青云山的夜，静得能听见露水坠落的声音。
山风卷着深秋的凉意，穿过层层叠叠的竹林，在青瓦飞檐间打着旋儿，将守静堂的烛火吹得微微摇曳，投在墙壁上的光影忽明忽暗，像极了此刻张小凡起伏不定的心境。已是三更天，大竹峰的弟子们早已沉入梦乡，唯有巡夜弟子手中的灯笼，在蜿蜒的山道上投下两点昏黄的光，像蛰伏在夜色里的星子，沿着山径缓缓移动，偶尔传来几句压低的交谈声，很快又被山风吞没。
张小凡背着早已收拾妥当的粗布行囊，脚步放得极轻，几乎不发出一丝声响。行囊里塞着麦饼、疗伤药和几张驱虫符，都是田灵儿和宋大仁悄悄为他准备的，沉甸甸的，装着满溢的牵挂。他身着平日里穿的浅灰色道袍，衣摆被夜风轻轻拂动，贴在微凉的皮肤上，带着几分深秋的寒意。肩头的小灰格外乖巧，毛茸茸的棕色小脑袋埋在他的脖颈间，只露出一双黑亮的眼睛，警惕地扫视着四周，连平日里最爱嚼的松果都被它紧紧攥在爪子里，生怕发出半点动静，惊扰了这份深夜的宁静。
他站在宋大仁的房门外，指尖悬在门板上，迟迟没有落下。
屋内，宋大仁的鼾声均匀而沉稳，透过薄薄的木门传出来，带着让人安心的熟悉感。这些年，大师兄待他如亲弟，手把手教他练剑，在他被同门嘲笑资质平庸时护着他，在他练功走火入魔时彻夜守在床边照料，在他被赵无声诬陷时第一个站出来为他辩解。昨夜临别时，大师兄拍着他的肩膀说“大竹峰永远是你的后盾”，那句话像一团暖火，至今仍在他胸口灼烧，驱散了不少深秋的寒意。
他本想当面拜别，可话到嘴边，终究还是咽了回去。他怕自己一开口，就忍不住泄露眼底的不舍，更怕惊醒师兄后，那份沉甸甸的牵挂会变成束缚他前行的枷锁。他知道，此行凶险，前路未卜，与其让师兄担忧，不如悄悄离去，留一份安心。
“大师兄，保重。”小凡对着房门，在心里默默说道，声音轻得像一缕烟，“等我查清真相，定会回来，再陪你练剑，再听你讲当年入门时被师父罚劈柴的趣事，再跟你一起去山下的酒馆喝一碗热酒。”
指尖轻轻划过冰凉的门板，像是在触碰一份珍贵的约定。木质的纹理粗糙而熟悉，带着岁月的温度，就像大师兄平日里的关怀，不张扬，却格外踏实。他深深吸了口气，压下心头翻涌的酸涩，转身，朝着后山的方向走去。
后山的小路隐在茂密的灌木丛中，是田不易特意告知他的捷径。路面被常年无人行走的草木覆盖，脚下满是松软的腐叶，踩上去悄无声息，只发出极轻的“沙沙”声，很快便被山风掩盖。月光透过枝叶的缝隙，筛下细碎的银辉，在地上织成一张斑驳的网，勉强照亮前行的路。两侧的灌木长得极高，枝条交错，像是一道道天然的屏障，将这条小路与外界隔绝开来。
小灰从他肩头抬起头，小爪子拍了拍他的脸颊，发出“呜呜”的轻哼，像是在安慰他，又像是在提醒他小心。它那双黑亮的眼睛在夜色里格外敏锐，警惕地盯着四周的动静，连一丝风吹草动都不放过。
“我没事，小灰。”小凡低头，用指尖轻轻挠了挠它的下巴，声音温柔得像在哄一个孩子，“我们很快就能下山了，到了山下，就给你找最甜的松果。”
小灰似乎听懂了，欢快地“吱吱”叫了两声，又把头埋回他的脖颈间，毛茸茸的身体带来一丝暖意，驱散了些许疲惫。
山路比他想象中还要崎岖。尖锐的荆棘划破了他的裤脚，露出的脚踝被碎石磨得生疼，渗出细密的血珠，与泥土混合在一起，带来一阵阵刺痛。可他浑然不觉，只是一步一步，坚定地朝着山下走去。怀中的大竹峰令牌硌着胸口，带着冰凉的触感，却像一枚定心丸，让他慌乱的心渐渐沉静。师父“万事保命为先”的叮嘱、小师姐塞给他护身符时泛红的眼眶、大师兄沉稳的鼓励，都沉甸甸地压在他的行囊里，化作前行的力量，支撑着他走过这段艰难的山路。
走到半山腰时，他忽然停下脚步，下意识地回头望去。
远处的青云山主峰，像一头蛰伏的巨兽，静卧在夜色之中，巍峨而肃穆。各脉的殿宇错落有致地分布在山间，飞檐翘角在月光下勾勒出清晰的轮廓，此刻大多已经熄灭了灯火，唯有掌门所在的玉清殿，还亮着一盏孤灯，在漆黑的山夜里格外醒目，像是一双洞察一切的眼睛，默默注视着下山的弟子，带着几分威严，又几分不舍。
大竹峰的方向，几盏零星的灯火还未熄灭。那是守夜的弟子手中的灯笼，在山道上缓缓移动；还有一盏，来自田灵儿的房间——想必小师姐还在为他担心，辗转难眠，借着烛火缝补他破损的道袍，就像以前无数个夜晚那样。那些灯火，微弱却温暖，像一颗颗星星，缀在青云山的夜幕上，照亮了他曾经走过的路，也照亮了他此刻不舍的心。
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