“陛下!不可!”房玄德深知皇帝盛怒之下,恐怕真要直接调兵血洗苏杭,他必须阻止事态无限扩大。
他猛地叩首,急切道:“陛下!雷霆雨露,俱是君恩!还请您将此事交由臣!交由内阁去办!”
他抬起头目光恳切,话语速极快:“陛下乃九五之尊,天下共主,若因此事直接动用大军,正中那些魑魅魍魉下怀。
这些人想将水搅浑,把事情闹大,以此裹挟民意对抗朝廷!请陛下给臣,给全体都察院一个机会!”
房玄德重重磕头,掷地有声:“臣愿以身家性命担保!必以此事为引,将苏杭官场、商界之蠹虫连根拔起!将新《工坊则例》推行下去!
若不能查个水落石出,若不能给朝廷、给天下一个交代,臣愿悬首杭州城门!!”
李嗣炎胸口剧烈起伏,如同风箱般喘息着,骇人的目光盯在房玄德身上,殿内空气凝固得仿佛要结冰。
良久,那狂暴杀气才一点点收敛,他缓缓坐回龙椅,声音余怒未消,却也恢复了理智:“好…朕,就给内阁这个机会。”
接着他看向跪伏在地的众臣,心中顿时有了人选,“都察院左副都御史白文选!”
“臣在!”白文选应声出列,声音洪亮,并无惧色。
“朕命你为钦差大臣,加兵部右侍郎衔,赐王命旗牌,定业剑!节制苏杭两地一切军政刑名!
接替冯双礼未竟之责,给朕狠狠地查!一查钦差死因,二平民变工潮,三定工商律例!天塌下来,有朕顶着!”
他盯着白文选,语气森然,下达了最终旨意:“记住,朕,要看到人头落地。”
房玄德与白文选同时深深叩首:“臣,领旨!”
待群臣皆已退出,紫宸殿内只剩一地狼藉时,李嗣炎身上的帝王之怒瞬间从脸上消失。
他平静地坐回龙椅,甚至悠闲地啜了一口,已然微凉的大红袍。
“出来吧。”他对着空寂的大殿淡淡说道。
话音刚落,一道身影悄无声息地,从巨大的四海屏风后转出。
他身着鲜红斗牛服,满金盘梭绣出的龙形凶兽盘绕周身,在烛光下折射出幽冷光泽,昭示着御赐的殊荣。
他正是直属于皇帝,媲美前朝锦衣卫的组织——罗网的指挥使,刘离。
“查得如何?”李嗣炎的语气淡然,与方才的暴怒判若两人。
刘离单膝跪地,声音没有起伏,如同在陈述一件事实:“启禀陛下,杭州之事,表面是工坊主盘剥过甚激起民变,实则背后有人串联煽动,意在阻挠《工坊则例》,试探朝廷底线。”
他略微停顿,继续道:“据查,以巴城甲必丹颜二娘族侄、苏州‘永盛号’东家颜永贵为首,纠集了杭州、松江等地数家大工坊主,早已暗中串联。
他们不仅买通杭州府衙小吏,在钦差抵达前便掌握了其行踪,更通过层层关系,将手伸进了……吏部考功司、户部度支司,乃至刑部浙江清吏司。
冯御史之死,绝非意外,乃杀人灭口,意在恐吓后来者。”
李嗣炎静静听着,指尖轻敲龙椅扶手,眼底掠过一丝了然。
“颜二娘……”李嗣炎轻声咀嚼着这个名字,闲暇时似乎听皇后提起过。
“她的船往来东西洋,与皇后母族郑家的生意也偶有交集,盘子确实够大。
但仅凭一个海外商贾,还没这个胆量和能耐,直接把手伸进朕的六部司衙,更不敢动朕的钦差。”
“陛下明鉴。”刘离低头道。
“颜永贵等人行事之资金、人手,来源极为隐秘,所有线索指向他们便似断非断,仿佛有一层无形之壁,遮挡了更深处的勾连。
臣初步判断,他们亦是受人驱使的棋子,真正的幕后之人藏得极深,其布局老辣手脚干净,一时难以追踪,要揪出元凶,尚需时日与…更进一步的契机。”
“果然如此。”李嗣炎轻哼一声,知道罗网能在短时间内,查到这么多事情,已经不输于当初的锦衣卫了。
“朕不过是几年未大开杀戒,有些人就忘了,这江山是朕带着将士们,一刀一枪打下来的,不是跟他们吟风弄月,和光同尘混出来的。”
他站起身,走到那被踹翻的御案旁,俯身拾起一枚滚落在地的玉镇纸,放在手中把玩。
“吏部觉得考功由心,户部以为度支可贪,刑部认为天高皇帝远……连朕派下去的钦差,他们都敢一把火烧了。
是觉得朕的刀钝了,还是觉得这龙椅坐久了,脾气也变好了?”
他回头看向刘离,嘴角勾起一抹笑意:“朕今日这场戏,就是敲打敲打这些元勋故旧,功臣元老,告诉他们别仗着从龙之功就敢躺在功劳簿上,在朕的眼皮底下懈怠政务,甚至结党营私。”
“陛下圣明。”刘离低头道。
“白文选是柄好刀,够锋利,也够直。”李嗣炎将镇纸,放回残破的案几上。
“让他去明处查,去杀,去立威,你和你的人继续在暗处盯着,朕倒要看看,白文选这把刀砍向颜永贵这些棋子,会惊出多少蛇虫鼠蚁,又会牵扯到朝中的哪些‘大人物’。”
“臣,明白。”刘离的身影再次悄然后退,融入阴影之中,仿佛从未出现过。
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