曹变蛟来势汹汹，秦军火器厉害，困在这岳阳城里迟早是个死局。”说完，他粗糙的手指在地图上，点在四川的位置。
“可望，你立刻从老营里挑五十人，选最机灵的弟兄扮作逃难的盐贩、药材客，分三批，走山间野路，给老子往西边探！
特别是去夔门、巫山、万县的路子，哪里有明军，哪里有关卡，都给老子摸得清清楚楚！
天府之国，富得流油，又是个四塞之地，只要进了蜀地凭那些天险，老子还能跟他李嗣炎再耍十年！”
孙可望郑重点头：“父王放心，孩儿亲自挑选人手，必寻一条入川的活路！”
刘文秀亦道：“儿臣在此助父王坚守，必叫曹变蛟磕掉几颗牙！”
张献忠眼中闪过一丝狠厉与狡黠：“好！去吧！记住，要快，要隐秘！”
几股精干的探路小队，携带着充足的银钱和轻便武器，趁着夜色，悄然离开岳阳，如同水滴融入大海，向着西方险峻难行的三峡古道，潜行而去。
张献忠的打算明确无比，若能侥幸挫败曹变蛟锋芒自然最好，若事不可为，则立刻弃城，率精锐老营西走四川，另起炉灶。
.......
与此同时，武昌城内的宁南伯府内，却是另一番景象。
左良玉犹如困兽般，在巨大的舆图前踱步，来自东、北、南三面泰山压顶般的军事压力，让他这位拥兵数十万的军阀，感到前所未有的窒息。
云朗和水师彻底锁断大江，连渔船都难以出入，更别提运粮船了。
“父帅，秦王此举围而不攻，是以我武昌为饵，既要困死我们，也是做给江南那些还在观望的人看啊。”其子左梦庚面色忧虑。
“老子难道不知？李嗣炎小儿，欺人太甚！张献忠那边有何动静？”左良玉烦躁地一挥马鞭，鞭梢在空中发出刺耳的响声。
“八大王遣使来，言辞恳切，愿与我军结为兄弟之盟，共抗强秦。
他希望我军能从东面出击，哪怕只是佯动，也能牵制水师，缓解他的压力。”
左良玉闻言嗤之以鼻，讥讽道：“兄弟之盟？呸！他张献忠是个什么货色，也配跟老子称兄道弟？
他是想拿老子当肉盾，替他挡曹变蛟的刀，好方便他自己溜号！真是打得好算盘！”
他虽如此说，但眼珠却转了几转，沉吟片刻道：“不过……回复来使，就说本帅深以为然，抗秦大业，正需我等携手。
让他务必死守岳阳吸引曹变蛟主力，待本帅整顿兵马，筹集粮草，不日便寻机出兵，击其侧翼！”
他打算先用一张空头支票稳住张献忠，让这搅屎棍去和曹变蛟死磕，最大限度消耗秦军的实力。
打发走大西军使者后，左良玉立刻屏退所有闲杂人等，只留下其子左梦庚，两位掌管核心兵马的心腹总兵。
他走到密室门口张望片刻，这才返回，声音压得极低，说出了一个石破天惊的计划：“李嗣炎不给活路，那就别怪老子另寻门庭！
投降绝不能轻易降，但也不能坐以待毙……梦庚，你立刻让你媳妇的弟弟，那个常跑口外、机灵可靠的马掌柜，持我的密信和信物。
带上最好的快马，绕道河南，北上去京师……去找睿亲王多尔衮！”
左梦庚等人心中剧震，面面相觑。
左良玉眼中闪烁着，孤注一掷的疯狂，继续道：“我左良玉，愿率麾下二十万兵马，并献上武昌府及湖广之地，归顺大清皇帝。
但要求清军速发八旗精锐南下，与我里应外合，共击李嗣炎！
事成之后，望大清皇帝能封我个王爵，让我世镇湖广！他李嗣炎最多许我侯爵，还要夺我兵权，老子要的是实实在在的地盘！”
十日后，北京，紫禁城武英殿。
摄政王多尔衮看完了由范文程呈上的密信，将其轻轻放在御案上，脸上看不出喜怒。
殿下，洪承畴、刚林等心腹大臣垂手而立。
多尔衮轻笑一声，听不出好坏，“好个左良玉，倒是个会待价而沽的，洪先生，你看此事如何？”
洪承畴略一躬身，谨慎答道：“王爷，左良玉此人，无胆无谋，首鼠两端，其言不可尽信。
然其盘踞武昌，拥兵数十万，确是牵制南朝伪秦的一枚重要棋子。
若其真能归顺，于我大清南下扫平中原，有莫大助益，即便有诈，我军亦无损失，反可借此窥探南朝虚实。”
多尔衮微微颔首，目光锐利：“嗯，不管他是真心还是假意，这个机会不能放过。
告诉左良玉的使者，他的诚意本王看到了，让其务必守住武昌，尽可能消耗李嗣炎的实力。
我大清天兵，不日即将南下，届时只要他真心归顺，裂土封王不是不可能。”
他顿了顿，语气转冷，“但也提醒他，若想当那东吴鼠辈，戏耍我大清，后果……他承受不起。”
“嗻！”范文程连忙应下。
“传令阿济格，加快整顿兵马粮草，南方的戏越来越热闹了，该轮我们为他李嗣炎进位，送上一份贺礼！”
多尔衮眸子闪过一丝冷厉，仿佛南方的纷争乱局，已尽在其棋枰掌握之中。
一道新的命令自北京紫禁城发出，本就暗流汹涌的天下大势，因此而再添变数。
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