建安十三年的初冬，长江水寒。
夏口大营里，孙刘联军的将领们围在沙盘前，气氛凝重如铅。周瑜用一根细竹竿点着赤壁一带的江图，咳嗽声在寂静的军帐中格外刺耳。
“曹操水陆并进，战船千艘，步兵十万。”周瑜的声音虽弱，却字字清晰，“其水军主将为蔡瑁、张允，此二人久居荆州，熟知水战。陆军则由曹仁、夏侯渊统领，已至乌林。”
刘备看向诸葛亮，诸葛亮羽扇轻摇：“都督有何破敌良策？”
周瑜竹竿划过江面：“冬季多北风，曹军顺江而下，势不可挡。然赤壁江面狭窄，水流湍急，大船难行。若能在彼处设伏……”
“用火攻？”张飞忍不住插话，“曹军战船皆以铁索相连，若起火，必成一片火海。”
周瑜看向张飞，眼中闪过一丝诧异：“张将军也知火攻？”
张飞心里咯噔一下——说漏嘴了，赤壁火攻是历史常识，但这个时代还没发生呢。他赶紧找补：“俺瞎猜的。你看啊，曹军船多，肯定得连起来才稳。连起来就好烧，对不？”
周瑜点头：“将军所言极是。然火攻需借风势，如今北风正盛，若用火攻，烧的是咱们自己。”
帐中一片沉默。是啊，冬天刮北风，曹军在上游，他们在下游，放火船只能往自己这边漂。
张飞挠挠头，忽然想起什么：“要是……能让风转向呢？”
众人像看傻子一样看他。风向乃天定，岂是人力能改？
但诸葛亮眼中精光一闪：“翼德是说……等风转向？”
“对！”张飞来劲了，“俺听老人说，赤壁这一带，冬天有时会刮几天东南风，虽然少，但不是没有。咱们可以等啊！”
周瑜皱眉：“战机稍纵即逝，岂能坐等天时？”
“那就造个能逆风走的船！”张飞一拍大腿，“俺的蒸汽船，不靠风！北风也好，南风也罢，想往哪走往哪走！”
这话点醒了众人。对啊，张飞那些怪船，不正是火攻的利器吗？
鲁肃激动道：“张将军是说，用蒸汽船拖着火船，逆风而上，冲入曹军船阵？”
“不止！”张飞越说越兴奋，“火船太小，烧不了多少。咱们可以在船上装‘喷火筒’——用蒸汽压力喷火油，喷到哪烧到哪！射程三十丈，北风再大也不怕！”
他这想法太超前，帐中将领们听得目瞪口呆。喷火？这都什么跟什么？
周瑜却陷入沉思。良久，他抬头看向张飞：“将军真能造出此物？”
“给俺十天！”张飞伸出两根手指，“不，七天！七天内，俺改造三艘船，装上喷火装置！”
周瑜与孙权、刘备对视，三人同时点头。
“好！”周瑜一掌拍在案上，“就给将军七天。七日后，无论风向如何，咱们与曹军决战赤壁！”
军议散后，张飞立刻回到船上，召集工匠。他把“喷火筒”的原理一说，黄巧手眼睛都直了。
“将军，这、这太危险了！火油装在船上，万一炸了……”
“所以才要造得结实！”张飞在甲板上画图，“你看，火油箱放这里，用铁皮包三层，留出气孔。蒸汽管从这里过，加热火油，增加压力。喷口要细，用铜管，耐烧……”
他一边画一边解释，工匠们听得半懂不懂，但见将军如此笃定，也只好硬着头皮上。
改造工程日夜不停。张飞亲自监督，七天里只睡了不到十个时辰。困了就在船板上打个盹，饿了抓个炊饼啃两口。陈沅托人捎来的衣服和吃食，他看都没看就堆在了一旁。
第七天拂晓，三艘改造船完工。
“斩浪号”和两艘中型战船，船头都装上了粗大的铜管，连接着船体内的火油箱和蒸汽锅炉。张飞称它们为“火龙船”。
试射那天，孙刘联军的将领们都来了。周瑜强撑病体，孙权亲自到场，连久不露面的黄盖也来了——这位老将因主张降曹被周瑜责打，实则是苦肉计，如今伤还没好全。
江面上，三艘“火龙船”排成一列。张飞站在“斩浪号”船头，手持红旗。
“点火！加压！”
蒸汽机轰鸣，锅炉压力攀升。张飞看着压力表，等到指针达到红色区域，猛地挥下红旗：“放！”
“嗤——轰！！”
三道火龙从铜管中喷出！赤红的火焰长达二十余丈，在江面上空交织成一片火网！热浪扑面，隔着一百步都能感觉到灼热。
江岸上一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
周瑜激动得咳嗽不止，手帕上又见血迹：“神技……真乃神技！”
孙权抚掌大笑：“有此神物，何愁曹贼不破！”
张飞却皱眉——射程只有二十丈，还是不够。而且火油消耗太快，喷不了几次。
但时间不等人。探子来报：曹军前锋已至赤壁对岸的乌林，明日必渡江。
当夜，联军最后一次军议。
周瑜布置战术：黄盖率二十条火船诈降，趁夜靠近曹军船阵；甘宁、吕蒙各率快船接应；张飞的蒸汽舰队作为奇兵，待火起后从侧翼杀出，用“火龙”扩大战果。
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