灼热的气浪与飞溅的岩浆仿佛还在身后追逐，罗宾、皮卡德、露娜和拉娜四人，凭借着加斯敏爆发性的火焰冲击短暂阻滞了寒炎姬的舞步，头也不回地冲进了加罗村那片低矮、密集，由黄土和巨石垒砌的建筑群中。
村子寂静得可怕。烈日下的加罗村，仿佛一座被遗弃的死城，看不到任何人影，听不到任何鸡犬之声，只有风卷起沙砾拍打在土墙上的沙沙声，以及远处隐约传来的、寒炎姬那带着怒火的娇叱。空气中弥漫着一种混合了尘土、牲口粪便以及某种……野性腥膻的奇特气味。
“这边！跟我来！”皮卡德压低声音，他的记性极好，虽然自己未曾亲身来过，但当年与加西亚、西芭和加斯敏同行时，曾听加西亚详细描述过他们在加罗村的经历。他引领着众人，沿着狭窄、曲折、如同迷宫般的小巷快速穿行，最终停在了一处看似普通的、依傍着一块巨大岩石修建的土屋前。土屋的木门歪斜，似乎久未修缮。
“加西亚说过，这屋子后面藏着通往地下岩穴的入口，是村里真正的避难所。”皮卡德一边解释，一边用力推开那扇看似摇摇欲坠的木门。门后并非房间，而是一个狭窄、向下的、散发着阴凉潮气的石头阶梯入口。
四人毫不犹豫，迅速鱼贯而入，皮卡德最后小心地将木门恢复原状。阶梯陡峭而黑暗，向下延伸了约十几米后，眼前豁然开朗，一个巨大的、由天然溶洞改造而成的地下空间呈现在眼前。
洞部空间远比想象中宽阔，穹顶高悬，垂下许多奇形怪状的钟乳石。一些散发着微弱磷光的苔藓镶嵌在岩壁上，提供了些许照明。空气凉爽而湿润，与地面的酷热判若两个世界。洞分布着许多大小不一的石室，有简单的石床、石桌，甚至还有一些储存着清水和风干肉类的壁龛，显然经常有人在此活动。错综复杂的通道如同蛛网般向四面八方延伸，不知通向何处。
“奇怪……加西亚说，白天村民应该都保持人形，在地面活动，这地下岩穴通常是夜晚……‘变身’后，或者紧急时才会使用的。怎么现在一个人都看不到？”皮卡德环顾着空旷的洞穴，眉头微蹙，心中升起一丝不安。
露娜敏锐地感知着空气中的元素流动，轻声道：“有很淡的……狼性气息残留，但很微弱。而且，这里的地脉元素……似乎有些紊乱。” 她拥有风与光的敏锐感知，察觉到了异常。
拉娜紧握着剑柄，琥珀色的眼眸警惕地扫视着每一个黑暗的角落，身为侍卫长的本能让她不敢有丝毫松懈。
就在这时，一阵极其轻微、却带着某种韵律的脚步声，从洞穴最深处的、一条格外幽暗的通道中传来。脚步声沉稳而缓慢，带着一种古老的威严。
四人立刻戒备，目光齐刷刷地投向那条通道的入口。
片刻之后，一个高大的身影，缓缓从阴影中踱步而出，站在了微弱的磷光之下。
来者是一位老者。他的身形异常魁梧，即使微微佝偻着背，也比在场的罗宾和皮卡德高出半个头。最引人注目的是他的肤色，是一种深邃而均匀的湛蓝色，如同夜晚的晴空。他有着一头如同银丝般雪白的长发，整齐地披散在肩后，下颌留着同样雪白、修剪得一丝不苟的长须。他的眉毛也是白色的，又长又密，几乎遮住了眼窝的深邃。他穿着一件略显陈旧却干净的墨绿色厚布披风，披风下是简单的粗布衣物。尽管面容苍老，布满了岁月的沟壑，但那双如同琥珀般黄色的眼眸，却锐利如鹰，闪烁着智慧与历经沧桑的沉静光芒。他手中拄着一根由不知名兽骨打磨而成的简易手杖。
他静静地站在那里，目光依次扫过罗宾四人，在那陌生的面孔上停留片刻，最后落在了似乎有些眼熟的皮卡德脸上。他的目光中没有敌意，只有审视与探究。
皮卡德心中一动，上前一步，按照加西亚曾经描述过的礼仪，将右手放在胸前，微微躬身，语气恭敬地说道：“尊敬的玛哈长老，冒昧打扰您的安宁。我们并无恶意，是为躲避敌人的追击，不得已才闯入您的领地。”
听到“玛哈长老”这个称呼，蓝肤老者的眼中闪过一丝微不可查的波动。他缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一种古老的口音：“外来者……你们认识老朽？”
皮卡德直起身，坦然道：“我们并不认识您，但我们的同伴，加西亚、西芭和加斯敏，曾在数年前有幸得到过您的恩惠。我是他们的朋友，皮卡德。从他们那里，听闻了您和加罗村的事情。”
“加西亚……那个沉稳的战士……西芭，那个拥有和风之心的女孩……还有那个活泼如火焰的小丫头加斯敏……”玛哈长老低声重复着这几个名字，琥珀色的眼眸中浮现出一抹追忆之色，脸上的线条似乎柔和了一些，“原来是他们的朋友……难怪能找到这里。”
他顿了顿，目光再次扫过四人身上的尘土和疲惫之色，尤其是在罗宾那沉稳刚毅、露娜那高贵不凡、以及拉娜那冰冷锐利的气质上多停留了一瞬，缓缓问道：“那么，皮卡德，还有这几位……陌生的朋友，你们为何来到加罗村？又是在躲避什么样的敌人？地面上的骚动，老朽在洞穴深处也隐约有所感应。”
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