话音刚落,五组弟子就跟着各自的组长,依次往古窟入口走。周通故意放慢脚步,等其他组的人都走进入口,才对着第三组的弟子挥手:“都跟上!谁要是敢掉队,别怪我按规矩办事!”他说这话时,眼睛却盯着小凡,像是在警告他别耍花样。
队伍缓缓进入洞口。藤蔓刮过衣料,发出“沙沙”的响,像有无数只手在暗中拉扯。越往里走,光线越暗,最后只剩石壁上零星的发光苔藓泛着幽幽的绿光,勉强照亮脚下凹凸不平的路。蝙蝠的嘶叫声从深处传来,尖锐得像要刺破耳膜,时不时还有几滴冰凉的水珠从头顶的石壁上滴落,砸在脖子上,激得人打寒颤。
小凡走在队尾,每一步都走得格外小心。他记得田不易给的地图上标注,入口附近常有“毒牙鼠”出没,这种魔物半人高,皮毛坚硬如铁,门牙还带着剧毒,被咬一口轻则头晕,重则昏迷。他握紧手里的木剑,剑鞘上的木纹被指尖反复摩挲,试图从熟悉的触感里找点安心。
走了约莫半个时辰,前面忽然传来周通的声音,带着刻意放大的警惕:“停!前面有魔物,大家戒备!”
弟子们立刻停下脚步,纷纷握紧武器。大竹峰的弟子举起木剑,风回峰的几个少年则掏出了符箓,连陆雪琪都将手按在了天琊剑的剑柄上,指尖泛着白。
借着绿光看去,只见前方的石头上趴着五只毒牙鼠。它们的灰黑色皮毛上沾着黏液,在绿光下泛着恶心的光泽,两颗长长的门牙突出唇外,泛着寒光,显然是刚捕食过,嘴角还挂着暗红色的血渍。
“这些毒牙鼠皮糙肉厚,还带剧毒,大家小心应对!”周通说着,却没立刻动手,反而往后退了两步,将身后的弟子往前推了推。他的目光再次落在队尾的小凡身上,嘴角勾起一抹算计的笑,像只等着看戏的狐狸:“张小凡,你不是一直想证明自己没邪力吗?正好,这些魔物交给你清理。也让大家看看,大竹峰的弟子到底有几分本事,是不是只会躲在别人身后。”
周围的目光瞬间聚焦在小凡身上,像无数根针,扎得他后背发紧。有好奇,有怀疑,还有几分看好戏的意味——毕竟“身上有邪力”的传言早就传开,谁都想看看,这个被赵无声特殊“关照”的弟子,到底有什么不一样。
宋大仁立刻往前冲了两步,挡在小凡身前,粗声粗气地说:“周师兄,你这是故意刁难!毒牙鼠至少有五只,小凡只有木剑,连铁剑都劈不开它们的皮毛,怎么可能打得过?要清理也该大家一起上,哪有让一个人单挑的道理!”
“一起上?”周通打断他,语气里满是嘲讽,连声音都拔高了几分,“宋师兄这是看不起张小凡,还是觉得他连几只魔物都对付不了,只能靠别人保护?要是连这点本事都没有,趁早认输回去,别在这儿浪费资源,耽误大家的试炼进度!”
他顿了顿,目光扫过周围的弟子,像是在寻求认同:“再说了,试炼本就是要考验个人能力,要是什么都靠别人,还练什么剑,学什么心法?不如直接回山坳里种地,还安全些!”
小凡看着周通挑衅的眼神,又看了看那些龇牙咧嘴的毒牙鼠——它们似乎被人的声音激怒了,正用爪子刨着石头,发出“咯吱咯吱”的响,随时可能扑上来。他深吸一口气,从宋大仁身后走出来,握紧手里的木剑,按照田不易教的“劈山式”起手式,双脚分开与肩同宽,木剑横在胸前,剑尖微微下垂:“不用麻烦大家,我来对付它们。”
宋大仁还想阻拦,却被小凡摇了摇头。小凡知道,现在争辩没用,只会让周通更得寸进尺,倒不如干脆点,就算打不过,也不能让人看扁了大竹峰的弟子。
他径直朝着毒牙鼠走去,脚步不算快,却很稳。最前面的毒牙鼠立刻有了反应,发出一声尖锐的嘶叫,后肢蹬地,带着腥气的爪子直抓他的胸口。小凡早有准备,侧身躲开,同时挥剑劈向毒牙鼠的脊背——“嘭”的一声闷响,木剑撞在毒牙鼠的皮毛上,竟只留下一道浅浅的白印,连血都没见,反而震得他手腕发麻。
“哈哈哈!”周通的笑声在洞里回荡,像破锣敲在石头上,刺耳得很,“这就是大竹峰的剑法?连魔物的皮都破不了,还敢说自己不是废物?我看你身上哪是什么邪力,根本就是没开窍的笨力!”
周围传来低低的哄笑,风回峰的几个弟子甚至还吹起了口哨。小凡的脸瞬间涨红,不是羞的,是气的。他咬紧牙关,再次挥剑,朝着毒牙鼠的脑袋劈去——可毒牙鼠的动作比他快,轻轻一躲就避开了,还趁机用尾巴扫了他的腿,疼得他差点摔倒。
毒牙鼠被彻底激怒了,五只魔物一起扑上来,爪子和牙齿同时朝着小凡招呼。小凡只能不断躲闪,木剑在手里挥舞,却始终伤不到毒牙鼠分毫。他的动作越来越乱,额头上的汗顺着脸颊往下淌,滴在石头上,晕开一小片湿痕。
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