“念！”一位性急的将领忍不住低吼道。
赵安世深吸一口气，仿佛要将胸腔中的怒火强行压下，他用一种冰冷而压抑的声音，逐字念出了军报的内容：
“属下黑石堡守将王贲，泣血禀报：北漠狼庭于三日前，毫无征兆集结三万精锐铁骑，号称五万，以‘追剿叛部’为荒谬借口，悍然越过我北部缓冲草场，兵分两路，呈钳形攻势，直扑我黑石堡！敌军先锋皆为轻骑，来去如风，已扫清我外围三处哨卡，斥候损失惨重。目前敌军主力已兵临城下，完成合围，日夜不停发动猛攻！堡内守军连同伤兵仅四千七百余人，存粮箭矢虽足，但兵力悬殊，伤亡日增！敌军攻势凶猛，配有攻城器械，堡墙已现多处破损，情势万分危急！末将等誓与黑石堡共存亡，然恐力有未逮，愧对城主重托！望城主速发援兵！迟则……堡破人亡！王贲，顿首，血书！”
军报念完，议事厅内死一般的寂静。落针可闻！只有众人粗重的呼吸声和炉火偶尔爆开的噼啪声。一股无形的、令人窒息的绝望感，如同冰冷的潮水，开始蔓延。
“三……三万精锐……”一位长老的声音带着无法抑制的颤抖，“黑石堡……只有不到五千守军……这，这如何能守？”
“北漠狼庭！他们怎么敢！怎么偏偏是这个时候！”另一位将领一拳砸在身旁的柱子上，发出沉闷的响声，脸上满是愤怒与不解。
赵安世缓缓放下军报，抬起头，目光扫过厅内每一张或惊惶、或愤怒、或绝望的面孔，他的声音嘶哑，却带着一种冰冷的穿透力：“大家都听到了？都明白了？北漠狼庭，早不南下，晚不南下，偏偏在我们刚刚经历黑风山之变，精锐受损，疲于内患的时候，大军压境！世上哪有如此‘巧合’之事？！”
他猛地站起身，强大的气势瞬间笼罩全场：“这绝不是巧合！这是阴谋！是幽冥教与我雪霁城之敌勾结，精心策划的借刀杀人之计！他们想利用北漠的铁骑，从外部碾碎我们的屏障，同时让幽冥教的毒蛇，从内部将我们瓦解！”
城主的话，如同醍醐灌顶，让所有人都清醒地认识到眼前的局势——这已不是简单的边境冲突，而是一场里应外合、意图将雪霁城彻底覆灭的绝杀之局！
厅内瞬间炸开了锅。
“必须立刻派兵支援黑石堡！否则一旦堡破，北漠铁骑将一马平川，直逼我雪霁城下！届时再无险可守！”主战派的将领们群情激奋。
“派兵？派多少？城中满打满算，能机动作战的兵力不过两万！还要分兵守卫四处城门、城内要害以及维持秩序！若倾巢而出，主力尽赴黑石堡，万一这是敌人的调虎离山之计，或者幽冥教邪徒趁机在城内制造混乱，甚至里应外合打开城门，我等皆死无葬身之地！”老成持重者则忧心忡忡，顾虑重重。
“可不救又能如何？眼睁睁看着黑石堡五千儿郎血战至死？看着北地门户洞开，任由胡虏铁蹄践踏我疆土，屠戮我百姓吗？！”主战派据理力争。
“兵力不足是事实！贸然出兵，若中埋伏，或者被敌军主力缠住，雪霁城本身危矣！届时才是真正的灭顶之灾！”
争论激烈，双方各执一词，谁也说服不了谁。兵力不足的残酷现实，如同一条冰冷的绞索，套在了雪霁城的脖子上，越收越紧。救援，可能赔上主城；不救，则失去屏障和五千忠诚的将士，同样后果不堪设想。这几乎是一个无解的死局！
赵安世眉头紧锁，手指用力揉着眉心，显然也处于极度的矛盾与痛苦之中。作为城主，他必须为全城百姓负责，每一个决定都关乎无数人的生死。
就在这僵持不下、气氛几乎要凝固的时刻，一个清晰而坚定的声音，从议事厅门口传来：
“大哥，让我去吧。”
众人循声望去，只见赵安元不知何时已站在了那里。他换上了一身轻便的银色软甲，虽然脸色依旧带着伤后的苍白，但身姿挺拔如松，眼神清澈而坚定，仿佛已经下定了某种决心。经过黑风山的生死历练和这几日的静心修习，他身上少了几分少年的跳脱，多了几分沉稳如山的气质。
“安元？你的伤还未痊愈，而且……”赵安世看着弟弟，眼中充满了担忧。
“我的伤已无大碍，不影响领军。”赵安元迈步走进厅内，对着厅内众人拱手一礼，目光扫过每一位长老和将领，声音沉稳有力，“诸位，黑石堡必须救！唇亡齿寒的道理，大家都懂。但正如各位所虑，城中兵力不可轻动，主力必须留守，以防不测。”
他顿了顿，继续说道：“我愿亲率一千雪狼卫，并请韩猛都尉、雷焘副统领及其麾下能战之士相助，总兵力约一千五百人，即刻出发，驰援黑石堡！”
“一千五百人？！”有人失声惊呼，“二公子，这太冒险了！北漠有三万铁骑！这……这简直是羊入虎口！”
“兵力贵精不贵多。”赵安元冷静地分析道，“雪狼卫是百战精锐，韩都尉和雷副统领的部下也是骁勇善战。我们此行，并非要去与北漠大军进行正面决战，那是自取灭亡。我们的目标是依托黑石堡的险要地形，与王贲将军里应外合，坚守待援！我们要做的，是拖延时间，消耗敌军锐气，让他们无法迅速攻破黑石堡！”
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