京城的寒风，仿佛在这一刻，更加刺骨了。
托孤的使命，已然分化，一路向南，一路……死守这即将倾覆的危巢！
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崇祯十六年十一月中旬
凛冽的北风卷着细碎的雪沫，抽打着黄河东岸连绵起伏的营帐。
这里是山西平阳府（今临汾）地界，李自成亲率的主力大军，刚刚击溃了明军在此地的最后抵抗。
正稍作休整矛头直指太原，兵锋所向已是晋中腹地。
空气中弥漫着胜利的喧嚣、马匹的腥臊和士兵们，对即将到来的更大战利品的渴望。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散一股莫名的躁动。
李自成坐在虎皮大椅上眉头紧锁，指尖有一下没一下地敲击着扶手。、
在他面前摊着一份来自南方的密报，上面详细描述了“天策府”李嗣炎，在广东的作为，开府建衙，整军经武，推行“新政”。
甚至隐隐传出什么“龙凤之姿”、“天日之表”的流言，俨然一方霸主的格局。
“哼！” 李自成猛地将密报拍在案上，声音不大却让帐内瞬间安静下来。
他环视着帐中济济一堂的将领谋士——权将军刘宗敏、制将军田见秀、军师牛金星、宋献策。
以及坐在稍后位置，气质儒雅的李岩和英姿飒爽的红娘子。
“这个李嗣炎！” 李自成的语气带着浓重的不屑，却又掩不住一丝酸意烦躁。
“在岭南那鸟地方，倒是折腾得风生水起！还搞出个什么‘天策府’？好大的名头！妈的！他也配姓李？！！”
他这话与其说是贬低李嗣炎，不如说是被对方那套，“名正言顺”的包装给刺激到了。
明明他李闯王才是席卷中原，即将问鼎天下的真龙，怎么就没想起来给自己，也搞个响当当的出身和名号？
“闯王息怒！”
牛金星察言观色，立刻上前一步，捻着胡须道：“此獠不过据岭南一隅，仰仗地利苟延残喘罢了。
等我大军席卷中原，势如破竹，待拿下北京，登基大宝，天命所归！他李嗣炎不过是跳梁小丑，届时一道圣旨，便可令其俯首称臣！”
他的话立刻引来刘宗敏、田见秀等将领的附和。
“牛军师此言差矣。” 一个清朗的声音响起，正是李岩。
他起身向李自成拱手，神情凝重：“李嗣炎在岭南绝非苟延残喘，他借‘新政’之名，整肃吏治，编练新军（天策府军），更兼得海贸之利，财赋丰盈。
观其施政，颇有章法，其志恐不在小，若任其坐大，必成我大顺心腹之患！
闯王，我军当速定中原，然后及早分兵南下，趁其羽翼未丰，一举荡平岭南，以绝后患！”
红娘子站在李岩身后，虽未言语，但看向丈夫的眼神充满了支持，作为相濡以沫的妻子，她深知李岩的远见。
“分兵南下？” 刘宗敏粗声粗气地反驳，他更关心眼前的战利品。
“李公子，你也忒看得起那姓李的了，咱们眼下最要紧的是打下北京城！那紫禁城里的金銮宝座，还有满城的金银财宝、娇滴滴的宫娥妃嫔，才是咱兄弟拼命该得的！
等闯王坐了龙庭，封了咱们公侯万代，再发大兵碾死那岭南小儿，易如反掌！”
“刘将军所言极是！” “打下北京，什么都好说！” 帐中一片赞同之声，武将们眼中俱是对权力财富的渴望。
李自成听着众人的议论，心中那把火越烧越旺。
北京！紫禁城！那张象征着天下至尊的龙椅！这几乎成了他魂牵梦绕的执念。
李嗣炎在南方搞的那一套“名堂”，非但没有让他警惕，反而像一剂猛药，刺激了他内心深处对“正统”、“名位”的强烈渴望。
他要堂堂正正地称帝！他要让天下人都知道，他李自成才是真命天子！
然而，李岩的声音再次响起，带着深深的忧虑，试图用冷水浇灭这股狂热：“闯王！诸位将军！请听李岩肺腑之言！北京，去不得啊！”
帐内再次一静，所有人都看向他。
李岩深吸一口气，走到舆图前点在北方：“如今时局北方残破， 连年征战、天灾不断，赤地千里，人烟断绝！
此地已无问鼎之资，大军数十万粮秣何来？打下北京不过是坐困愁城！强虏在侧， 建奴虎视眈眈，占据关外屡次入寇。
我军若定都北京则首当其冲，将代替明廷成为抵御建奴的第一线！
最后也是最要命的一点！”李岩声音第一次带有恐惧，那是发自内心的畏惧。
“据多方可靠线报，京师及北直隶多地，鼠疫横行死者枕藉，十室九空！ 此乃天罚瘟神！
大军若入此死地，非战斗减员恐将十之七八！届时兵无战心，疫病蔓延，如何守御？如何争霸？”
他目光灼灼地看向李自成，言辞恳切：“闯王！当务之急，乃是以陕西、河南为根基，休养生息积蓄力量。
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