林劲羽却不动：”我不能走。若我消失，太子必死无疑。”
“你留下也是死！”梅子溪急道。
“不一样。”林劲羽眼中闪着决绝的光，”我活着，太子才有价值；我若逃了，李辅国必杀太子以绝后患。”
梅子溪张口欲驳，却听林劲羽继续道：“但你不同。你带着匈奴入侵的消息，必须联络边关守将，集结勤王之师！”
外面的喊杀声越来越近。梅子溪知道林劲羽说得对，但让他再次抛下挚友，比死还难。
“走！”林劲羽突然厉喝，“你想让大启江山沦陷吗？”
梅子溪咬牙，从怀中取出一枚玉佩塞入林劲羽手中：“活着！等我回来！”
当夜，梅子溪在老者帮助下逃出京城。而就在他离开后不久，一队禁军冲入密室，将林劲羽重新押回大牢。
天将破晓时，梅子溪站在城外山岗上，回望京城。城墙上的火把连成一片，如同一条火龙。他知道，那是李辅国在搜捕同党。
而在更远的北方，匈奴铁骑正踏碎大启的河山。
梅子溪翻身上马，向南疾驰。他必须赶在匈奴之前到达南阳，那里驻守着大启最后一支忠于太子的军队。
风在耳边呼啸，梅子溪想起林劲羽最后的话：“若事不可为，焚我林家祖宅。那里藏有李辅国通敌的铁证！”
马蹄声碎，如同梅子溪此刻的心。但他知道，有些路，必须一个人走；有些仗，必须一个人打。
为了挚友，为了太子，为了这个风雨飘摇的王朝。
梅子溪策马奔腾七日，终于在第八日黄昏抵达南阳城下。城门紧闭，守军戒备森严，城墙上弓弩手警惕地注视着每一个接近的行人。
“来者何人？”城楼上传来喝问。
梅子溪翻身下马，从怀中取出东宫令符高举过头：“原丰达谷城检校官梅子溪，奉太子密令求见赵将军！”
城头一阵骚动。不多时，侧门开启，一队甲士将梅子溪带入城中。南阳守将赵破虏是太子太傅赵岩之子，世代将门，对太子忠心耿耿。
将军府内，赵破虏看过令符，又细细打量梅子溪：“梅大人不是在边关吗？怎会...”
“匈奴已破黑水关，十万铁骑南下！”梅子溪声音嘶哑，“李辅国勾结外敌，意图废立。林劲羽大人身陷囹圄，命在旦夕！”
赵破虏面色陡变，拍案而起：“可有凭证？”
梅子溪取出林劲羽交给他的一封血书——那是他在密室中匆匆写就的。赵破虏展开一看，只见上面写道：
“李贼通敌，欲借匈奴之力废太子。南阳军乃国之柱石，望将军速发勤王之师。劲羽虽死无憾。”
字迹潦草带血，却力透纸背。
赵破虏双手微颤：“林大都护他...”
“被囚天牢，受尽酷刑仍不屈。”梅子溪眼眶发红，“赵将军，时不我待！”
赵破虏沉思片刻，突然击掌三声。屏风后转出一位白发老者，正是太子太傅赵岩。
“父亲，您看...”
赵岩接过血书，细细查看后长叹一声：“林都护不惜性命传出此讯，我赵家岂能坐视？”
“可没有圣旨擅自调兵...”赵破虏仍有顾虑。
“这就是圣旨！”赵岩从袖中取出一卷黄绢，“太子被囚前秘密交付于我，授权南阳军勤王护驾。”
梅子溪心头一震——原来太子早有准备！
当夜，将军府内灯火通明。赵岩父子与梅子溪密议至三更，终于定下方略：赵破虏率三万精兵佯攻洛阳，吸引李辅国注意；梅子溪则带一队死士潜回京城，联络太子旧部，同时寻找林劲羽所说的通敌证据。
“还有一事。”临行前，梅子溪对赵岩道，“林都护说，若事不可为，可焚其祖宅...”
赵岩目光一凛：“林家祖宅？”
“他说那里藏有李辅国通敌铁证。”
赵岩捻须沉思：“林家祖宅在京郊紫金山下，确实蹊跷。李辅国曾三次派人搜查，却一无所获。”
梅子溪眼前一亮：“正因如此！最危险处即最安全处。李辅国以为证据在林府或祖宅，却不知...”
“不知林都护玩了个障眼法。”赵岩接话，“明日我派人去查。”
五日后，梅子溪再次潜回京城。此时的京城已风声鹤唳，李辅国以“肃清逆党”为名大肆搜捕太子一派。城门处贴着梅子溪的海捕文书，赏金高达万两。
借助东宫旧部的掩护，梅子溪化装成药材商人混入城中。落脚处是城南一家不起眼的药铺，掌柜姓周，是林劲羽的奶兄。
“林大人情况不妙。”周掌柜低声道，“李辅国昨日入宫面圣，据说皇上已下诏废太子。”
梅子溪心头一紧：“太子现在如何？”
“仍软禁东宫，但守卫增加了一倍。”周掌柜叹气，“至于林都护...李辅国已失去耐心，三日后要在午门当众审他，逼他认罪。”
梅子溪握紧拳头——这是李辅国的毒计！当众逼供林劲羽，既能坐实太子“谋反”，又能震慑朝中反对势力。
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