死寂。
一种比死亡本身更可怕的死寂，笼罩了整个擎天堡工地。
前一刻还响彻云霄的欢呼，仿佛被一只无形的大手掐住了脖子，戛然而在。
数万双眼睛，死死地盯着那名报信的探马，又缓缓地、僵硬地转向远处地平线。
在那里，一长列马车正在靠近。车上没有货物，只有一排排用石灰简单处理过的木杆，每根木杆上，都挑着一颗人头。
五百颗。
那是他们的兄弟，是三天前被戚金亲自挑选出来，穿着新衣、拿着新铳，意气风发去“出使”的精壮汉子。
“啊~！”
不知是谁，发出了一声凄厉到不似人声的惨叫。
多米诺骨牌倒下了。
恐惧，如同最猛烈的瘟疫，瞬间引爆。刚刚还沉浸在美好蓝图中的流民们，脸上的狂喜凝固、碎裂，化为最原始的惊恐。
女人们抱着孩子瘫软在地，男人们脸色煞白，手脚冰凉。
擎天堡的蓝图还铺在地上，那通红的砖块还散发着余温，可那五百颗冰冷的人头，却将这虚幻的希望，砸得粉碎。
“袁崇焕！我操你祖宗！”
戚金的眼睛瞬间血红，如同被激怒的猛兽。他一把抢过旁边亲兵的佩刀，状若疯癫地就要冲下高地，“老子跟你拼了！”
“殿下！跑！快跑啊！”钱林魂飞魄散，一把抱住朱至澍的腿，哭喊道，“袁崇焕疯了！他这是要赶尽杀绝啊！我们回四川！回成都去！”
怒吼、哭喊、骚乱。
刚刚凝聚成型的人心，在绝对的暴力面前，眼看就要分崩离析。
然而，朱至澍没有动。
他甚至没有看一眼状若疯虎的戚金和涕泪横流的钱林。
他的目光，平静地越过所有混乱的、惊恐的、愤怒的脸，落在了那越来越近的车队上。
那双深邃的眼眸里，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有悲伤。
只有一种冰冷的、仿佛在解剖尸体般的审视。
妈的，还是低估了封建文官的狠。为了独占功劳，不惜杀自己人。
朱至澍心中闪过一句吐槽，随即迈开脚步。
他一步一步，走下高地，穿过骚乱的人群。
他走过的地方，那些哭喊和奔走的流民，仿佛被一股无形的气场所震慑，下意识地让开了一条路。
他走到了那块被老农砸过的、完好无损的红砖前，弯腰，将它捡了起来。
然后，他继续向前，径直走向那支运送头颅的死亡车队。
戚金被亲兵死死拉住，他看着朱至澍孤身走向敌人的背影，目眦欲裂：“殿下！危险！”
朱至澍没有回头。
他走到了第一辆马车前。
车夫是几个面无表情的边军，他们看着这个手持砖块、衣着普通的少年，眼神里带着一丝轻蔑和看戏的冷漠。
朱至澍的目光扫过车上那些死不瞑目的头颅。
他认得其中几张脸。有一个，是屯垦营里第一个学会用游标卡尺的年轻人；有一个，是赖三那个什里，因为连坐被罚、却毫无怨言的汉子。
他伸出手，轻轻拨开一个头颅上被风吹乱的头发，让他死得更有尊严一些。
然后，他转过身，面向身后那数万张惊恐的脸。
“他们，是我们的英雄。”
他的声音不大，却通过铁皮喇叭，清晰地传遍了死寂的旷野。
“他们没有死在冲锋的路上，也没有死在与流寇的搏杀中。他们死在了自己人——大明朝廷命官的屠刀下。”
人群中响起一片压抑的抽泣。
“袁督抚，杀了我们的人，收了我们的粮，还采纳了我们《以工代赈》的策论。”
朱至澍的语气平静得像是在说一件与自己无关的事，“他用我们兄弟的头，换来了他平定陕西的第一功。”
“你们现在，是不是很怕？”
他目光扫视全场。
“是不是觉得，跟着我朱至澍，死路一条？”
无人敢应声，但所有人的表情，已经回答了这个问题。
朱至澍突然笑了。
他举起手中的红砖，对着所有人。
“袁崇焕，他有几万大军，有朝廷的圣旨。他能杀我们五百人，就能杀我们五千人，五万人。”
“我们，打不过他。”
这句话，如同一记重锤，砸在每个人心上，绝望的气息弥漫开来。
“但是——”
朱至澍话锋一转，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑！
“他能杀光我们的人，但他能把我们烧出来的砖，变回泥土吗？”
他将红砖高高举起！
“他能把我们种进地里的神种，再从土里刨出来吗？”
“他能把你们学会的纪律、学会的算术、学会的营造法式，从你们的脑子里挖走吗？”
“他不能！”
朱至澍的声音，带着一股斩钉截铁的魔力。
“他杀死我们的英雄，以为能让我们恐惧，让我们溃散！错了！”
“他每杀我们一个人，这座擎天堡，就要多加固一分！我们对他的恨，就要多一分！”
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