河阳镇的夜色带着一丝诡异的静谧，白日里喧闹的街道此刻空无一人，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，将行人的影子拉得忽长忽短。镇西的“悦来客栈”三楼，一扇窗户悄然推开，金瓶儿一袭水绿色纱裙，身姿曼妙地倚在窗边，手中把玩着一枚泛着珠光的玉佩，眼神却如鹰隼般锐利，扫视着楼下的街道。
她此次奉命下山，名义上是为合欢派采购药材，实则是奉了掌门之命，暗中调查玄真堂与血影门的勾结。合欢派与血影门素来不和，玄真堂作为青云门的势力，却与血影门暗中往来，这让合欢派掌门心中充满了警惕——她担心玄真堂与血影门联手后，会先对合欢派动手。金瓶儿作为合欢派的核心弟子，心思缜密，武功高强，自然成了此次调查的不二人选。
“玄真堂的人倒是谨慎，连续三日都没有动静。”金瓶儿轻哼一声，眼中闪过一丝不耐烦。她已经在客栈潜伏了三日，每日都在暗中监视玄真堂在镇上的联络点“醉仙楼”，却始终没有发现任何异常。这让她心中越发怀疑，玄真堂或许正在筹备一场更大的阴谋。
就在这时，一道玄黑色的身影从街道尽头走来，黑袍猎猎作响，鬼面遮容，正是刚从张远茶馆出来的张小凡。他此次下山，是为了与鬼王宗的暗桩接头，传递玄真堂与血影门勾结的情报，同时打探通天峰地牢的布防情况。
金瓶儿的目光瞬间被张小凡吸引。她对“鬼厉”的名声早有耳闻，知道他是鬼王宗的核心人物，手段狠辣，杀人如麻。但此刻看到他，她心中却升起一丝疑惑——这“鬼厉”的身形，似乎与传闻中有些不同，而且他身上的气息，虽然带着一丝阴邪，却隐约夹杂着一丝青云门的灵力波动。
“有意思。”金瓶儿嘴角勾起一抹玩味的笑容，“传闻鬼厉是纯粹的魔教妖人，怎么会有青云门的灵力？难道……他是青云门的弟子假扮的？”
为了证实自己的猜测，金瓶儿悄然关上窗户，身形如同鬼魅般窜出客栈，落在街道旁的一棵大树上，远远地跟在张小凡身后。她收敛气息，如同影子般隐藏在黑暗中，丝毫没有引起张小凡的察觉。
张小凡并不知道自己被跟踪，他一路朝着镇东的鬼王宗暗桩据点走去。据点设在一处废弃的铁匠铺内，周围荒无人烟，十分隐蔽。他推开门，闪身进入铁匠铺，反手关上房门。
金瓶儿悄无声息地落在铁匠铺屋顶，透过屋顶的破洞，注视着屋内的动静。她看到张小凡摘下鬼面，露出一张苍白却坚毅的脸庞，正是青云门当年的弟子张小凡。
“果然是他。”金瓶儿心中一惊，眼中闪过一丝了然。她终于明白，为什么“鬼厉”会有青云门的灵力波动——他根本就是张小凡假扮的。只是，她不明白，张小凡为什么要假扮成鬼厉，潜入鬼王宗，又暗中调查玄真堂。
屋内，张小凡正在与鬼王宗暗桩交谈，语气凝重地说道：“玄真堂与血影门勾结，正在筹备一场大规模的行动，意图集齐青云七子的灵力信物，打开诛仙殿地底密室。你立刻将这个消息传递给鬼王宗主，让他派弟子暗中监视血影门的动向，一旦发现异常，立刻汇报。”
“是，大人！”暗桩躬身应道，转身准备离开。
就在这时，金瓶儿突然从屋顶跃下，一脚踹开铁匠铺的房门，身形如同旋风般窜了进去，手中的软剑直指张小凡的胸口：“张小凡，你好大的胆子，竟敢假扮鬼厉，欺骗整个江湖！”
张小凡心中一凛，没想到自己的身份竟然被识破了。他立刻抓起烧火棍，挡在身前，警惕地看着金瓶儿：“金瓶儿？你怎么会在这里？”
“我倒是要问你。”金瓶儿冷笑一声，软剑在她手中转了一个剑花，“你本是青云门弟子，却假扮成鬼厉，潜入鬼王宗，又暗中调查玄真堂，你到底有什么阴谋？”
“我没有阴谋。”张小凡语气平淡地说道，“玄真堂操控掌门，勾结血影门，危害青云门和整个江湖。我假扮成鬼厉，只是为了更好地调查他们的阴谋，阻止他们的行动。”
“阻止他们的行动？”金瓶儿挑了挑眉，眼中闪过一丝怀疑，“你以为我会相信你？青云门与鬼王宗势不两立，你作为青云门弟子，却与鬼王宗暗桩勾结，这背后一定有不可告人的秘密。”
“信不信由你。”张小凡眼中闪过一丝冷冽，“如果你只是来揭穿我的身份，那就请便。但如果你想阻止我调查玄真堂，那就休怪我不客气。”
“不客气？”金瓶儿轻笑一声，“你以为你是我的对手？当年在万蝠古窟，你可不是我的对手，如今就算你得了鬼厉的传承，也未必能赢我。”
话音未落，金瓶儿猛地催动体内的合欢派功法，软剑带着一股香风，朝着张小凡攻去。她的剑法刁钻狠辣，招招不离要害，显然是想试探张小凡的实力。
张小凡不敢怠慢，烧火棍红光暴涨，与金瓶儿的软剑碰撞在一起。“铛”的一声巨响，火花四溅，两人都被震得后退了几步。
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