真的找到呀？我的草莓橡皮要是丢了，明天考试写错了可怎么办……” 她的声音里还带着点未散的委屈，却更多了几分期待，另一只手无意识地摸着空铅笔盒的边缘，像是在想象橡皮回到盒里的样子。
林夏轻轻拍了拍她的手背，笑着说：“放心吧，阿橘很厉害的，它在巷里待了好久，什么小角落都知道，肯定能帮你找到。” 说话间，她们已经跟着阿橘走到了巷口的银杏树下 —— 这棵树比咖啡馆的年纪还大，树干粗壮，枝叶繁茂，雨后的叶片更显翠绿，偶尔有几滴水珠从叶尖滴落，砸在落叶堆上，发出 “嗒嗒” 的轻响。
阿橘在树下停下脚步，转过身对着小女孩 “喵” 了一声，声音软乎乎的，却带着明显的笃定。它低下头，用前爪轻轻扒拉着树下的落叶 —— 那些落叶是昨天风吹积下的，混着些细小的树枝和泥土，阿橘的动作格外轻，爪子小心翼翼地拨开叶片，生怕碰坏了什么，每扒开一层，就会抬头看一眼小女孩，像是在给她 “加油”。
“我也来帮你找！” 小女孩立刻松开林夏的手，蹲在阿橘旁边，学着它的样子轻轻扒拉落叶。她的小手很小，只能一点点拨开叶片，却格外认真，鼻尖上沾了点泥土也不在意，眼睛紧紧盯着落叶下的地面，生怕错过橡皮的影子。
林夏也蹲下身，帮着一起整理落叶。指尖触到湿润的叶片，传来微凉的触感，她余光瞥见肩旁的点点 —— 透明的轮廓正悬在落叶堆上方，叶片翅膀轻轻扇动，一道极淡的绿光在某片银杏叶下轻轻闪了闪，又很快隐去，像是在给她们 “悄悄提示”。
“阿橘，这里是不是有呀？” 小女孩指着一片被阿橘扒开的落叶，那里露出一小块红色的边角，像是橡皮的颜色。阿橘立刻凑过去，用鼻子轻轻碰了碰那片落叶，然后用爪子更小心地将叶片掀开 —— 随着落叶被拨开，一块指甲盖大小的红色橡皮露了出来，上面印着三个圆圆的草莓图案，白色的小挂绳还缠在橡皮上，正是小女孩丢失的那块！
“找到啦！找到啦！” 小女孩惊喜地叫出声，声音里满是激动，赶紧伸手将橡皮捡起来，小心翼翼地捧在手心，用袖子擦去上面的泥土。确认是自己的橡皮后，她突然抱住阿橘的脖子，把脸贴在它毛茸茸的背上，小声说：“谢谢你呀小橘猫！你太厉害啦！我明天考试终于不用怕写错了！”
阿橘没有躲开，反而轻轻蹭了蹭她的脸颊，喉咙里发出 “咕噜” 的轻响，像是在回应她的感谢。阳光透过银杏叶的缝隙落在她们身上，暖融融的，将这一幕衬得格外温柔。
林夏看着眼前的画面，突然恍然大悟 —— 阿橘刚才在店里没有直接跑去树下把橡皮叼回来，反而特意引导小女孩自己跟着来，又让她一起扒拉落叶找橡皮，不是它不知道橡皮在哪，而是故意让小女孩参与进来。这样找到橡皮时，小女孩不仅能找回心爱的东西，还能收获 “自己找到” 的成就感，这份开心，比直接拿到橡皮要多得多。
她想起之前阿橘引导她找储物间的木盒、提醒她书里的折痕，每次都不是直接给出答案，而是留下线索让她自己发现。原来阿橘不仅是 “灵体猫”，还这么懂人心，知道怎么用最温柔的方式，帮人找回想要的东西，也找回心里的踏实。
“好啦，橡皮找回来就好，我们该回店里啦，不然风一吹，你又该着凉了。” 林夏笑着站起身，伸手牵住小女孩。小女孩点点头，却没立刻走，而是把橡皮小心翼翼地放进铅笔盒，扣紧盒盖，又摸了摸阿橘的头，才跟着林夏往回走。
阿橘跟在她们身后，尾巴竖得笔直，像是完成了一件重要的任务。点点的透明轮廓飘回林夏肩旁，叶片翅膀轻轻蹭了蹭她的耳垂，传来熟悉的清凉感，像是在说 “我们做得不错吧”。
“姐姐，” 走在回店的路上，小女孩突然开口，“昨天我在这里写作业的时候，看到一个穿黑衣服的叔叔，站在银杏树下看了好久呢，手里还拿着一个绿色的东西，好像是叶子做的。”
林夏心里 “咯噔” 一下 —— 穿黑衣服的叔叔？绿色的叶子物件？这和之前她两次在巷口看到的、留下陌生薄荷叶的人影，会不会是同一个人？她赶紧问：“那个叔叔长什么样子呀？他有没有做什么特别的事？”
小女孩歪着头想了想，摇摇头：“我没看清脸，他戴着帽子，背对着我。就站在树旁边，手里拿着那个绿色的东西看了好久，后来我妈妈叫我回家吃饭，我就走了，不知道他什么时候走的。”
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