“刘将军,云将军,党将军。”曹变蛟沉稳回礼。
贺如龙咧嘴一笑:“北边、东边、后边都安排妥了!接下来,看你们几位老弟大展拳脚了!”
王得功也拱手示意。
党守素脸上带着一丝压不住的得色,他上次出击惠州立了功,这次又被召见,显然又有机会。
他冲刘豹和云朗挤挤眼:“两位哥哥莫急,想来督帅必有重用!”
刘豹故作懊恼地拍了拍大腿:“嗨!上次打惠州,党老弟你跟着云朗这厮可是捞着了!
我这帮骑兵崽子们在广州都快闲出鸟来了!就盼着能出去撒撒欢呢!”
他转向云朗,“云将军这次要是再出兵,你可得带上我荡寇镇啊!冲锋陷阵,追剿残敌,我刘豹绝不含糊!”
云朗嘴角微扬,他上次主攻惠州,战功赫赫,此刻气度更显从容:“刘将军莫急,督帅自有安排。
不过嘛……”他故意顿了顿,压低声音,“房先生那边透的风,这回的动静怕是不小!”
三人眼神交汇,都看到了彼此眼中的兴奋与期待。
简单寒暄几句,便与北、东、西三镇大将拱手作别,整理了一下衣甲,深吸一口气。
神情肃穆地走向那扇,象征着军令与机遇的大门。
议事堂内。
“末将刘豹(云朗、党守素),参见督帅!”三人入内,甲叶铿锵单膝跪地,行礼一丝不苟。
“起来吧。”李嗣炎的声音平静,眼神锐利如鹰,扫过三位求战心切的将领。
他再次来到巨大的舆图前,用指示棍点在广西的位置上,那里还标注着代表明廷的龙纹标记。
“北线、东线、西线南路已有安排,铁壁已成。”李嗣炎缓缓开口。
“然,守成非我辈所求!当此乱世,不进则退!广西——”他棍端划过地图上广西辽阔的疆域。
“巡抚瞿式耜坐镇桂林,兵不过三万,且多为卫所旧卒、土司杂兵,大半精力陷于瑶乱泥潭!
其地与我粤西毗邻,西江一水相通,桂北粮仓、铁矿,皆我亟需之物!拿下广西,我军纵深推进千里,十二万大军再无粮秣之忧!”
他猛地转身,目光灼灼地盯住三人:“此乃天赐良机!本督决意,以‘保境安民、清缴乱贼’之名,兵发广西!”
“请督帅示下!”三人精神大振,腰杆挺得更直。
“刘豹!”
“末将在!”
“命你率荡寇镇六千精骑为先锋!自肇庆府出发,沿西江水陆并进,直扑梧州!
此乃广西东大门,控扼西江咽喉,更是广西与湖广明庭势力联络之命脉,给我以雷霆之势夺下!
断其外援,锁死门户!骑兵机动,务必迅捷!”
“末将领命!督帅放心!末将定让那梧州守军,还没看清我骑兵的旗号,城头就换了常胜大旗!”刘豹兴奋得脸膛发红,声如洪钟,终于捞着仗打了!
“云朗!”
“末将在!”云朗踏前一步,目光沉稳气定神闲。
“命你率光武镇三万主力为中军!紧随刘豹之后,经梧州,直插广西腹地!
你的目标——桂林!”话落,李嗣炎的指示棍戳在桂林府城上。
“围城!但不必强攻!深沟高垒,断绝其粮道水源,将瞿式耜困在孤城之中!
同时,遣能言善辩之士入城劝降!告诉他,本督许他留任广西巡抚原职,只需开城纳粮助军,过往不究!若冥顽不灵……”李嗣炎冷哼一声杀气隐现。
“末将明白!围城困敌,攻心为上!定叫那瞿式耜识得时务!”云朗抱拳,信心十足,
“党守素!”
“末将在!”党守素沉声应道。
“命你率杨威镇两万人马为后应!紧随云朗之后,负责接应、巩固战线!
一旦梧州、桂林方向有变,或沿途州县土司有异动,由你负责弹压招抚!对新降之明军、土司兵,按‘兵归营、将留职’之策处置。
各部务必在三日内完成,对降军降地的有效接管,肃清残敌稳定秩序!绝不可因小利而恋战,延误全局!”
“末将领命!定当确保后方无虞,大军粮道畅通!”党守素深知此任之重,肃然应诺。
李嗣炎走回主位,目光扫过三位将领,语气带着洞悉时局的紧迫感:“诸位切记!此战关键,在于一个‘快’字!更在于一个‘时’字!
闯贼尚未破关(潼关),献贼尚未成势,明廷主力尽陷于北方泥潭,此乃千载难逢之窗口期。
广西是明廷的软肋,赣南亦是群雄鞭长莫及之地,年内必须拿下桂东、赣南,将我军根基从广东一隅,拓展为背靠桂赣、面朝大海之雄藩!
届时,拥兵十五万,手握岭南粮仓、沿海利市、内陆矿藏,方有资格在这乱世棋局中,真正落子!”
李嗣炎猛地一拍桌案:“兵贵神速!各部即日整备,三日后,兵发广西!本督在广州静候尔等捷报!”
“末将遵命!定不负督帅所托!”刘豹、云朗、党守素齐声怒吼,眼中燃烧着建功立业的熊熊火焰。
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