凛冬已至，北风呼啸着卷过中原大地，带来刺骨的寒意，也带来了边关燃起的滚滚狼烟。就在京城上下仍在为“靖王妃暴毙”的种种传闻和靖亲王日益酷烈的手段而议论纷纷、人心惶惶之际，一道八百里加急的军报，如同惊雷般炸响了死水般的朝堂！
北戎铁骑，趁大周境内天寒地冻、朝局因靖王之事暗流涌动之机，悍然撕毁停战协议，集结二十万精锐，兵分三路，猛攻北境三关！镇北军仓促应战，损失惨重，雁门关告急！烽火一路燃至居庸关下，京城震动！
“废物！都是一群废物！”金銮殿上，皇帝将那份染血的军报狠狠摔在龙案上，脸色铁青，怒不可遏，“镇北军十万精锐，竟然连一个月都守不住？！朝廷每年拨付的巨额军饷，都喂了狗吗？！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢应声。北戎此次来势汹汹，攻势之猛烈远超以往，更兼利用了边境难得的严寒天气，打了镇北军一个措手不及。但更深层的原因，每个人都心知肚明却不敢言说——近半年来，朝堂重心都放在了党争和内斗上，尤其是靖亲王因“丧妻”而引发的清洗风暴，使得边防事务或多或少被忽视，军心士气也难免受到影响。
“陛下息怒！”兵部尚书硬着头皮出列，声音发颤，“北戎狡诈，趁天时之利……当务之急，是速派援军，稳定战局啊！”
“援军？哪来的援军？！”皇帝厉声质问，“京畿大营要拱卫京师！各地卫所兵战力堪忧！谁能领兵？谁愿领兵？！”
殿内一片死寂。北戎凶悍，此去边关九死一生，更兼天寒地冻，乃是苦差中的苦差。几位素以勇武着称的将领，此刻也都眼神闪烁，不敢轻易接这烫手山芋。
就在这令人窒息的沉默中，一个冰冷而沙哑的声音，如同寒铁摩擦，清晰地响起：
“臣，愿往。”所有人的目光，瞬间聚焦在了大殿左侧首位那个玄色蟒袍的身影上——靖亲王，萧玦。
他站在那里，身姿依旧挺拔如松，但整个人仿佛笼罩在一层化不开的阴郁寒气之中，脸色苍白得近乎透明，眼下的阴影浓重，唯有一双冰眸，此刻燃烧着一种近乎毁灭的火焰，锐利得让人不敢直视。皇帝看着自己这个儿子，眼神复杂难辨。
他深知萧玦的军事才能，当年便是他率铁骑踏平北戎王庭，才换来边境十余年的相对太平。
但此刻的萧玦，状态明显不对，整个人像一把出鞘的、随时可能伤及自身的魔剑。派他去，是力挽狂澜？还是……放虎归山，甚至可能引发更大的乱子？
“玦儿……”皇帝沉吟着，语气带着试探，“你……近日心神损耗甚巨，边关苦寒，朕恐你……”
“父皇！”萧玦打断皇帝的话，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，甚至隐隐透出一丝不耐烦，“北戎犯境，国难当头，岂容私情？臣虽不才，愿戴罪立功，率军北上，不退北戎，誓不还朝！”
“戴罪立功”四个字，他咬得极重。朝臣们面面相觑，心知肚明这“罪”指的是什么——自然是他近月来在朝堂上的“肆意妄为”。
他这是在向皇帝表态，也是在给自己一个离开京城、奔赴战场的理由。
皇帝深深地看着萧玦，良久，终于缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……如释重负？
“既如此……朕准奏！封靖亲王萧玦为北伐大元帅，节制北境所有兵马，即日点兵出征，务必击退北戎，扬我国威！”
“臣，领旨！”萧玦单膝跪地，声音铿锵，垂下的眼眸中，却翻涌着无人能懂的汹涌暗流。退朝的钟声响起，百官心思各异地散去。萧玦面无表情地走出大殿，冰冷的空气吸入肺腑，让他混沌的大脑清醒了几分。
“王爷！”赵擎早已候在殿外，脸上带着忧色，“您真的要去北疆？您的身体……”
“备马，回府点兵。”萧玦言简意赅，脚步未停，“传令暗卫，搜寻林微之事……暂缓，所有力量，转向北境军情刺探。”
赵擎一愣：“暂缓？可是王爷……” 寻找林姑娘不是王爷如今最大的执念吗？怎么突然……
萧玦停下脚步，回头看了赵擎一眼，那眼神冰冷刺骨，带着一种近乎残忍的清醒：“北戎入境，生灵涂炭。边境若破，覆巢之下无完卵。她若还在大周……战火之下，何处可安身？”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝自嘲般的痛楚：“况且……本王如今这副样子，找到她……又能如何？让她看一个疯魔的王爷？还是……让她卷入更危险的战乱？”
或许，战场上的血与火，才能浇灭他心中那团几乎要将他焚毁的疯狂火焰。或许，在保卫家国的职责中，他能暂时忘却那蚀骨的思念和……被抛弃的痛楚。赵擎看着王爷消瘦却挺直的背影，心中五味杂陈。王爷他……终究还是那个心怀天下的靖亲王。
只是这份清醒，来得如此痛苦和……无奈。靖王府的效率高得惊人。不过半日，出征的一应事宜已准备就绪。玄甲铁骑在府外列队，肃杀之气冲散了连日来的压抑。
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