自称巴赫的百夫长话语中的暗示，以及那少年对林凡额间印记的特殊感应，让林凡三人心中俱是一动。在这被暗渊窥伺、前路迷茫的北境，任何可能与“冰雪之钥”相关的线索都显得弥足珍贵。
“巴赫阁下，我们确实在寻找一些古老的传说。”林凡不动声色，没有立刻承认或否认“破冰之人”的说法，“若不介意，愿闻其详。”
巴赫见林凡态度平和，实力不俗（灵海境在北境边陲已算好手），且身边同伴显然也非庸碌之辈，又看了眼雪橇上因激动而咳嗽不止的少年，叹了口气，挥手让部下们放松警戒。
“此地不是说话的地方，冰嚎氏族的人可能还在附近搜寻。”巴赫警惕地望了望冰谷入口，“若几位信得过，请随我们回部落营地详谈。我以雪狼之灵起誓，绝无加害之心。”
林凡略一沉吟，与石猛、苏婉眼神交流。石猛微微点头，表示可以一战，苏婉则轻声道：“他们气息疲惫但纯粹，不似奸恶之辈，那少年身上的感应也做不得假。”
“好，那便叨扰了。”林凡应下。
一行人当即出发。雪狼部族的战士们虽然疲惫，但归心似箭，驾驭着驮冰兽在雪原上奔驰，速度竟也不慢。林凡三人则施展身法，轻松跟在队伍一侧。
途中，通过与巴赫的交谈，他们了解到一些基本情况。雪狼部族是北境三大王朝之一“冰风王朝”麾下的一支中等部落，世代居住于这片“永冻苔原”。近日，与同为冰风王朝附属、但实力更强的“冰嚎氏族”因争夺一处新发现的古老冰晶矿脉而爆发冲突。之前他们便是遭遇了冰嚎氏族的伏击，损失不小。
“那孩子叫阿尔斯，是我们部落大祭司的孙子，天生能与祖灵沟通，灵觉敏锐。”巴赫指了指雪橇上的少年，“他之前昏迷时得到祖灵启示，说会有携带‘温暖印记’的外来者，成为帮助部落渡过危机的‘破冰之人’。我们原本只当是孩子的高烧呓语，没想到……”他的目光再次落在林凡额间。
林凡摸了摸那温热的青金印记，心知这恐怕是青铜残片（源钥）与北境某种古老存在产生的共鸣。这所谓的祖灵，或许就是上古时期陨落于此的某位“守护者”残存意志的显化？
约莫半日后，一片倚靠巨大冰川修建的营地出现在视野中。营地以冰屋和巨石为主，外围树立着削尖的冰棱木栅，隐约可见图腾柱上雕刻着仰天长啸的雪狼图案。气氛显得有些凝重，巡逻的战士脸上带着疲惫与忧色。
巴赫带着林凡三人直接前往营地中央最大的那座冰窟——这里既是部落的议事厅，也是祭祀祖灵之地。
冰窟内部空间广阔，四壁镶嵌着能发出柔和白光的“月长石”，中央是一座栩栩如生的巨大冰雕雪狼，想必就是部落崇拜的祖灵象征。冰雕前，一位身着厚重白色祭司袍、手持镶嵌着蓝色宝石骨杖的老者，正闭目祈祷。他气息深沉，竟有灵海境巅峰的修为，正是部落大祭司。
在老者身旁，还站着几位气息彪悍的部族头人，其中一位脸上带着爪痕的壮汉，看向林凡三人的目光带着明显的审视与不信任。
“大祭司，古德尔长老。”巴赫上前行礼，“我们回来了，并且……遇到了阿尔斯预言中的人。”
大祭司缓缓睁开双眼，他的眼眸竟是奇异的冰蓝色，仿佛蕴藏着万古寒冰。他的目光直接落在林凡身上，尤其是在他额间印记上停留了片刻，冰蓝色的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。
“远方的旅人，欢迎来到雪狼部族。我是大祭司，乌拉诺。”老者的声音苍老而平和，“阿尔斯的感应没有错，你身上的‘源光’，确实与祖灵指引的‘破冰之机’隐隐呼应。”
“大祭司！”那面带爪痕的古德尔长老忍不住开口，声音洪亮，“仅凭阿尔斯那孩子的感应和一个来历不明的印记，就将部族的希望寄托于外人，是否太过草率？冰嚎氏族势大，更有‘霜寒卫’在背后支持，岂是几个外来者能扭转局面的？”
乌拉诺大祭司摆了摆手，制止了古德尔的质疑，看向林凡：“年轻人，祖灵的预言模糊，只提及‘温暖印记’与‘破冰之人’。我能否知晓，你们来到这片被冰雪覆盖的土地，所为何事？”
林凡心念电转，决定透露部分实情。他拱了拱手，不卑不亢道：“大祭司，古德尔长老。我们前来北境，是为了寻找一件上古遗物，其名可能为‘冰雪之钥’。此物关乎重大，或许……与北境乃至整个苍玄大陆的安宁有关。我们与那冰嚎氏族，以及其背后可能存在的某些阴暗势力，并非同道。”
“冰雪之钥？”乌拉诺大祭司眼中精光一闪，沉吟道，“这个名字，我似乎在古老的祭祀碑文中见过……传说中，那是开启‘冰封王座’的钥匙，而冰封王座，关系到北境冰脉的本源。”
他顿了顿，目光扫过古德尔等人，最终定格在林凡身上：“冰嚎氏族此次挑起争端，目标恐怕不仅仅是那条冰晶矿脉。他们似乎也在寻找与上古遗迹相关的线索。或许，我们的目标，存在交集。”
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