“稳住，瞄准再射击。”
第二发穿甲弹。这次击中了T-34的履带，它停了下来，但炮塔还在转动。
“补射！”
第三发炮弹结束了它的威胁。
但苏军步兵已经接近到两百米内。手榴弹开始落在我们周围，反坦克步枪的子弹打在装甲上，发出刺耳的撞击声。
“威廉，我们需要移动，不能成为固定靶！”
坦克开始沿着街道机动，时而后退，时而转向，始终保持炮口指向威胁最大的方向。威廉的驾驶技术再次拯救了我们——每一次机动都恰到好处，既躲避了火力，又给埃里希创造了射击窗口。
十一点，主力部队撤退过半。我们排剩下的两辆坦克——我们和另一辆四号F2——成为镇西南最后的重型单位。
“穆勒少尉，你们可以开始准备撤退。”施密特上尉的声音从电台传来，“但必须坚持到十一点三十分。”
“明白。”
还有三十分钟。在平时，三十分钟转瞬即逝。在战场上，面对优势敌人的进攻，三十分钟可能像一个世纪那么漫长。
十一时十分，最糟糕的情况发生了：我们的右侧街道出现了一辆KV-1重型坦克。它庞大的身躯几乎填满了整条街，90毫米厚的装甲在阳光下反射着冷酷的光。
“右侧！KV-1！”我几乎是吼出来的。
“炮塔转向！”埃里希大喊，但炮塔转动需要时间——太慢了。
“威廉！全速左转！进小巷！”
“莱茵女儿”猛地向左冲去，撞开一道木栅栏，冲进一条狭窄的巷道。几乎同时，KV-1开火了。炮弹击中了我们刚才所在的位置，将一栋建筑的整个立面炸塌。
巷道太窄，我们的炮管几乎擦到两侧墙壁。威廉小心翼翼地驾驶，寻找出口。
“前方是死路！”保罗看着地图喊道。
“撞出去！”我下令。
坦克撞穿一道砖墙，冲进一个后院，又从另一侧撞出，回到另一条街道。但KV-1已经从后面追来。
“它太重，转向不灵活，”威廉说，“如果我们能绕到它侧面——”
“没时间了！我们需要撤退！”
电台里传来友邻坦克的呼救声——另一辆四号F2被T-34缠住了，无法脱身。
“车长，我们怎么办？”弗兰茨问，他的声音因为紧张而嘶哑。
我迅速评估形势：KV-1在后面，至少一辆T-34在侧面，步兵正在包围。距离撤退时间还有十五分钟。
“威廉，向镇中心广场前进。那里有我们预设的反坦克阵地。”
“明白！”
坦克在街道上疾驰，KV-1在后面紧追不舍。它的炮弹两次差点命中我们，其中一发击中了我们左侧的履带护板，撕裂了一大块钢板。
镇中心广场出现在前方。那里确实有两门反坦克炮——但其中一门已经被摧毁，另一门的炮组正在准备撤退。
“通知他们，我们需要掩护！”
保罗通过旗语和喊叫与炮组沟通。他们明白了，重新调整炮口，瞄准我们身后的KV-1。
KV-1冲出街角的瞬间，反坦克炮开火了。50毫米炮弹击中了KV-1的前装甲——没有击穿，但冲击力让它停了下来。
“就是现在！埃里希，碳化钨弹！瞄准履带！”
“装填完毕！”
“开火！”
这是我们最后一发碳化钨芯穿甲弹。炮弹精准地击中了KV-1的左侧履带，打断了数块履带板。重型坦克像受伤的巨兽一样，在原地转向困难。
“撤退！全速！”
“莱茵女儿”冲出广场，沿西公路疾驰。后视镜里，我看到那辆KV-1还在试图转动炮塔，但我们已经超出有效射程。
十一时三十五分，我们追上主力部队的尾巴。整个营在公路上形成一条长长的纵队，坦克、装甲车、卡车、步兵混合在一起，秩序混乱但毕竟在移动。
“停车，让步兵先过。”我对威廉说。
坦克停在路边，我爬出炮塔。公路上，撤退的士兵们脸上写满疲惫和挫败。有人搀扶着伤员，有人丢弃了不必要的装备，有人只是麻木地走着。
一个年轻的中士走过我们坦克旁时，抬头看了我一眼。“谢谢你们的掩护，”他说，声音干涩，“我们连一半人没能撤出来。”
我点点头，无话可说。
中午十二点，我们到达第二道防线——一片丘陵地带，工兵部队已经在这里挖掘了战壕，布置了雷区。我们的坦克被部署在防线后方，作为机动预备队。
检查损伤：“莱茵女儿”左侧履带护板完全损毁，车体上有十七处弹片划痕和凹坑，机枪防盾被子弹打变形，但主要系统完好。弹药消耗：穿甲弹二十二发，高爆弹十五发，机枪弹约四百发。
人员状态：威廉的双手在控制坦克十小时后轻微颤抖；埃里希的眼睛因为长时间紧贴瞄准镜而布满血丝；弗兰茨的左肩在连续装填后拉伤；保罗的喉咙因为不断通讯而嘶哑；而我，感觉每一块骨头都在疼痛。
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