德胜门城楼上,襄城伯李国桢按剑而立,铁甲在晨曦中泛着冷光。
城外如潮水般涌来的大顺军阵列,让其眉头紧锁,但依然身形纹丝不动,如礁石般屹立在城头。
炮弹不时砸在城墙上,震得垛口碎石簌簌落下,他却连眼睛都不眨一下。
佛郎机炮换链弹!李国桢声如洪钟,右手稳稳指向城外,那些缓慢推进的楯车。
城头炮手们立即行动,子铳更换的铿锵声不绝于耳。
一个须发花白的老炮手,一边麻利地操作,一边对徒弟喝道:快些!装药要实,弹要稳!记住,咱们每慢一分,城上的弟兄就多死几个!
在瓮城内,锦衣卫都指挥使李若琏,快步走到崇祯皇帝和英国公张之极面前,单膝跪地禀报:陛下,国公,贼军主力分三路猛攻德胜门,每路约五千人,配有楯车百辆。
安定门次之,约有八千贼兵进攻,东西两线虽是佯攻,但各有三千贼兵牵制,攻势也不容小觑。
张之极抚剑沉吟片刻,目光扫过城头激烈的战况,对李若琏道:李指挥使,依你之见该如何调度?
李若琏起身迅速回应,手指在虚空比划着布防图:卑职建议立即,从阜成门调两千火铳手,西直门调一千五百弓箭手增援德胜门。
崇文门、宣武门守将各分兵一千驰援安定门。东西直门和朝阳门各留五百精兵防备,其余兵力可随时策应。
张之极点头,
就按李指挥使的方案调度。再传令各门,严加戒备,防止贼军声东击西。
命令迅速传达下去,李若琏亲自站在瓮城高处指挥调度,手中令旗挥动,一队队明军沿着马道快速调动。
从高空俯瞰,可见北京城内明军如血液般,在血管似的街道中快速流动,增援着各处险要。
德胜门外,大顺军已经推进到百步之内,黑压压的军阵如潮水般涌来。
李国桢挥下令旗:灭虏炮,放!
数十门灭虏炮齐射,霰弹如雨点般洒向攻城部队。
冲在最前的大顺军辅兵成片倒下,惨叫声不绝于耳。
一个新兵颤抖着装填弹药,身旁的老兵低喝道:稳住了!瞄准了打!别浪费铅子!
突然,三架云梯同时搭上城墙。李国桢大喝:金汁!快!滚木礌石准备!
滚烫的金汁泼洒而下,攀城的敌军发出凄厉惨叫,恶臭弥漫在空气中,几个新兵忍不住呕吐起来。
狼牙拍重重砸下,将数名敌军连人带梯砸落,鲜血和脑浆溅在城砖上。
在瓮城内,李若琏对张之极道:国公,德胜门情势危急,贼军已经三次登上城头又被击退,请准卑职率锦衣卫缇骑上城助战!
张之极看向崇祯,见崇祯颔首,便道:准!李指挥使小心!多带些万人敌和火药罐去。
李若琏拔出绣春刀,率领三百锦衣卫缇骑奔上城头。
这些精锐缇骑俱披铁甲,手持雁翎刀,腰挂万人敌,迅速加入战团。
李若琏亲自持刀奋战,一连砍翻数名登城敌军,一个刚爬上垛口的大顺军百总,还没来得及站稳,就被他一刀劈中面门,惨叫着栽下城去。
缇骑听令!分三队巡防,每队守百步城墙!发现登城贼军,协助守城军立即剿灭!李若琏挥刀大喝,数百锦衣卫应诺。
此时,德胜门下已堆积如山尸体,但大顺军的攻势丝毫未减。
李若琏甲胄上沾满血迹,仍然指挥部众顽强抵抗。他注意到安定门方向烟尘大作,立即派缇骑探查。
没过多久,一个满身是血的缇骑踉跄跑来,背后数支羽箭微微发颤,报!安定门告急!贼军炸塌了一段瓮城,正在猛攻缺口!守将请求增援!
李若链当即对李国祯禀报:襄城伯,可否从正阳门分兵一千,速援安定门!再调两千京营预备队增援德胜门!东西直门各抽五百人加强巡防!
“可!你速去!”
战火仍在继续,北京攻防战进入了最惨烈的阶段。
在李国祯和李若琏的调度下,明军虽然处境艰难,但仍然在顽强地守卫着这座帝都。
................
大顺军接连七天强攻伤亡惨重,遂改变战术。
翌日拂晓,号角声中,一幕惨绝人寰的景象,出现在北京城外。
数以万计的百姓和降卒被驱赶至阵前,他们衣衫褴褛,面色惶恐,在督战队明晃晃的刀枪威逼下,扛着土袋、柴捆,哭嚎着向护城河挪动。
这些可怜人多是京畿一带,现在被大顺军掳来充作人肉盾牌。
快走!不想死的就快走!大顺督战队厉声呵斥,不时挥刀砍向行动迟缓者。
一个老者踉跄倒地,当即被身后骑兵纵马踏过,惨叫声戛然而止。
城头守军见状,无不骇然。
襄城伯李国桢握剑的手微微发抖,怒喝道:贼军竟行此等丧尽天良之事!天必诛之!
但军情紧急不容犹豫,眼看民夫们将土袋投入护城河,李国桢只得咬牙下令:弓箭手准备!三眼铳上前!
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