“小姐，您这是要……”阿木不解。
“有备无患。”苏冉没有过多解释。黄柏粉和橡子壳粉混合，可以暂时让皮肤显得暗沉粗糙，加重病容；“哑声散”则能让她声音变得沙哑低沉，与从前清脆的嗓音截然不同。
这些都是白逸辰那本医书上记载的、江湖人用来伪装的小技巧。她必须做好万全的准备，迎接可能到来的“巡查”。哪怕只有万分之一的可能被注意到，她也要将风险降到最低。夜里，清源镇许多人都无眠。
萧玦在帅帐中对着地图筹划明日行程，烛火映照着他冷硬的侧脸；苏冉在医馆里仔细地完善着自己的伪装，心跳随着更漏一点点加速。命运的齿轮，在战火与寒风中，发出沉重的咯吱声，缓缓转向那个即将交汇的节点。空气中，弥漫着山雨欲来的紧张气息。
阿木揣着那封简短的回信，像只受惊的兔子，趁着夜色溜出了医馆，身影迅速消失在清源镇纵横交错的小巷里。
苏冉独自站在空荡荡的诊堂中，听着窗外愈发凄厉的风声，感觉自己的心跳声在寂静中格外清晰，如同擂鼓。她走到水盆边，就着冰冷的残水，仔细端详着水面上倒映出的那张脸——肤色暗黄，眼角刻意描画出了细纹，嘴唇因服用了少量草药而显得有些干裂发白。这与她原本清丽的容貌相去甚远，再加上刻意佝偻的体态和即将改变的沙哑嗓音，她有七成把握能瞒过寻常人的眼睛。
可是……那是萧玦。那个男人有着野兽般的直觉和洞察力。他们之间，有过太多不足为外人道的亲密接触和眼神交汇，那些刻入骨髓的熟悉感，真的能靠这些外在的伪装完全掩盖吗？苏冉深吸一口气，压下心头的悸动。
事已至此，只能走一步看一步。她开始动手收拾医馆，将一些珍贵的药材和银针妥善藏好，只留下日常所需的药草和器具，营造出一种随时可以关门离开的假象，却又不能显得太过刻意。
就在她忙碌之际，院门外传来一阵急促的敲门声，伴随着王虎那特有的大嗓门：“苏郎中！苏郎中！快开门！有紧急军务！”
苏冉心头一紧，这么快？她定了定神，故意用略显疲惫沙哑的嗓音应道：“来了来了，王校尉，这么晚了有何急事？”
她示意阿木（刚从外面回来，气喘吁吁）去开门。
门一开，王虎带着两名亲兵大步跨了进来，脸上带着压抑不住的兴奋和急切：“苏郎中！天大的好消息！靖王爷！靖王爷明日要亲自来咱们清源镇巡查！重点就是要看伤兵安置和药材储备！俺已经向上峰举荐了您！说您是镇上医术最好的郎中！上头很重视，明日您可得好好表现！要是能得到王爷赏识，那可就……”
王虎后面的话，苏冉一个字都没听进去。她只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖，耳朵里嗡嗡作响，手脚瞬间冰凉。明……明日？！他竟然来得这么快！而且……而且王虎这个直肠子，竟然已经把她推到了风口浪尖上！
“王……王校尉，”苏冉强行稳住几乎要发抖的声音，扯出一个比哭还难看的笑容，“这……这如何使得？在下医术浅薄，岂敢在王爷面前献丑？况且……况且我这身子近日也有些不适，怕是……”
“哎呀！苏郎中您就别谦虚了！”王虎大手一挥，根本没听出苏冉的推脱之意，反而热情地拍了拍她的肩膀（拍得苏冉一个趔趄），“您这医术，俺是亲眼所见的！王爷最是看重人才！您放心，明日俺陪您一起去！说不定啊，王爷一高兴，直接就把您调去中军伤兵营了！那可是天大的造化！”
造化？苏冉心里苦笑，这怕是她的催命符吧！她现在恨不得立刻插翅飞走！“可是……”
“没什么可是的了！”王虎打断她，语气不容置疑，“这是军令！苏郎中，您准备一下，明日辰时，俺来接您！对了，王爷不喜奢华，您这身打扮就挺好，朴实！千万别搞那些虚头巴脑的！”
王虎说完，又风风火火地带着人走了，留下苏冉僵在原地，面如死灰。
“小……小姐……”阿木关上门，声音带着哭腔，“怎么办啊？明天……明天王爷就要来了！”
苏冉闭上眼，用力揉着刺痛的太阳穴。大脑飞速运转，分析着眼前的绝境。逃跑？现在镇子肯定已经戒严，王虎刚走，自己若立刻消失，无异于不打自招，立刻就会引来追查。硬着头皮上？风险极高，但或许有一线生机。
萧玦日理万机，巡查的重点是军务后勤，未必会对一个边境小镇的郎中过多关注。只要自己表现自然，不露破绽，或许能蒙混过关。可是……万一呢？万一他那双眼睛，就像上次在太液池边一样，穿透所有伪装，直直看到她的灵魂深处呢？两种选择，都如同悬崖走钢丝。
良久，苏冉缓缓睁开眼，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。她看向阿木，声音低沉却异常坚定：“阿木，听着，我们现在不能跑。”
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