“按照残片指引的方向走。”我沉声道，“镇海城发生如此巨变，东溟内海恐怕要掀起轩然大波。我们必须尽快找到下一块碎片或线索，提升实力，才能应对接下来的乱局。”
云逸和陆乘风点头赞同。乱世之中，实力才是根本。
船主在一旁听得云里雾里，但很识趣地没有多问，只是指挥水手调整航向，朝着我指示的东南方航行。
接下来的几天，我们一直在海上航行。远离了镇海城的混乱区域后，海面恢复了平静，但气氛却愈发凝重。不时能看到其他匆忙航行的船只，彼此都保持着警惕的距离。偶尔还能看到镇海宗或其他宗门的巡逻舰队高速驶过，方向多是朝着镇海城或附近的重要海域，显然是在调动力量，应对突变。
我们也从其他船只零星交换的信息中，了解到一些情况：
镇海城那夜的袭击，造成了巨大破坏。观澜阁几乎被毁，周边大片城区化为废墟，死伤修士和平民不计其数。那黑暗巨手在镇海宗全力启动“镇海大阵”并有多位元婴老祖联手阻击下，最终未能完全落下，在造成巨大破坏后，似乎因为某种限制或消耗，缓缓缩回了天空裂痕，裂痕也随之弥合。但袭击者的身份和目的，依旧成谜。有传言说是某个沉寂已久的“上古魔头”苏醒，也有说是“黑潮渊主”的爪牙所为，更有甚者，怀疑是某些敌对势力（如玄龟岛）引来的外魔……众说纷纭。
镇海宗震怒，已全面封锁相关海域，严查可疑人物，并与其他大宗门紧急磋商。整个东溟内海西南海域，已进入高度戒备状态。
我们拍得残碑并拥有“特殊技艺”的消息，在那种规模的灾难下，似乎并未引起太多关注（或者关注者自身难保），这算是不幸中的万幸。但当时在巷子里拦截我们的灰斗篷修士和玄龟岛的人，是死是活，是否还记得我们，就不得而知了。
航行第七日，我们来到了一片陌生的群岛海域。这里的岛屿星罗棋布，大小不一，但灵气普遍比镇海城附近稀薄一些，显得较为荒僻。
净海令残片的指引，在这里变得有些飘忽不定，仿佛目标并非固定在某一处，而是在移动，或者被某种阵法干扰。
我们放慢船速，更加小心地探查。
又过了一日，当我们的船只绕过一座形似卧牛的巨大岛屿时，前方海面上出现了一幅奇异的景象——
大约十几艘大小不一、样式各异的船只（从简陋的渔船到华丽的楼船都有），正围成一个大圈，停泊在海面上。圈中央，是一艘通体漆黑、造型古朴、仿佛由整根巨木雕凿而成的狭长木舟。木舟无帆无桨，却稳稳停在海面，船头站着一名身穿蓑衣、头戴斗笠、看不清面容的老者，正手持一根长长的竹竿，垂钓于海。
而那些围观的船只上，修士们鸦雀无声，目光都聚焦在那漆黑木舟和蓑衣老者身上，眼神中充满了敬畏、好奇、以及一丝……渴望？
更让我们惊讶的是，净海令残片的指引灵光，此刻正清晰地指向那艘漆黑木舟，或者说是木舟上的那位蓑衣老者！
“这是……？”云逸疑惑。
船主却脸色一变，低声道：“是‘摆渡人’！没想到在这里遇到了！”
“摆渡人？”我们看向船主。
船主压低声音，带着几分神秘与敬畏：“是这片海域的一个传说。据说每隔一段时间，这位‘摆渡人’就会驾着他的‘墨魂舟’出现在某些偏僻海域，垂钓于海。他从不主动与人交谈，但若有缘人上前，付出足够的‘代价’，他便可以回答一个问题，或者……将人摆渡到某个‘寻常手段难以抵达’的地方。”
“代价？什么代价？”秦岚问。
“不清楚。据说每次都不一样，可能是珍贵的宝物，可能是特殊的材料，甚至可能是……一段记忆、一种情感、或者一个承诺。”船主摇头，“而且，他回答的问题似乎涉及某些天机或古老秘密，非常灵验。所以每次出现，都会吸引不少人前来碰运气。但真正敢上前、且付得起代价的，少之又少。”
回答问题？摆渡至特殊之地？
这与净海令残片的指引有何关联？难道这位“摆渡人”，知晓下一块碎片的下落？或者，他本身就是线索的一部分？
我们互相看了一眼，都看到了彼此眼中的意动。
“过去看看。”我说道。
帆船缓缓靠近那圈船只的外围。我们能感觉到，不少目光落在了我们这艘新来的船上，但很快又移开，重新聚焦到中央的漆黑木舟。
我们耐心等待着。期间，有几人鼓起勇气，驾着小艇靠近墨魂舟，与那蓑衣老者交谈。但大多很快便脸色苍白或失望地返回，显然未能达成交易或付不起代价。只有一名气息阴冷、戴着面具的修士，在付出了一枚散发着不祥气息的黑色珠子后，得到了老者一句低语，随即面露喜色，匆匆离去。
终于，围观的人群渐渐散去了一些，海面上恢复了相对的宁静。
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